宜昌兵变：五、宜昌之战
1921年8月9日，北京政府徐世昌下令，免去王占元两湖巡阅使、湖北督军本、兼各职，任命吴佩孚为两湖巡阅使，肖耀南为湖北督军，孙传芳为长江上游总司令。
可是在**割据、军阀混战的时候，大总统的话*个屁用，因为都看中了湖北这块风水宝地，正好遇上了宜昌兵变这根导火索，各路人马都在蠢蠢欲动，湘军率先部署援鄂战役，7月20日赵恒惕在长沙的军事会议上被推举为“湘军援鄂总司令“，调４万大军向北进攻。刘湘于7月26日就任“川军援鄂总司令“，调２万大军向湖北宜昌发起进攻，这回川军东征宜昌全川上下十分亢奋，巴中就有文人给军队写了一副至今犹存的对联：“风送涛声似有雄兵夜渡；秋高气爽正宜壮士长征“！
宜昌终于在遭到两次抢劫以后，又落入了兵荒马乱的时期。
1921年8月，川军开始行动，计划以一师兵力攻取宜昌，一师兵力进窥荆州、襄阳，待宜昌得手后，便直趋沙市，与进至**、石首的湘军合攻武汉。计划虽然恢弘，但川军的主要目标，其实只是夺取川江上的重要商埠宜昌而已--一来这是四川对外经济活动的命脉所在，占据宜昌可以为本省所产的盐、鸦片等主要出口商品打开销路，以维持军费开支；二来宜昌是川商对外投资的主要聚集地，此前鄂军宜昌兵变中川商损失不小，因此他们也极其希望得到本省军队的保护。
8月19日，川军占领巴东，鄂西守军卢金山、赵荣华等部因王占元的去职而斗志消极，一触即溃，川军得以长驱直入，乘势又占领秭归。于是，川军征用大量船只运载大军东下，一路由张冲、喻华伟两部组成，刘伯承任其先遣支队指挥官；一路由唐式遵全师组成，担任北岸攻城任务。鄂西军协同北岸的唐部实施攻城作战。*近宜昌时，川军援鄂总部宜昌前敌总指挥唐式遵命令张冲、刘伯承率所部从三斗坪上岸追歼南岸之敌。
北洋军主帅吴佩孚紧急命令宜昌驻军主将卢金山任鄂西防务总司令，从川鄂边界前线撤回的赵荣华为鄂西前敌总指挥，务必死保宜昌。川军很快夺取城外东山寺制高点，于９月１日发动第一次攻城。卢金山、赵荣华火速向吴佩孚求援。焦头烂额的吴佩孚收到卢、赵急电后，只得密遣他的心腹周骏，利用与川军的历史渊源，赴宜昌以“和谈“为名施以缓兵之计。9月2日刘伯承率部攻占曹家畈，９月３日*进至偏岩子受大雨所阻，连夜精心部署后，于４日凌晨发动向南岸敌军的大本营安安庙的总攻并获得成功。
1921年9月5日，英、美、日三国驻宜领事，派兵舰护送吴佩孚的全权代表周骏，赴夔府（今奉节）同川军前敌总指挥唐式遵举行停火谈判。唐式遵也想让部下短暂休整歇口气，故向宜昌攻城部队下令缓攻。这次和谈后来虽然破裂，北洋军却争取了一点**的机会。川军休整几天后于9月12日发动第二次攻城战。
这次攻势更加凌厉，小部队曾三次攻入城内，宜昌几乎易手。9月14日，吴佩孚乘坐楚泰军舰赶到宜昌，16日，川军北路越过东山寺，川军南路又已经进抵磨盘山，宜昌岌岌可危。吴佩孚见守城军队四处溃逃，忙命令随员相助拼死稳住阵地，自己亲自督战，贴身副官张玉亭站在他的身旁护住大帅，竟被流弹击中殒命。有人追忆当时沿川汉铁路线的两军争夺战十分惨烈：“血战约十余日，屡进屡退，旋仆旋起，尸横遍野，血肉狼藉。“
到了9月17日，吴佩孚发动宜昌之战的反攻，自己亲率直系王牌第三师和鄂军卢金山、赵荣华两旅正面进攻东山寺、安安庙等处的川军，双方又是一番苦战。9月18日，北洋军队在长江北岸大梁山、二梁山（现在通称东山）架炮轰击南岸川军。9月19日，川军也等来了援军，第二路的后续部队一万余人自巴东开到，刘湘随即也发起反攻，北洋军队拼死抵抗，双方打到夜里十二时才始消停。
可是北洋军随后却得到整师、整旅的兵员、弹药、给养的源源不断的补充，又得军舰重炮的远射程炮火的支援，加上吴佩孚亲自督战，气焰十分嚣张。鄂西军和援鄂川军孤立无援、弹尽粮绝又遭遇强敌，最后终于转胜为败，拼死激战至9月25日，被迫全线放弃并开始溃败。被迫退往朱家坪、南津关一线。到9月27日，北洋军队先后占领南津关、平善坝、南沱溪，10月上旬又收复秭归、巴东、兴山。
宜昌战争打了一个多月，除了南路的湘军，川军来势颇为凶猛，当时的宜昌随时有陷落的可能，可是吴佩孚采取分头击破、利用铁路和水路快速调动部队，以致在最危险的关头身先士卒、亲临前线指挥战斗，而且集中优势兵力作战，不给川军任何**之机，坚决彻底的驱逐进犯之敌，宜昌之战不失为一个成功的战例。
随后吴佩孚与刘湘互派代表成立了川鄂停战分防条约，调孙传芳的第二师移驻宜昌，将对付四川的责任交给他所信赖的孙传芳。10月27日，吴佩孚离开宜昌前往岳州巡视，至此，宜昌之战终于以北洋军的胜利、川军的失败而结束，遍体鳞伤、伤痕累累、生灵涂炭的