石牌保卫战：十五、石牌要塞（下）
攻下天台观以后，日军步兵在飞机掩护下强行通过窄溪，向八斗方我十一师二线阵地突进。在石牌外围拚搏战中，日军一度钻隙绕过石牌，冲到距三斗坪仅60里的伏牛山。第11师师长胡琏立即命令其属下将国旗*到最**上，并严令守军不得后退一步。他用电话告诫将士：“打仗要打硬仗，这一次一定要使日军领教中**队的作战精神“！在石牌保卫战的日日夜夜，我军就是凭这股精神与敌搏杀。
自日军**我石牌外围主阵地后，由于这一带丛山峻岭，其步兵仅能携山炮配合作战，抵挡不住我军之打击。于是便用飞机轰炸以代替炮击。到了5月30日，日军向我石牌要塞进行强攻。日军在空军掩护下，分成若*小股向我阵地猛攻，只要有一点空隙，日军即以密集队伍发起冲锋，作锥形**。当战斗**时，陈诚亲自打电话问胡琏：“守住要塞有无把握？“胡琏斩钉截铁地回答：“成功虽无把握，成仁确有决心！“其英雄气概可见一斑。
石牌要塞保卫战那三个小时的拼刺，是日本陆军在第二次世界大战中所遭遇的最大规模的白刃战。中**队顽强地守住了国门石牌，置之死地而后生的国民党陆军11师师长胡琏的名字也从此在中国大地上流传。临战之前，胡琏给老父写下感人至深的诀别书，声称“儿今奉令担任石牌要塞防守，孤军奋斗，前途莫测，然成功成仁之外，当无他途。而成仁之公算较多，有子能死国，大人情亦足慰。“他给妻儿的诀别书里嘱咐：“诸子长大成人，仍以当军人为父报仇，为国尽忠为宜。“
据曾经参战的老兵回忆，在曹家畈附近的高家岭上曾有3个小时听不到*声，这不是双方停战，而是敌我两军扭作一团展开肉搏战。“日本人一群一群地冲上来，中国人迎头扑上去，搅在一起，用刺刀拼。“那三个小时的拼刺，是日本陆军在第二次世界大战中所遭遇的最大规模的白刃战。八斗方的争夺是这次战斗最为**的地方，两军在此弹丸之地反复冲杀。不知道在上万把刺刀的铁血相搏中，双方谁死人更多，阵地前沿两军尸体全部呈金字塔形。当时**社向全国播发消息称：“宜昌西岸全线战斗已达**。每一据点均必拼死争夺。“这是当时战役的真实写照。但战争的最终结果是：中**队顽强地守住了石牌。
为配合陆军作战，保卫石牌，1943年5月29日，我空军攻击了宜昌城，炸死、炸伤日军30余人；30日又攻击了宜昌东面日军土门垭机场，炸死日军2人，炸毁飞机1架；5月31日，在石牌大战的最后时刻，我空军与地面部队联合作战，同日军飞机展开**的空战，击落敌机6架。空军出动，极大的提振了我军士气。石牌要塞的守军，除不断向长江江面布放漂流水雷，阻止日军舰船溯江西上外，他们坚守炮台战斗岗位，沉着应战，任凭日军飞机、大炮猛烈轰击，临危不惧，决心与炮台*存亡。
日军久攻石牌不下，损兵折将惨重，信心完全丧失。到了1943年5月31日夜晚，战场上的*炮声突然沉寂下来，进犯石牌之敌纷纷掉头东逃。石牌要塞虽历经烽火，但仍屹立在西陵峡之滨，固若金汤，如同一座铜墙铁壁。此次石牌大战，我军打死打伤日军达7000人，缴获器械无数。石牌要塞保卫战的胜利，是鄂西战役的转折点，西方人把它与前苏联的“**林格勒保卫战“并列为反法斯战场的两大著名战役，称之为“中国的**林格勒“。
鄂西会战日军伤亡*达25718人，损失飞机45架，汽车75辆，船艇122艘，至此，日军再无能力对鄂西及大西南发动如此规模的军事行动。1945年7月7日，石牌要塞官兵为纪念抗战8周年，在这里为抗日英烈们留下了永恒的石刻碑文：石牌峨峨，江水荡荡，英名不灭，地久天长。
抗战将士英勇杀敌，死守阵地，用自己的血肉筑成了坚固的长城，实现了他们与石牌*存亡的誓言。成千上万的中华优秀儿女无所畏惧，*身而出，以自己的血肉之躯抵御日军的*炮，保卫神圣的家园。他们以气吞山河的气概，在中华民族史册上谱写了辉煌璀璨的一页。他们横刀敌阵、碎尸沙场、宁死不屈。正是他们的英勇战斗粉碎了日本军国主义的亡我之心，赢得了中国抗日战争的最后胜利。