用西选特权，保荐任大人出任扬州知府！”
“什么！？”任维初和他的师爷一起都跳了起来——扬州富甲天下，扬州知府那更是天下第一肥差，就算不贪污搜不刮，光是收扬州盐商的孝敬，一任三年扬州知府下来，弄上几十万两银子也只是轻而易举的事！任维初对这个位置当然是垂涎三尺，只是历任扬州知府不是旗人就是王公权贵的亲信奴才，任维初这样没有铁杆靠山的外官，对这个位置也只能在梦里流流口水而已——当然了，有吴三桂保荐指派就不同了。激动之下，任维初声音都颤抖了，“吴……吴公子，下官没有听错吧？平西王打算指派下官出……出任扬州知府？！”
“咳。”吴远明又是一声咳嗽，伸手又要去抬茶碗，任维初，忙双手捧起茶碗举到吴远明面前，吴远明接过抿上一口，然后才慢悠悠的说道：“任大人当然没听错，我伯父亲口告诉我的，年内扬州知府就要出缺，他打算举荐任大人你接任扬州知府！盖着平西王大印的票拟我都带来了，还能有假？”
“哎呀呀。”任维初脸上笑开了花，心说今年这个八月十五可真是我的黄道吉日，南怀仁白送我一个绝世美女不说，吴三桂……哦，平西王又准备指派我为扬州知府，真是祖宗保佑啊。想到这里，任维初再难抑制心中的激动，马上双膝跪下给吴远明咚咚咚磕几个头，满脸堆笑道：“多谢平西王提拔，多谢吴公子提拔，下官今后一定给平西王当牛做马，结草衔环，以报平西王提携之恩。不过……。”
任维初也不是笨蛋，知道天上不会白掉馅饼，吴三桂把天下第一肥差赏给自己，肯定有什么大事要事交给自己办。所以任维初又小心翼翼的向吴远明问道：“不过吴公子，下官斗胆问一句，下官并非平西王嫡系，更不是平西王府旧部，平时对平西王也从无孝敬，不知平西王为何把……把这天下第一大肥差交给下官？”
“我伯父自然不会凭白无故的保荐你。”吴远明阴阴的说道：“我家祖籍高邮，祖坟就在你治地境内，这次翻修祖坟，种种件件都需要你照应出力；将来你高升扬州知府，这高邮县同样归你管辖，我家祖坟的安全，也要你悉心照料。”吴三桂引清兵入关得罪天下汉人，吴三桂家在高邮的祖坟自然是汉人泄气的对象，平日里不知遭到多少破坏，这点任维初还是知道的，所以任维初对吴远明的话并无怀疑，只是磕头说道：“下官明白，吴公子放心，将来平西王的祖坟，就是下官祖坟。”
“嗯？”吴远明竖起眼睛冷哼一声，任维初自知失言，马上又改口道：“下官该死，将来平西王爷的祖坟，就是下官祖坟的祖坟。”吴远明这才脸色放缓，又说道：“还有，云贵粮饷奇缺，这扬州富甲天下，将来你还要多往云贵运粮进饷，为我伯父采购粮食，这你可办得到？”
“办得到，办得到。”反正这些粮饷都是从百姓头上算卦，又不要他任维初出银子，所以任维初很爽快的就答应了吴远明的要求。同时任维初的笑容益发灿烂，对吴远明的态度更加谦卑。吴远明见时机已到，便冷哼道：“娘的，也是你的运气，我伯父手下文官稀少，能派到中原的竟然都有要职在身，没有一个能够抽出身来接任扬州知府。本来我想当这扬州知府的，但我父亲舍不得我长年远离他的膝下，偏巧修祖坟的事又要找你帮忙，就只好便宜你了——妈的！”
“原来是这样，果然是下官的运气。”任维初更无怀疑，一张冬瓜脸笑成了老南瓜，只是给吴远明磕头不止，竟找不出一句来感谢吴远明。倒是任维初的师爷比较机灵，忙拉一下任维初的袍角提醒道：“大人，你应该重重感谢一下吴公子传达喜信，就算倾家荡产，也是理所当然啊。”
“呀！下官真是欢喜糊涂了。”任维初这才如初猛醒，忙拍一下自己的脑袋说道：“下官真是该死，吴公子远道而来，下官不孝敬公子也就罢了，竟然还收公子一千两银子？下官该死，该死！”
“那一千两银子是我伯父赏你的，算是收你进平西王府的赏钱，只要你为平西王贴心用命，将来王爷还重重有赏。”吴远明又阴阴的说道。任维初大喜忙又给吴远明磕头，“多谢王爷赏赐，下官今后一定肝脑涂地，绝不辜负王爷厚恩。”说到这，任维初转头向师爷说道：“师爷，快去帐房提五千两银子来孝敬吴公子。再准备酒宴，为吴公子接风洗尘。”那师爷答应后匆匆而去。
“酒就免了。”吴远明换了一副表情，不阴不阳的说道：“不要忘了，本公子来高邮有三件事要办，这第三件，我还没向你说呢。”
“下官该死，竟然忘了这事。”任维初满脸尴尬，忙又向吴远明问道：“不知公子要办的第三件事是什么？可否有下官效劳地方？”
“当然有。”吴远明飞快说道：“听说今天晚上你在驿馆抓了一个擅长玩火器的小妞，她在那里？我要见她。”
“这……！”任维初这才想起被他灌了春药的代妍，不由全身冷汗尽出，胆战心惊的向吴远明问道：“这个……那个小女子私藏火器，乃是朝廷要犯，不知公子为何要见那个女犯？”同时任维初在心底暗惊，心说才一个多时辰前发生的