项二等人到常州，都是惯常行走的人，脚程很快，二十位亲卫由江魁领着，他们这一行，不算是临时起意，常州总是需要项詅与项绍云去打理，华家再无人承家，怎么也不能断了香火，日后是过继或是旁的法子，日后再打算，眼前肯定是先照应着，项二领着差事，徐三爷的这些亲卫，项家的管事家人极少碰到，就是年前府里守卫森严时，明哨可见的也极少，都是暗哨，有状况时才会冒头，项二只领了六个家人，都是有些力气又会拳脚的青壮年，这也是项詅临行前交待的。
用了整八日，到常州之后，江魁给了项二一个信号烟火，随后便领着亲卫消失在入城时的人来人往中，项二有事在身，也不做深想，寻了宿头，二日便去寻华家的祠堂，意料之外，里面竟有人照看，因是才过清明，祠堂里很很干净，香炉里有香烛，像是早前有人来过，项二依着项詅的嘱托，摆上祭祀的案头，上了香，做好之后，又细细收拾一番，待近午时正要离开，祠堂外进来一个老翁，身后是一位少年。
来人看到项二等人也很惊讶，前来询问，竟是新河来的亲戚，双双见礼，这才知晓，老翁是华家几代伺候的老人，叫华兴，去年华正龙离家，遣散了家人，老翁舍不得离远，就近找了宅子留在常州，一家子现在守着还是之前华老太爷赏赐的几亩薄田过活，年节下的常来照看华家的宅院和祠堂，华家的祖茔也常去，这样一来项二惊喜，还说找一户老实忠厚人家来，眼前就有最好的人选，随即把项詅的吩咐与老翁说了，老翁听说是表姑奶奶的意思，感动得流下泪来，他一直以为华家就这样没人了，去年华正龙举家离开时，他早已经被遣走了，华正龙出事，常州这边全没有收到消息，他只知道华家不能没有人管，一直也就这样照看着。
项二将五百两银票交给他，这本是为了要寻人家而备下的，一年到头单是供奉定是用不来那么多银钱，里面有两百两是给他的家人日常开销的，项二又说项詅的吩咐，日后常会有项家走商的管事来常州，定会来见他们一家人，就当是多一个亲戚走动。
老翁又谢过，直说没法子到表姑奶奶、表姑爷与表小少爷面前亲自磕头，请项二代为问候，随后想到，拉过身边一直安静侯着的少年，项二也没听到他介绍这少年是谁，正想要问呢。
“二管家，这位是尹少爷”，少年这才上来与项二见礼，行的是读书人的礼仪，项二还礼，心里暗暗称奇。
华翁对项二解释，“二管事，尹少爷的父亲之前是跟着老爷读书的学生，一家人从大理而来，老爷因着根基缘分所以收尹老爷做学生，这么多年来两家常来常往，之前尹少爷一直与老头子照料着”。
项二听说是华老爷学生的儿子，便又行了礼。
尹庄心里也触动，他从小跟着父亲读书，年岁大些便进学堂，从来听父亲说华老爷如何为人，华老太爷秉承忠义，华家还有一位姑奶奶远嫁京都，说是生意人家，可听着项二一番话，华家姑奶奶不在人世，现在是表姑奶奶当家，从项二言行举止可表明，项家定不是寻常人家，不敢轻视，项二行礼，他便规矩还礼。
又寒暄了几句，项二说要去华老爷与华夫人，华老太爷坟头上香祭拜，华翁听了忙说要领路，因是晌午时候，华翁便领着项二一行人去他家中用饭，尹庄在华家祠堂外便告辞了，说是要回家回禀父亲，待午后再去华翁家中相见，之后一同去祭拜华家先人。
跟着华翁到他家，一座一进的院子，里面一间主屋带两间厢房，连着左厢房是厨房和柴火间，想来后面还有一个后院子，有家禽牲畜的声音传来，见有人来家，华翁媳妇和儿子儿媳领着孙子孙女出来见礼。一家子住得满档，但收拾得很干净，院子里面栽种了些时令的瓜果蔬菜，人多，摆饭就在院子里面，饭菜也简单，糙米，新择下的青瓜炒鸡蛋，现杀了一只鸡，新鲜的蔬菜，华翁连说着委屈了亲戚，项二不是那挑剔的人，跟着的人也不是那狗眼看人低的，一餐下来虽不是那山珍海味，但家常淡饭胜在人心温暖。
饭后收拾一番，华翁领着大儿子驾了家中的骡车，项二领着人随后跟上，在城门前与尹家父子遇上，尹老爷是位近中年的儒雅男子，儿子回家说京都华家姑奶奶的家人派人来照看华家祠堂坟茔，他心里高兴，想着华家总还是有后人，这便与儿子一同来了，项二下马前去见礼，一行人往城外华家祖坟而去，行了有一个时辰，他们出发时已是晌午，到达之后近处的农人已开始收拾农具犁牛打道往家中走。
又走了山路，遥遥看见前面荒坡上有坟头冒出，华翁与项二说这就到了，一行人又快行些，华翁年岁上去但身子还算硬朗，他儿子搀扶着他前面走，项二正想着明日寻人来修缮一下这道路，再将此处整理平整些、、、，华翁与他儿子的身影顿住，声音颤抖有带着愤怒，“老太爷，老爷、、、这是怎么了”，不等项二反应，华翁与他儿子踉踉跄跄的往前冲去，越是靠近，越是看清，华家数个坟头全数被撬了，毁得一塌糊涂。项二脑子轰隆炸响。
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