出了王府大门，客人们各自四散归家。
摆阔的，老爷车的喇叭响成一片，再不济的，也自有胶皮车，偏生黄千珊又比别个都拉风些，竟是曹景开了警车来接——她本待不放心伏翼，但又在意自己的衣裙有些污迹，头脸收拾得也不够整洁，落入眼中，难免不雅，而曹景又与兆学疚拗着，不肯顺便多带一个，于是黄千珊只好对着兆学疚连吩咐带威胁，要他照顾好伏翼，匆匆去了。
只有小榕树最吝啬，只顾自己骑了自行车，却要柳生和兆学疚走路，柳生清高要强，又拉不下面，只冷哼一声，心里恨恨难平，当即愤然拔步就走。小榕树不是“当做”，而是真的压根就没看见——他哪里是会看人面色，顾惜人的情绪的人？往往，不识时务、不够通达的，这个气就算是白争了，白受了，只苦了自个儿，人也混得越发情生。
兆学疚得为眼前的利禄抗争，就暂时断了才子佳人悲天悯人的愁情乱绪。他与小榕树已经混得情熟，哪里就肯轻易赌这个气儿？当下气度全无地跳脚抗议，纠缠耍赖，要他至少带上伏翼，可那伏翼烂泥一样，根本坐不了，小榕树发怒，干脆连人带车都扔下，要兆学疚自带了回去。兆学疚无奈，也聊胜于无，只好先扶了车再扶了人，又把烂泥一样的伏翼用腰带捆在自己身上，小心翼翼地骑车而去。
此时，大概是夜已入更，街道分外冷清，少见人行。幸而月色清朗，竟比昨夜中秋团圆月还要明净几分，也难怪都说“十五的月儿十六圆”。然而，这月圆之夜，往往又是妖邪横行的时候……这时限大都一样儿，而怨灵常常是有区域性划分的：美国人惧怕吸血僵尸，中国人惧怕地狱恶鬼，日本人惧怕傀儡魔和地狱兽，非洲人惧怕木乃伊复活，欧洲人惧怕雾夜吸血蝠……人恐惧的，往往总是自个儿不了解、也不理解的事物，所以才从恐惧的心中生出了妖魔鬼怪，毁灭人类。而现下，世风日下，邪魔妖道横行于世，你指我为鬼，你道我是魔，个个人不人鬼不鬼，你窥测我，我暗算你，到头来才发现，人最惧怕的，往往竟就是人类自己！
兆学疚又想起了那在西方闹动一时的“天津教案”——清同治八年(1869)，天津法国传教士在繁华的三岔河口地区建造教堂，拆除了有名的宗教活动场所崇禧观和望海楼及附近一带的民房店铺，使许多百姓流离失所，无家可归。望海楼教堂建成以后，法国传教士就网罗了一批地痞恶霸、流氓无赖为教徒，为非作歹，欺压百姓。1870年6月，法国天主教仁慈堂收容的中国儿童，因发生瘟疫大批死亡，教堂将之葬于河东盐坨之地，每二三人一棺，尸骸暴露，惨不忍睹，引起群众愤恨。适（这“适”是巧合还是关键呢？）天津不断发生迷拐儿童事件，被捕案犯供称系受教堂指使，一时民情激愤，舆论大哗。6月21日天津知县刘杰同拐犯到望海楼教堂对质，教堂门前聚集的民众与教徒发生冲突，法国驻津领事丰大业到场向刘杰开枪，打伤其随从，激起了天津民众极大愤慨，致使天津全城鼎沸，引发了“火烧望海楼”教案——这场大规模的中国民众自发地反抗帝国主义压迫的斗争。
教案发生后，法、英、美、俄、普、比、西7国联衔向清政府提出“抗议”，并调集了军舰至大沽口进行武力威胁。清政府对外妥协，对内镇压，杀16人，流放25人，将天津知府张光藻、知县刘杰革职充军，又派崇厚去法国“谢罪”，向各国赔银50余万两。这才算了事。
其实洋人们心中不可救赎的“暴民们”也曾只是想抗议请愿，要求一个说法，一点安全感。然而，国弱民辱，得不到平等交涉的权力，洋人又实在傲慢嚣张，民意就由着个人，带着情绪组合生成，渐渐蔓延成灾，政府不能代表人民说话，就无以疏导自控，因为个人不是政治，个人是军事，当语言失败，混乱和暴力自然就开始了。
兆学疚轻轻地叹了一口气……夜风已经微带萧索的寒意。
那是他们父辈的斗争：扶清灭洋。
尽管他们为之奋斗的理想，或许可以说，那只不过是一种错觉，然而那错觉却是如此美好，如此高尚。它见证了他们生的坚韧和死的荣光。
——而道仍在远方！
……也在脚下。
兆学疚的郁结之气渐渐有些消散了，或多或少能剩下来些许感慨：对洋人的侵略和压迫，无论当局如何镇压，从没停顿过反抗和斗争，中国人，许多的中国人，平时胆小畏怯，但遇上真正的大敌的时候，可能会比什么人都勇悍坚定……
兆学疚脚下加快了节奏，而伏翼趴在肩上，他身上、手上的烫伤黄千珊已经悉心包扎好了，头脸也抹得清爽干净，然而那一身衣服却比抹布还不成样子，遍布烧獠的污痕、汗渍、血印、草染、土沾，同时还撕破了，挂在他身上，活脱脱的稻草人，早起觅食的鸟儿都会他吓飞啦。
此刻他鼻息正浓，未受波动，兆学疚温和地笑了……重量、温度、心跳、疲倦、热血——他们靠得如此紧切，两股热力在交流，在融汇，温暖了彼此的心，就似那被抛出广大而荒凉的世间的孤独，渐渐使他们变得更坚强，也更紧