三、山鬼
世间真有鬼吗？
许多人都无法确定，民间常说三月三有鬼火，但田忌知道那是磷火。湘西地界这些年死的人太多了，回春之时，燃点极低的累累死骨常散发出磷光，四下里飘荡，凄恻惨淡，宛如枉死的冤魂在哭诉。
于是，对于鬼，各家有各家的传说和习俗——
苗家重于葬，所以赶尸是他们最神秘的鬼事；客家现实爱财，所以他们信奉活无常，据说那活无常是穿白衣的，面孔也涂得粉白，眉毛则格外的黑。倘若在夜里碰见了，可以抱他，他貌异而心善，因为他前世是一个孝子，要是谁抱住了他，就可以求他把路上的石子变作金子，好拿去将养父母；土家崇拜自然，信鬼尚巫，敬奉祖先，却没有可以切实相信的鬼，于是田忌少年时闭门读书，就曾放野书本，他信奉的是湖湘楚地的两个神人的极致：伍子胥和屈原。
伍子胥所创立的鬼，是复仇的魔鬼，强大而又肆无忌惮，可借敌国之力覆灭故国，甚至可以毁墓开棺鞭尸，在他，家仇穷于了国恨；而另一个，则是屈原笔下痴情寂寞的山鬼，美丽而悲哀，因为她柔弱善良。这两个鬼，本身就是不相容的，不过没关系，每个人都是矛盾着的混合存在。
这天，田忌在催动复仇的魔鬼时，与苗家的鬼零距离接触了一把，他会害怕，但不代表他会一直退缩。
田忌冷笑着，淡定的神态里多了些煞气，他面前放着一壶新砌的冷茶，香味还淡，他手持空杯，悠然地轻旋着，并不急。身上新换上了一袭黑披风，显得独立而森冷，他独自坐在风口。
那是一个小小哨楼的瞭望台，周遭点着狼烟飘荡的火把，月亮从两山的裂口里漂浮上去，好像从一座坟墓里升起的幽灵，它的光辉洒下来，冷清而苍白，有一种缠人的鬼气，仿佛是死去的阳光的幽魂，有一种脱离躯壳的幽魂的冷漠，和不可思议的神秘色彩。高空在险峻的岩石上反映出惨青色的光来，那些徘徊在周匝凶神似的群峦，以及在山峰下面描着模糊的轮廓的树海，都描绘出一种险而穷绝的存在。
山间的空气横荡在静谧的太空中，偶尔有风声和山兽的吼声清澈而低微地撞在凹凸的岩石面上。浸在月光里的峰丘，都溶化在夜的冷光里了。
风还很执拗，吹着群树的枝梢，“杀”字偏风一般的自然而然地向你耳朵吹，犹如是点点无数的鬼哭的凝和，巴不得月光一下照得它干，越照是越湿的，越湿也越照……
在这齐集了凶险鬼魅一切要素的面前，分明蜿蜒着的，是路，险绝的山坳间唯一的出路，路仿佛说它在等行人。
田忌此刻坐镇的，正是下山直达魏星阁，最后、也最险的一个关隘。
路，就在他的眼皮子底下，那些夹私负重的走私队，要怎么溜过去？田忌很期待，那终于露面的边城老大小榕树，还有他忽然冒出来的、不可小觑的两个左右小弟，如果不在这里把他们困住，也就是说，他将无法统领湘西的九溪十八垌，无法成为新一代的蛮王。这是属于强者的挑战，但他又有非赢不可的理由，那就是关鑫的命。
一想到此，田忌的手似乎无法再稳定，轻轻地战抖起来，这是源于什么样的激动？羞愤、期待、杀气、哀愁……人越需要压抑的往事就反而像飘荡的歌，时不时在灵魂里迂回荒凉地唱……
田忌手下一重，瓷杯“卡擦”一声在手中碎开，他猛然一惊，额头已全是冷汗。
待拂去手上的碎末，他让自己冷清下来。远远的，确实是有歌声在唱，听不清，过场时伴奏的是管弦之音，渐渐又近了些，那吹奏声听来如泣如诉，飘荡于无垠的空间，于期待中又透着无望的伤感，甚至不敢希冀回声的相伴……
终于来了！
田忌精神一震，深目中又如荧光虫一样发着明灭的光，他起身抬步，走下瞭望台。
楼下，炉火在一壁烧得正旺，松柴噼啪地吐着红艳艳的火舌，锅台里炖着开水，水里照例温着烈酒，酒气酽酽的。
轮着放哨的也听见外面的声响，短统已经拿在手边待用，见田忌下来，一声招呼，那轮不着在打盹假寐的“呼啦啦”全起来了。
田忌略一抬手，屋里连细碎的声息也收了起来，外面的吹奏声倒越发清晰，却始终不再靠近，似乎就在不远的山林里面飘荡，使人听了非常奇异，就如处身在异乡危域，却忽然听到了自己熟悉的乡谣一样，那声音仿佛低回而叹息，在诉说着一段古老的哀愁，使人不禁神往。
乐声一止，歌声就起来了，那音色是这样的丰富，美丽，透明，流畅……似乎出自一种真诚的实感。只听她唱的是——
“洞里仙人路不遥，洞庭烟雨昼潇潇；莫教吹笛城头阁，尚有**乌鹊桥。”
那歌声好像对着他们而发，那么的亲切而沉迷，如同美丽的湘妹子正使出柔软的手臂在向他们热望的招呼。
那刚刚武装起来的男人们恍惚了，甚至还有的露出了向往和微笑。
“听说后江的花船在各处都有分号……”有人小声嗫嚅道。