两年后，夷越南部三国的涝灾早已停歇，迎来的却是小旱，而鲁国对陈国，加上蔡国、中山、虞国、虢国的五国联军的战事是打打停停的快三年了，在两国边境上犬牙交错，双方均伤亡不小，战事却也一时半会的停不下来。
兵灾加上自然灾害，夷越大多数国家的百姓生活是一年不如一年，继多国盗贼风起之后，消失许多年的绿林强盗也频繁出现了，有的打家劫舍、有的劫富济贫、不过大多数都是小股。
虢国内六个府郡，今年也已经有五个府郡有强盗出现，管辖饶水县的富平府也不例外，今年已经有八起劫掠事件，伤人杀人案更是多，破都破不过来。
饶水县虽然还未发生劫掠事件，但是已经有五起杀人案，饶水县城也去年终于恢复成立了第一家镖局‘保平饶水县镖局’，简称‘保平镖局’，是富平府的‘保平镖局’的饶水县分号。
而麦高德大姐夫所在的饶水武馆今年生意确反常的好，出徒的学员不是保送去了保平镖局，就是入了军籍，甚至有大户直接雇去做了看家护院的保镖，武馆学武生员越来越多，平时二十几个学员的武馆，今年已经是招到八十多人。黄馆主更是乐得合不拢嘴，刘近山、王重山两位拳师也给涨了待遇。虽然麦高德家里这两年家境不好，但是有上次麦高德赢得的十两银子破案奖金，加上大姐家的境况转好，这两年麦高德在县城生活、学习还不用担心。
上星期，麦高德刚好十八岁了，在饶水师苑举行了成人礼，三十多个今年行成人礼的学员都在亲戚或者家人陪同下举行了虢国标准的‘男子成人礼’。
麦高德如今高七尺二，不高不低，体型健壮，胸肌和胳膊都微微隆起，面容俊朗有点女人相、下巴微微翘起、面皮白中微透红，双眼黑的发亮，乌黑的头发卷起以褐色木冠束着，横别着一根青玉簪子，一身灰白色学苑书生袍，脚踏布履，看上去就是一个稍显粗壮的文静书生。
离三年一次的乡试，还有两个月，满十八岁的成年男子均可报考，今年就是麦高德六年饶水县城大考的日子！
不知道是修了《清静谈》日久的还是什么别的原因，麦高德这两年来，心思越来越敏锐，记忆力增长惊人，几乎可以做到过目不忘，而他的文科成绩也已经稳稳地排到了师苑前十，连魏刚也识趣地不再拿他取笑。比武什么的，魏刚还是不依不饶，有机会总会冲着麦高德下手，连魏刚都觉得惊讶，这麦高德武招总是平平无奇，力气很大，行动极为迅捷，想打到他是越来越难了，更难说放倒，魏刚总问麦高德是不是偷偷学了什么高级的轻身功法和硬气功？是不是他姐夫什么人教的？不过魏刚也不觉得怪异，武功高了，非到性命相搏之时实难轻易打倒对方的。
‘保平镖局’饶水分局的大镖头是吴友亮，三十多岁，八尺高，长得黑脸魁梧。不知道什么原因魏刚与吴大镖头混的蛮熟，不久前，魏刚与麦高德一次切磋后，神秘地问他要不要加入一个秘密组织，叫什么‘七水盟’，魏刚眉飞色舞地说‘七水盟’收武学苗子，有出息或者能干的话，可以学到上乘武学！什么飞檐走壁、内力外放都不是空话，他就曾经亲眼见过！麦高德问他是不是加入了这个‘七水盟’，魏刚则避开话题说他的目标是考中武举人，麦高德则推说现在没啥追求、一切考完乡试再说。
七水盟的事情，麦高德向他大姐夫刘近山说了，刘近山告诫他不要进这些歪门邪道，让他一心考学，走仕途才是正路。麦高德也就没当回事儿。
八月的一天，饶水学苑正式迎来了三年一季的乡试大考。
在县城，一天考文一天考武为期两天的乡试，汇聚来总共考生有五百多饶水县考生，麦高德文武试都参加了。
一个星期后，乡试结果发榜：不出所料，麦高德高中了文秀才全县第五名，令人意外的是居然也得了个垫底的武秀才第十名。今年按照富平府分配给饶水县的名额，文秀才取到前十五名，武秀才取到前十名，名次之后落第不录取。而魏刚则中了武秀才第二名。
“看不出来，你丫真行啊！今年咱们县文武双秀才一共才两个，你就占了一个，你让饶水苦修的学子们还怎么活呀？”坐在大榕树下桌子边举着酒杯的魏刚挤兑麦高德道。发榜后，魏刚就和他住在县城的舅舅约好了，一起来到麦高德住的大姐夫家里聚会喝个庆功酒。一桌子聚了十来个人，大姐和大姐夫刘近山、大姐夫的七岁小女儿、四岁的儿子，还有刘家的刘妈妈，王重山和他夫人及还抱着的三岁儿子，麦高德，魏刚的舅舅吴老，再就是大大咧咧没拿自己当外人的魏刚。
“呵呵，明年六月京城会考，我看你俩也可以结伴了！”魏刚的舅舅吴老笑呵呵地说道。
“你俩儿都是从吴芳镇走出来的，这次中了秀才都要回家去看看父母，多待些日子！”大姐道。
“是”麦高德话不多。
“唉，对了，这俩儿小子都这么大了，有没有看中的女娃啊？我们做媒人去给提个亲呀！”王重山叔叔打趣地说道。
“嘿，这个、这个还是早了点吧？”魏刚难得