“咚——咚！咚！咚！咚！”五更的梆子声在石虎胡同中回响，冬天里日短夜长，天空依然漆黑一片，但冰雪连天的街道上，早已布满了为生计而奔波的市井小贩，一片繁忙景象。至于石虎胡同里的吴应熊祖宅里，那更是灯火通明，不知多少吴三桂卫队的士兵在宅子里窜出窜进，鬼哭狼嚎的叫喊，那紧张繁忙的景象，竟比那白天的大栅栏还要热闹几分。
“世子的下落还没找到吗？”吴家大厅中，刘玄初赤红着一双眼睛，冲进来报信的吴三桂军士兵吼一般问道。见那倒霉的传令兵摇头，刘玄初不由勃然大怒，大吼道：“你们是吃干饭的吗？怎么还没找到世子的下落？我们在京城里的人组织起来没有？让他们一起寻找世子下落！”
“是我让皇甫保柱不要动用在京城的情报网的。”这时，在旁边品茶的姚启圣插话道：“做事不能只顾头不顾尾，你们吴家的世子被擒，这京城里不知有多少眼睛盯上了你们吴家，只要皇甫保柱一和京城里的暗探联系，你们吴家在京城里的坐探就等着被一网打尽吧。”说到，姚启圣抿口茶，补充道：“看到了吗？就是你们吴家这宅子里，现在就不知有多少丫鬟仆人瞪大了眼睛竖起了耳朵，就等你动用京城的坐探了。”
“这道理我当然知道。”刘玄初瓮声瓮气的说道：“可是老王爷已经日见衰老，耿精忠和尚可喜那两个老王八是墙头草，台湾郑经又被他老不死的娘掣肘，我们汉家的天下，就全指望世子身上了。要是世子有过三长两短，叫我还指望谁去？还有，你是我们世子的义父，现在你的义子被大仇家抓去了，你怎么也不急？也不出个主意？”
“我这个义父是被憋出来的。”姚启圣先不满的发泄一句，然后才慢悠悠的说道：“不过，就算你动用在北京的坐探也来不及了，你们家的世子已经被抓去三个多时辰，抓他的又是你们吴家的大仇人沐王府，三个多时辰时间，沐王府就算把你们家世子剁碎了包饺子，时间也绰绰有余了。”
“那现在怎么办？难道你就这么看着将来给你养老送终的义子被仇家杀害？”刘玄初那能不知道姚启圣所说的全是实情，所冀望的，也只是希望奇迹发生了。而姚启圣阴阴一笑，答道：“你当我真不急？我要是不急的话，就不会在这个大厅里等一晚上了！但等了一个晚上一无所获，我就不用急了。”
“一无所获？你还指望仇人把你义子的人头送回来吗？”刘玄初没好气的问道。姚启圣扫一眼刘玄初，接过吴禄新端来的茶杯，吹着杯中的茶梗慢慢说道：“你真是急糊涂了？如果仇人真把我的义子喀嚓了，就算沐家的人不愿把人头送回来，自然也会有人给我们报信的。可是到现在我们还没收到死讯，也就证明人还活着，不用我们担心。”
“此话怎讲？”刘玄初奇道。这倒不是刘玄初在分析情势的能力上比不过姚启圣，而是刘玄初当局者迷，太过牵挂吴应熊的安危，自然比不过姚启圣的旁观者清了。姚启圣放下茶碗，冷笑道：“你没发现几件事很奇怪吗？咱们大清国的未来皇后偷偷溜出家门，知道的人并不多，可沐王府却在她回家的路上设下埋伏，这是谁向沐王府告的密？而且根据卫队士兵的报告，最初沐王府的人并不知道你们吴家的世子和未来皇后在一起，直到刺杀开始后才发现世子的身份，这才转移了目标，这一点，你又做何解释？”
“你的意思是说，是有人故意向沐王府报告了皇后的行踪，引诱沐王府设伏刺杀小皇后。”刘玄初紧握着水烟筒眼珠乱转，慢慢的推理道：“可是那个告密者真正的目标并不是小皇后，而是我们家的世子！假如世子没和小皇后一同离开穆里玛家，那个告密者就会把世子也在附近的消息传递给沐王府，沐王府与我们吴家不共戴天，也就肯定放弃刺杀小皇后的机会，转而把目标定格到我们家世子身上，同样收到谋害世子的效果。但世子既然和小皇后一起离开，那个告密者就不用多劳一道手脚了，只需在刺杀皇后的同时叫破世子的身份，那沐王府的人同样会转移目标。”
“没有如果。”姚启圣吧嗒着嘴、品着茶味说道：“假如我是那个告密者，我就会劝皇后和你们家世子一起离开，这样的话，他的关系就可以撇得干干净净，丝毫不暴露行迹了。到那时候，你们家王爷吴三桂就算想找人报仇，也只能找沐王府的晦气，完全无法责怪别人！”
“我明白了！”刘玄初将水烟筒往地上一摔，大吼道：“假如沐王府已经把我们家世子杀了，那个告密者就会把世子的死讯送到我们这里，让我们急于找沐王府报仇而忽视他的存在！自然也就没办法找他算帐！但现在世子仍然音信全无，就证明世子还活着！并没有遭到毒手！”吼到这里，刘玄初一脚跺在水烟筒上，咬牙道：“好小子，好狡诈歹毒的手段，差点就让我把你忘了！看来不及早除掉你，我们吴家就难以安枕一天！”
虽然姚启圣并没有说出那个告密者是谁，但刘玄初却已是心知肚明，不过眼下显然不是去找那只幕后黑手算帐的时候，刘玄初又问道：“姚先生，既然世子还没遭到毒手，那我们现在该怎么办？那小子是被太皇太后暗