众四十万，而且是刘邦的上级。这里，刘邦的功劳大，项羽的势力强。在我们后人看来，项羽破秦主力，其盖世奇功任何人都比不了。如果依当时的看法，可能刘邦的功劳还更大一点，因为毕竟是由他完成了对秦的最后一击，完成了推翻嬴家王朝的壮举，当然非同小可。而且在解放全中国的过程中，经刘邦之手解放的面积较其他任何人都大的多。虽然刘邦所处的地位有利，但项羽的势力太强。如果项羽认可了刘邦应有的权利，则不可能有什么鸿门宴了。但项羽显然不会接受这个现状，而当时的所有人，包括刘邦本人在内，也都意识到项羽不会接受这个现状。
刘邦的胜利来得太突然，可能他在战斗的期间意识不到这一点，而当这个胜利成为现实时，他突然发现他将由一个普通的楚国方面军统帅，一跃而成为一个君王，而且是强大的秦王，真是喜从天降，能不得意忘形吗？但他的这个喜悦还没有持续多久，就立即清醒地发现，这个他即将到手的这个胜利果实，未必就那么牢不可破，没准会有人不遵守游戏规则，来抢夺胜利果实。起先楚怀王只是约定了先入定关中者王之，但并没有规定一旦有谁不遵守这个规则将如何如何。事后看，楚怀王定下的游戏规则是相当不完善的，是不是给那个著名的号令加上个后缀——如“任何人都不得违反”，如果有人胆敢违反，就全党共讨之、全国共诛之之类恫吓之词，会不会更好一些？没有发生过的事，也不便妄测。尤其是在实力为王的情况下，有实力的一方哪里会那么老实地遵守与实力不合的事先约定呢？
刘邦得到了王关中权利之后不久，便经人提醒，他的这个权利并没有什么保证。有人说沛公曰：
“秦富十倍天下，地形强。今闻章邯降项羽，项羽乃号为雍王，王关中。今则来，沛公恐不得有此。可急使兵守函谷关，无内诸侯军，稍征关中兵以自益，距之。”沛公然其计，从之。《高祖本纪》
此时的刘邦还没从胜利的喜悦中过足狂欢的老瘾，陡然发现自己面临如此前景，当然也吓坏了。怎么办呢？他只得按建言者的提议去做，靠自己的努力去争取这个保证。以上记载提供了一个历史场面，根据日后的情况来看，这个场面里有一个细节令人不解，即刘邦对项羽方面的情况知之甚详，而项羽似乎对刘邦的情况知之甚少。刘邦知道章邯已被立为雍王，项羽却不知道刘邦已灭秦了。如果项羽知道，可能那场大屠杀就用不着了。这样一个信息不对称的情况是如何造成的？菜九以为，可能是时间造成的。因为项羽号章邯为雍王的时间是秦二世三年七月，而刘邦入主咸阳是三四个月之后的事情，章邯为王的消息极有可能在刘邦入主咸阳之前就传到咸阳；而从刘邦入主咸阳到项羽坑秦降卒事发，时间只得一个月左右。于是，刘邦方面就有了信息的优势，反正刘邦确实着手落实这个建议了。他大力加紧招兵买马，扩充实力，并派重兵把守项羽联军入关的必经门户——函谷关，他想以武力保证这个游戏规则不受破坏。很短的时间内，刘邦的军队规模就从入关前的数万人，骤增至十万人。当时秦政权已彻底覆灭，刘邦的这些兵马的使用方向，只能是自己联盟内的对手。平心而论，刘邦也并不是真的准备与来自己方营垒的人争个高低，更多的可能是想取得某种程度上的威慑力，使得想要动摇其合法权利的任何企图，在行动前都要掂量掂量。如果势力相对均衡，或者所争的利益不是太大，刘邦的这些努力都可能生效，都可能使争执不发生。遗憾的是，两者都不是，势力悬殊过大，要争的利益非常大，争执的发生就是必然的了。
按说有楚怀王的事先约定，就不应该有什么争执，或者即使有争执，在楚怀王约定的前提下，也可以予以化解。但此一时也，彼一时也。现实生活中，早先说好的事，到后来修来改去的事实在是太多了。楚怀王约定时，还没有形成超级武装集团。到了形成项羽超级武装集团后，人多枪多拳头硬的一方就有修改游戏规则的要求，必然会置楚怀王的约定于不顾。所谓枪杆子里面出政权，拳头硬的是大哥，说得就是这个理。何况项羽根本不像人们以为的那么蠢，他早早地就为日后可能出现的风波埋下了伏笔——上年七月章邯刚刚投降，项羽当即立章邯为雍王。按当时的通行模式，项羽的这一举措是受到广泛认同的。当时流行共奉共尊，只要不是私下授受，就算是被广泛认可，这个模式就是诸侯相王模式。此举算是项羽布下了先手，以此为由头，就可以制衡楚怀王的事先约定。楚怀王有先入定关中者王之的号令，项羽有封章邯为雍王的事实在先。难道楚怀王的号令就非得遵守，项羽的举措就如同放屁？肯定不能这样。于是就有了争端，有了闹事的由头。一旦有了事端，要么就打，要么就谈。到了鸿门宴这个历史关口，恰恰是打有打的理由，谈有谈的机缘。最终择何而行，还是要看事态发展而定。