氏家族，跟王谢两家比起来还略显单薄，除了自己本家族的势力，似乎没有其他人支持，自父亲以前的得力助手郗超去世，桓氏显得孤孤单单，叔父的让权更让有些桓氏成员心灰意冷。
叔父又把自己的姐姐嫁进陈郡殷氏，殷氏算是举足轻重的家族，但自殷浩去世，近几年也没出过什么特别杰出的人物。王珣所在的王家，对武将出身的桓氏家族不是特别待见，当年父亲为哥哥向王家提亲，还被拒绝，以前桓玄听听是没什么感觉，现在想想却觉得十分悲哀。
本来是一篇很轻松的玄理文，桓玄却越看脸色越凝重。刘柳在一旁问道：“灵宝怎么了，难道看出什么特别深奥的东西？”
“我想，是兄长写的不对阿玄哥哥的口味。”女孩很聪明地下了一个结论。
桓玄惊讶于女孩的观察力，但还是说是自己好多天不动笔墨，看起刘柳专业的几句清言有点吃力。接着，桓玄神色自若地和他们谈起这文章的优缺点，几番指指点点，女孩也过来凑热闹，让刘柳的自信下降不少。
魏晋品析文章有时还包括主客问答，这个相似于今日的论文答辩，只是提问者的问题会更加尖锐，往往都会和作者唱反调。以前钟会撰写《四本论》，刚完成，很想让嵇康看看，却又害怕嵇康当面诘责，就在门外远远地把书扔进去，然后转身急急忙忙地跑了。看到兄长神色紧张，清儿提起了钟会这一桩旧事，刘柳和桓玄都笑了。
讲好刘柳的玄文，桓玄见天色不早，也就告辞回家了。