十四、隐士
不经意间，太阳已煌煌的热了起来，小榕树和兆学疚顶着这四月的骄阳觅路下山，一个又宿醉过头，一个又硬熬了一夜，加上渴饿交加，只觉得燥热难当。兆学疚几次三番想停下来喝口山泉，摘个野果，可一看到小榕树恶狠狠的神色，就打消了这些念头，忍着右肩的疼痛，只闷头跟着他踉踉跄跄的赶路。
小榕树心里是懊恼的，他后悔自己一时心软，顺遂兆学疚浪漫了一把，白白浪费掉了关键的一夜，而此时各种杂事纷纷涌上了心头，特别是田忌等人的动向、战事的种种可能，争分夺秒地压迫了上来，使他焦灼烦闷着，只恨不得一步跨下山去，理清头绪，处理事务。
这时，山口就有一个猎装的汉子闪身出来，恭恭敬敬地立在面前，道：“树老爷，糖二先生，寨主让我们来接你们——”
打过招呼后，两乘滑竿抬了过来，待他们坐好，就稳稳地起轿，一旁还跟着一个，递上了水囊和糍粑，并开始报告信息——
“树老爷，寨主要你不要太过担心，田忌和潘二的人陆续到了边城外，暂时还没有进驻。寨主已派出伏翼哥哥下山探路，不到万不得已，不准备开战。”
果然设想得十分周知，可小榕树听着对方一口一个老爷，俨然要把他当太上皇架空的神气，不由得就有些不受用起来，心里盘算着，你个关哑想把我哄得服服帖帖的，老爷我还偏不让你如愿！他转一转黑沉沉的大眼珠子，忽然就不怀好意地看定了山坳间的一处烟头，冷不丁扔开了水囊糍粑，怪叫着发怒：“停！转弯！爷爷的！那关哑就给老爷我吃这个！呆什么？没看见那烟头？去，讨碗擂茶来给老爷我吃！”
那领头的亲兵就有些傻眼了，打着商量道：“那，树老爷，我快快去讨来，不要误了行程，行吗？”
小榕树摇头晃脑：“当然不行，老爷我就是要去现吃！”见抬轿的还在发怔，他就瞪了怪眼发怒：“快去！要老爷我发怒么！老爷我进驻边城一年多了，历来与你们的好好先生井水不犯河水，今天就去要他一碗擂茶，你们倒来拿班做势的，惹得老爷我性起，一把火烧了，看你们的关哑能耐老爷的毛！”
他们齐齐慌了手脚了，小榕树的积威甚重，谁也不敢逆他，当下连忙依言转过了轿头，边行边给向兆学疚打些眼色求救，没料到兆学疚也被撩起了兴致，兴冲冲地倒添上了把火头：“老大，那就是隐士吕子的草庐么？听说他做过土家的梯玛，又免费为苗家开过学堂，最后才隐居起来做隐士，我早就听说，在这边城地界，上下都很敬爱他，倒是那田忌，把他恨得要死，听说这次一路杀来，点名就要他！你说，他名气这么大，能不能为了苍生牺牲一把，杀身成仁什么的？”
这话小榕树爱听，遂对兆学疚有了好脸了：“糖二，一会这话你可以给他说说！”
那几个就无奈了，相互打过眼色，要如何又不敢如何，却瞒不过兆学疚的眼力，他朗声笑道：“你们也别为难，一个先去通报你们的吕子先生，一个回去报告你们的寨主，要如何定夺，他们自有分数，怪不到你们头上。”
那两个陪同的亲兵就有些讪讪的，但如获大赦，一溜烟地去了。挑夫的滑竿一攧一攧的，也尽力抬得他们舒服。
兆学疚就笑着哄他的老大：“老大，你也别生气，你晓得的，这吕子身份有些特殊，关哑就很尊敬他，自古以来，人们都相信隐士就是圣贤，能够与天对话，承载了中国文化最古老的价值观，代表着神话传说中的过去。他们象征着一种化机巧为无心的返朴归真的智慧。据说，他们能够看到其他人看不到的东西，听到其他人听不到的东西。我们也去见识见识，岂不是好的？我们一路带着小和尚一心，所以可能你没有太留意，这个地方其实少见僧众而多见道士……隐士，受的也是儒和道的熏陶。湖南人多不怕乱，中国历史上，每逢变乱时，拨乱反正都属于道家思想之功，天下太平了，则用孔孟儒家思想，我觉得，现在和辛亥年一样，都属于一个历史关键，这湖湘文化以屈庄思想为底蕴，又在不断开化中润泽儒家文化精髓，产生一种儒道互补的传统，开放与保卫并存，更需要外力刺激……”
就在兆学疚深入浅出的解说中，小榕树就安静下来了，滑竿悠悠转过了山坳，那鼎鼎有名的隐士草庐就在眼前了——
草庐前堆着新生的乱草，有一株杨梅树弯弯地荫着，这时节，青梅正好，那梅子就在枝叶间一枝枝地黄着，散发着酸酸的清香，显出几分孤雅慧芳的怡然隐逸来。这梅枝下面闲放着石凳、石桌，石桌上放着一只大大的擂拨，里面，有芝麻、核桃、花生、生姜、茶叶等，用柑树枝做成的木杵细细捣成了糊状，旁边叠放着两只粗瓷碗。
小榕树和兆学疚走到跟前时，草庐的门“吱呀”一声开了，果然是一派道家打扮的人出来，一身灰扑扑的道袍，颌下飘着三缕短须，又瘸了一条腿，左手扶一条拐子助行，更显出一副中年萧索的模样。他右手端了一只腾腾冒烟的大水壶，还算稳健，只见他微笑道：“小友来得正好，泉水刚刚煮沸。”
兆学疚