素来，享誉江湖的四大门派就是佩兰、姑苏、慕容、宗政。只不过前一段时间宗政被除名，四大家族由此变成了三大家族。而剩下的三大家族中，佩兰氏千百年来稳居第一。它并不如其他两大家族那般人丁兴旺，也不如他们在江湖上叱咤风云龙虎生威，它是一个隐世家族，族系终年闭户于苍崖山之巅，族人极少现身红尘。
但就是这样一个隐世家族，位居统领江湖家族之首，江湖人对它的敬畏，不亚于任何其他家族。
自北封始祖启元帝起，代代皇后出自佩兰族，彰显了尊贵皇族对它的无上宠爱。而世人皆知，为弱者戴冠，无异于穿肠毒药，但这弱者永远也不会是佩兰！因为在这个以武修盛行的大陆，除了南疆独有的巫术，就只有佩兰族，拥有修炼功法的无上至宝——灵术！在这个传说中以灵御音，居山数千年的古老族系发展历史中，曾有无数人执意挑衅，但无一不是未达半山腰，便被音律驱使，轻则鬼使神差掉头回老家，十天半个月不能说话，重则七窍流血肝胆俱裂，奄奄一息。
而这一代，佩兰族的家主，本不应该是朝云。
大长老看着眼前一张颇似佩绫落的容貌，幽幽一叹，“嫁为皇族，按道理来说，子女都不会再回佩兰族，但小主这代，实在是情况特殊。绫落被定为继任家主后，三长老异心渐显，几次假借教习之名差点要了绫落的命，后来绫落身死，小主不知所踪，继承者除了他女儿再无其他人选，渐渐地族人都认为他女儿会继任家主之位了。”
“哼！”一提到这事儿，二长老就横眉冷竖，“他那个女儿，也不是个好东西，小小年纪，也不知哪儿学的那些阴谋诡计，歹毒心肠，若是真让她继任了家主，那我倒宁愿去死！”
如此一来，朝云倒觉得有些讶异了，能让二长老这个铮铮铁骨的严肃汉子，说出毋宁死的话来的人，到底是个什么样子的？
大长老看见二长老这个样子，像是已经习惯了般，再次叹一口气，“那孩子根骨是好，难得一遇的奇才，但是心肠太过歹毒，心思又缜密得可怕，害人的手段不知道是从哪里学得的，天衣无缝，露不出一丝破绽。可终于逮着她一次了，就是不知道她又干了些什么事！”
帝朝云皱眉，疑惑的望望大长老，大长老解释道，“在我二人下山之前，她私自下山被神仆捉住了，不过就是怎么问她她也不说到底下山去干什么。不过小主这次去可是见不着她了，她被神仆惩罚避居三年，不得与任何人来往。”
“神仆？”朝云皱皱眉，在她的记忆中，好像没有任何人有提到过关于“神仆”这个词。
“神仆的职责就是终其一生效忠佩兰，不婚不育，辅佐家主处事。这届神仆乃是辅佐小主母亲的老人，小主千万不可怠慢。”大长老严肃的提醒。
“自然不会。”朝云随口答道，人不犯我我不犯人嘛，不过辅佐过母亲的，的确应该给点面子。
满意的点点头，大长老又补充道，“不过，神仆自从绫落去后，就性情大变，很少开口说话了，若是她有哪些对不住小主的地方，也请小主念在她是为了你故去的母后份上，多担待。”
“是这样吗……”朝云微微点点头，心里面倒是对这个未曾见过面的长辈多了一丝好感。
微微捞开马车窗柩上的丝帘，抬头一看，已是漫天繁星。星星如同黑暗中予人希望的烛火，明亮而又美好，软榻上双生已经悄然安睡，一片静谧无言。有一种淡淡的温暖的感觉弥散，动人。
而在有些地方，这星光则成了蚀人魂魄、使人发狂的毒药。
在这个大陆的某一个角落，一间阴暗而又潮湿的山间密室中，萦绕着浓郁的血腥味，仔细看来，依稀可以分辨出两个人影。
一个瑟缩着蜷缩在墙角，衣衫褴褛，随处可见斑驳的血痕，还有被倒钩的鞭子折磨出的深厚的血槽。而那双眼睛，充满惧意的看着前面这个拿着鞭子的老妇。
而如果说要用一种动物来形容这个妇人的话，那就是一条毒蛇。
一条甜腻的吐着信子的美人蛇。
她很美，是那种经历了世事沉淀了俗世韵味的美，是无法在小姑娘身上找寻到的魅力。她看起来不老，却有满头白发。她仍是在笑着，却会让站在她面前的人产生无法抵挡的惧意。她笑得越灿烂、越美丽，就越有人会觉得一种发自心底的颤栗、冷意。
而这种惧意，不仅仅是表现在外在的压力，在这个以实力说话的大陆，她就像一汪大海，而众多人却只能当这大海中的一滴水。她的威慑，来源于实力的强大。
她笑着嗅了嗅这满屋子的血腥味儿，甩着还沾挂着血液和皮肉的鞭子，笑道，“你闻闻，你身上的味道，多好闻哪！只不过就是稍微淡了点，得浓郁点，才更好闻。”
“啊——”这句换换来前面那个女子惊恐的叫声，蜷着身子被吓得直哆嗦，像是见着了阴曹地府般摇头摆手，“师傅！我错了，我再也不敢了！我错了，我错了，我错了……”
“你怕什么呀……”那妇人柔和的笑着，“你不愿意？那