众人欢呼响应，小榕树等人面面相觑，又怜悯而恼怒地去瞪被揍得昏头转向的糖二兄弟，他们很识时务地没有发表异议——人心，已经彻底的狂乱了，这块山水围绕的土地，饱受着轮番而至的旱涝侵躏，索取时，残酷无情，花开时，绚丽烂漫，造化慷慨的年月，又不失丰饶，天底下再没有哪一个地方如此怪诞离奇，他们怎能完全理解它、改造它，或者完全接受它？
失落和茫然如烽烟在他们心中缭绕，来来回回地要缭绕出一个新的世界来！
或许，是该离去的时候了，天知道他们有多爱它，爱它愁人的美、它的娴静的优雅，它那略带水汽的风，以及它面对失落与残败时的勇气，但那还不够，他们还需要挑战、冒险，需要那种突破封锁线的刺激，因为这时的世界就如同一阵久旱后的暴风雨，这暴风雨载着人们的战鼓声和笙旗声扩张在这广漠的世界上，破坏的热情夹杂着建设的热情，开展在他们这些有勇力、有血气的青年人的中间，为一点正义，为一点傲骨，为一点青春和幸福，他们的血可以冲破一切阻碍，他们的手要夺下一切希望，他们是烽烟的制造者，是炊烟萦绕守望着的勇士！
就在他的手足燃发新的起点的时候，兆学疚正晕晕乎乎地被两个神兵押解着，但众人随即夹裹而上，欢呼着，把他扛抬起来，一声声地吆喝着，就像是对付一个神圣的祭品——事实上也是如此。
兆学疚浑身疼痛，从那被打肿的一线眼中勉强看到一线煌煌的天日，被众人狂热的情绪牵引着，涌动着一股出师未捷和壮志未竟的失望和不忿，现实不可以挽回吗？他是一个希望把幻境变成现实的人啊……罂粟、人皮鼓，他在半明半灭的视野里，晃动的躯体中，渐渐寻思到了自己的末路，可人们已经陷入半宗教、半野蛮的恐怖之中，这种恐怖在平时产生迷信，可在乱世就产生暴行。他已毫无机会了……在失望和心酸的双重冲击下，他伤患的身体不堪重负，眼前的一线光明也骤然暗了下去，他晕了。
兆学疚重又回到了伏翼的小屋子里，他被关了将近二十天，如今离开还不到一天的时间，又被送了回来。而且，这次不是作为被软禁的先生，而是作为神圣的祭品。同在这个小屋子里，不断地有人堆来过节要用的雄黄酒、硫磺、艾草，还有伏翼负责制造烟花炮竹的硝石、火药——在人们的眼里，他（它）们是一样的——节日的供品。
兆学疚落落寡欢地寻了自己的画册，有一笔没一笔地画着耗时间——按照本地人的打算，他与这一屋子过节的祭品一样，只剩下三天的命了，五月五，一年中晦气最盛的日子，他们会在祭台面前，活扒下他的皮来补鼓，并以此作为他至高的荣耀。
他苦涩地笑着，昏睡过去了。
第二天，是五月初二，外面，江河的地方，还是不断地传来欢呼喝彩，没有他，赛龙舟仍在继续。
直到天黑，一心悠悠地赶来，隔着门向他报告今天的赛况：田忌用他们的小金龙独自坚持到最后一刻，撑下来了！
兆学疚哪顾得上听这个，又憋屈又心酸，他忍不住扒着门缝呜呜大哭，抱怨道：“爷爷你，你爷爷的，你们也不想想办法救我出去，至少也该来陪陪我！”
一心就挠挠光脑袋，为难地答：“老大说，你不需要的，若果你需要，你就不会瞒着我们一个人乱来，你被打伤，我们差点也全赔进去了，哪，不是老大狠心，他说糖二很够意思，一个人单干就是不想连累我们，我们就成全他吧，别去扰他了，不定他还有别的主意，我们去了倒打乱了他的神机妙算！”
兆学疚又急又怒，顾不得羞，胡乱嚷嚷道：“见他的大头鬼，我们是弟兄，那来的连累不连累，本来就应该同生共死的，救我帮我，不然我死了你们也不许活！”
一心摇头，跑远了些，又扔下一句：“伏翼哥哥也说了，兄弟之所以能同生共死，是因为先同心同德，你跟我们不是一路人，不用共生死的。”
兆学疚听见是伏翼说的，一时间更加下不来台，只好继续哭，可一心很快跑开了。兆学疚整个人像一匹布口袋，摊垮在地上，一动也动不得。
外面的夜渐渐趋于寂静，他就缓缓地与这夜一道沉静下去。
接着，他又苦苦地熬了一天的热闹，好容易熬到了晚上，一心又来告诉他：“田少还是坚持下来了，呜呜，真不得了，就是我们的小金龙伤得太狠了，还好田少伤得也不轻，老大气才平了些。”
兆学疚根本没听他说话，只急火火地隔着门缝塞过去一张纸，急切地道：“好一心，好兄弟，好东西，给老大，给老大，这是我哥留给我的藏宝图，同心同德，再没有一点儿藏私了，原来我是不大信这个，才没有拿出来，可现在不一样了，只要……那啥啥啥了，我们就同路走，天地良心！”
一心疑惑地翻翻、抖抖，道：“糖二哥哥，你又来蒙人，你浑身上下的衣服水里来火里去，又有那里是藏得东西的？”
“羊皮纸的，水火不浸，我一直藏在鞋里，看，我的衣服尽换过，可这双皮靴子一直没换！”
一心去了