“说起断路抢劫，这河伯可不大地道——春秋时期，孔子的学生子羽带了一块白璧过黄河，河伯就想把这东西弄到手，他还不干脆地跳出去宣布：‘此河是我开，此水由我派，要从此河过，留下卖路钱！’他暗地里指派阳侯去掀起大浪，又叫两条蛟龙去弄翻他的船。子羽也不好惹，又看不惯他不讲道上规矩，做强盗还要装神灵，怒了，于是‘左掺璧，右操剑，击蛟皆死’把他们杀了个片甲不留。等过了河，子羽鄙夷的将璧扔进河里，舍他买药吧！河伯大概面子上还是过不去，又将璧弹回子羽手上，子羽见状，将璧往石头上打个粉碎，甩着袖子就走掉了。别抖啦，这是有根有据的典故，你老人家称乡绅，自是有学问的，难道没听说？”
这个故事又新奇又大胆，木头站在兆学疚的身边，激动得脸都红了，潘二爷哈哈大笑，痛快淋漓地指着泥雕大骂：“你看那小子的嘴巴骨头，自己先坐了一屁股臭屎，还敢寻人的过失！”
兆学疚抬手压一下喧哗，正色道：“我虽然初来乍到，但一路听的不少，我晓得湘人都信鬼尚巫，既然有顾忌，做人就肯讲良心信义。所以我并不是要冒大不违触犯神灵，今天讲这个，是根据我们湘西的现实讲的。这些年来，这里兵匪为祸，乱兵为匪，再引兵剿匪，苦的却是生民。潘二爷，去年这个时候，你和你的弟兄们还是这沅河上的安分人吧，却因交不起剿匪金，被当兵的凑人头硬凑成土匪要送去杀头，逼到这份上才当了水匪。大伙、特别是你们这些维护秩序的乡绅就不妨扪心自问，当土匪自然不好，可最不好的是什么？是这逼民为匪的险恶世道啊！”
兆学疚的每一段故事后总有一些发人深省的深意——又是一次久久的沉默，而后掌声打断，掌声渐渐连成一片，只是这次先带头鼓掌的竟是也被话锋撩到得田忌。
关鑫略略低头，不知怎么就想起他们第一次直面死亡时，那挺身堵在他前面的人——那一次，他原以为是侥幸，反正这个人，总是那么侥幸。但如今看来，每一次侥幸似乎都有着必然的因素——在这样的年代，像他这样清醒敏锐而又全身心投入的人，确有值得保护的价值和奇特的人格魅力。是的，不管怎样，日后他和这里的一些人也许会有更多的分歧，但也会有更多的人会在他危难时，挺身站到他的前面——包括自己在内。
潘二爷继续鼓劲：“好！糖二先生，现在请你再给大伙说说河伯的第二桩大坏事，河伯娶媳妇！”
“那是战国时期，西门豹被派到邺城当县官。他看到这一带人烟稀少，满目荒凉，就问老百姓们是怎么回事。一位白胡子老大爷告诉他说：都是河伯娶媳妇给闹的。河伯是漳河的神，年年都要娶一个漂亮的姑娘当媳妇，要不给送去，漳河就要发大水，把田地、村庄全淹了。西门豹细一打听，知道是地方上的贪官跟巫婆串通起来搞的鬼，心里很气愤。等第二年‘河伯娶妇’的这天，西门豹到了现场。他看大大小小的官儿和装神弄鬼的老巫婆全来了，就提出要亲自看看河伯的新媳妇。当他看见那个要嫁给河伯的不幸女子时，就对巫婆说：‘怎么找了这么一个丑丫头？太不象话，麻烦你去告诉河伯一声，等找到漂亮姑娘再给他娶媳妇！’说完一挥手，他的随从立即上来，把巫婆一下子推到漳河里去了。接着，以派人催问为借口，把巫婆的大徒弟和一个民愤极大的贪官相继扔进河里。这样一来，那些干坏事的家伙都吓呆了，一个个跪在地上磕头，求西门豹饶命。打那儿以后，谁也不敢再提给河伯娶媳妇的事了。西门豹带领全城老百姓挖河修坝，根除水害。漳河两岸年年丰收，人们都非常感激西门豹。”
这个故事显然是耳熟能详老生常谈了，但木头还是很卖力地鼓掌喝彩，兆学疚也有些不好意思了，于是赶快问潘二爷：“潘二爷，有话你直说。”
潘二爷冷笑着走到供桌前，“糖二先生，你说的故事好听，可我说的，不是故事……去年洪灾来时他们就这么干过一次，你们晓得他们这些坏心肝的准备给河神供奉什么吗？”
潘二爷红着眼，愤怒地把供桌整个儿一掀，桌上的香火供奉“叮呤当啷”滚作满地，桌子也翻到在一旁——桌下，俨然藏着一个被封了嘴捆绑着的蓝衣女子！
兆学疚惊呼一声，就抢上去解人，那女子桃花一样的脸泪涟涟，一双赤足，正是他们认识的苗女椒椒！
兆学疚解开绳子，却迟迟不敢去揭她的封口布，椒椒美丽的大眼睛一直瞪他，而在这时，潘二爷一摆脑袋，立马有两个人抢出来，去扶椒椒下楼，兆学疚如释重负，椒椒本要不依，但不知怎么又顺从了，转身下楼时，那美丽的眼睛回瞭着，难说她看的是谁，只觉那善睐的明眸似乎含着无限的幽怨。
一个乡绅急了，冲出来嚷嚷道：“我们可以证明这是个妖女，这是个妖女啊！去年，就是她，眼看着沉了河了，可今年，又见她活生生地走了来！”
“俗话说，恶语伤人六月寒，你说笑话，也不怕舌头压死人。没心肝的老不死！你再胡说一个字，我就学西门庆把你从这楼上摔下河喂王八！”
兆学疚怔了一下，心里嘀咕