三，是个很玄的数字：道家说，道生一，一生二，二生三，三生万物；法家订的斩刑里，行刑时间就放在三秋后的午时三刻，据说那是因为这个时候阳气最浅，但正气最盛，魂魄易去，妖祟不生；佛家缘法讲因果循环三生、众生沉浮在三界；阴阳话鬼，则说三更是鬼魂妖魅横行的时刻……
三更，夜静得彻。偶尔天地间惶惶地传出几声婴儿的夜啼，那是因为孩子们太过明澈纯净，异样的声息使他们在睡梦中也警醒了。
然而不要紧，那并不是谁，只是路过你生命中的一串玄妙的婚嫁音符而已……婚嫁在此时进行的，那如果不是老鼠嫁女，就一定是山鬼嫁妹吧——睡吧，宝贝！这要不是童话故事，就一定是个神话传说，它们是不会伤害你的，它们都是孩子们的好朋友。
大人在半梦半醒中嘟囔着安慰孩子，得到安抚的孩子又睡去了……是的，那有什么关系呢？如果是老鼠嫁女就很好打发，夜里不要点灯，早早睡下，放一点残烛在床上，作为送嫁的礼物，给它们做花烛，你把它们静一夜，它们把你静一年——憨厚的湘西人历来很能想得开。
静……人、兽都在深眠。可那风里却又有那“新嫁娘”的乐曲，在遥远的山坳中悠悠地吹啊吹，悄悄地与夜融为了一体，显得是那么的悱恻、缠绵、诡谲而忧愁。
——原来这不是老鼠嫁女，而是山鬼嫁妹。
如果你深夜在山，寂寞难熬，正好遇上了山鬼嫁妹，而她又请你代为送嫁，若何？
今夜守在哨楼里的湘汉们碰到的正是这桩妙事。
山里的婚嫁最让人在意的重要过场仍是那热闹丰盛的婚宴，这里当然摆不下流水席，但就在那小小的哨楼内，已尽可能地打扮得花团锦簇，灯火辉煌。门大开着，人都拥到楼下的厅堂里，端坐着等着开席。
接着，随着送嫁女的乐曲缓缓地响来，一对红喜灯笼分挑而来，美丽的山鬼从中央穿梭而行，手中轻托着点点桃辫似的焰火，她整个人就在这样美丽而温暖的光芒中，依旧是白衣白裙轻盈灵俏，头戴五彩花环，身上有玉笛佩环叮当作响。
再近点，又看清那点点桃辫似的焰火原来是一盏树形铜灯，她的芊芊玉手托着灯座，上面的巧妙地堆出二十盏灯，错落有致、无一重叠，在黑夜中看来，恰如一株茂盛生华的桃花正在她的手上争芳吐艳！
就在众人的眼球被这巧夺天工的神物所吸引时，来不及细看，桃花树后比花娇美的笑靥也迎面而至，眉目间盈盈如水，美不胜收。看的人只觉得目不暇接，她已站在了他们的小小哨楼里，如梦如幻，满室光华。
如果他们够谦逊，够学识，他们应该切身体会蓬荜生辉这个词，可他们大多看得傻眼了，定在那里，不好粗莽，只是暗暗地、轻轻地舒出一口气，近乎叹息。
美丽的山鬼盈盈笑道：“客人们，今晚我嫁妹妹，多得你们捧场，山野之人，物陋从简，只得薄酒相酬，我先干为敬，请各位大哥不要再客气。”
她的灯放在壁炉一侧，手上已换上了一只翠绿釉暗花薄胎龙纹碗，满满的俨酒倒在里面，也宛如翠绿的古玉一般，她婷婷地站在那里，真毫不做作的喝下一碗，碗底一照，喜得那十几条湘汉齐声轰动。
再看时，又有源源不断地端着满案的酒水果蔬穿梭而来的“热内”，浑身暗绿色，佝凄着身子倒退而行着……
正瞠目间，他们已在桌上摆好了菜蔬，每个人面前都满上了烈酒，于是纷纷照碗举筷，再不好迟疑——既然已见识过了美丽的山鬼，参与的又是山鬼嫁妹的欢宴，还有什么事是值得大惊小怪的呢！
只见席上尽是山中该有的鸟、鱼、兔、獐、香菇、木耳、笋芽等山货烹调而成，加上时新的果品，拼合冷热菜色，配上古雅适意的盆盏，就显得分外讲究与精美，显出了与时下的山里人家不一样的古朴与幽雅，而在一旁推杯移盏又是一个美丽得让人不能忽视又不好正视的山鬼，恍若正在参加一场穿越了时空的婚宴——事实似乎也是如此。
田忌仍旧是独坐在一旁，饶有兴趣地看着，却不似他的手下一样，三五杯酒下肚后，就热乎忘形起来。他表示不好酒，似乎对吃的也不大感兴趣，他面前还是只有他那一壶还没来得及喝的冷泉茶，茶的香味正浓郁。于是善解人意的山鬼也不相强，只为他配上了一只茶杯，请他随意。
田忌随意，茶杯执在手里，间或浅饮一口，唇边是清浅的笑容，眉目间忽明忽暗，就如萤火虫一样。
顷刻已酒过三巡，山鬼早退了出去，说要亲自去迎新娘子。
夜，深极了就变浅。
这里的人也要醉饱了，只等着要看新娘子。山鬼的妹妹，会是什么样子呢？田忌再轻啜一口冷茶，侧耳听着外面时断时续的杜鹃声啼，无意识地转玩着手中的杯子，似乎觉得很有趣，于是他再次微笑。
下一刻，外面骤然乐声大盛，人们就欢呼着往门外涌去，这时那两个勤快的走卒“热内”就取了一个大蛇皮袋，飞快地把酒桌上所有的东西连碗带碟的往里收，树形铜灯也燃尽了，被