“多谢夸奖。”博雷纳笑眯眯地接受。
安于现状——这并不是什么好评价，却是个让博雷纳十分满意甚至有点得意的评价。同时面对着寒冷的气候和凶蛮的北方邻居，好战的安克坦恩人从来都不缺乏反抗精神，他能让他们愿意安定下来，足以证明他的成功。
但这对某些人来说确实不是什么好事。当眼前有能够看得到的、生活得更好的希望的时候，大多数人总是更愿意踏踏实实地前行，而不是沉迷于太过遥远的许诺，也因而变得不那么容易被煽动。如今耐瑟斯最坚定的信徒，除了一早就被暗中培养的那些，最多的来自曾经被迫害过的那一群——来自被尤金派出的军队驱赶，屠杀，亲眼看着自己的家园和亲友消失在烈火之中的那一群。
那被仇恨和身为殉道者的荣耀所支撑的信仰，或许盲目，却难以改变。
牧师不再开口，眼中却有真切的遗憾。他一直觉得这位国王并没有十分坚定的意志，如果是在经历多次刺杀之前，想要说服他也未必是什么难事……他一向很擅长说服他人。
他甚至对越来越独断专行的科帕斯生出许多不满，包括今夜的行动。如果是由他来安排，绝不会如此粗糙鲁莽。说起来，他们最初的地位并没有什么不同，可现在……
好在，他虽然浪费了唇舌，却并没有浪费时间。
明亮的月色黯淡下去，巨大的阴云被风推动着，渐渐遮蔽了整个天空。罗莎再一次抬脚踢向一个从土里冒出来的人头时，那应该已经精疲力尽的战士只一顿，又缓缓将歪向一边的头转了过来。
她对上了一双空空洞洞，再无生机的眼睛，散开的瞳孔在最后的微光中深不见底。
心脏猛地一跳，重得像是撞在了肋骨上，罗莎的动作却一点也不慢。她拔剑出鞘，利落地刺下去，脚下却骤然一空。
她原本可并没有踩在被藤蔓搅得像沼泽一样危险的松软地面上。
地面往下陷的同时，一只苍白的手伸出来，抓向她的脚踝。她没有躲，只是稍稍改变了攻击的方向。当她的长剑深深扎入已经死去的敌人的眼睛，另一柄剑呼啸而来，斩断了已经触及她长靴的那只手。
她脚尖一勾，将精灵脱手而出的武器又送回他手中。
原本已经平息下去的泥土再次翻腾起来，被埋在其中的人钻出来的速度快得已经不像是人类。罗莎几步跳上最近的礁石，微微皱眉。
这可比她听说过的亡灵要厉害得多了。
精灵快速地收割着人头，却也明智地在陷入包围之前拖起依旧昏迷不醒的瑞伊冲上礁石。
博雷纳脸色难看。这种时候讽刺或许是更有力的武器，他心中燃烧的怒火却远胜过轻蔑与厌恶。
“亡灵……这些誓言为你们的神明献出一切的战士，知道自己会有这样的结局吗？”他问。
“我不太明白您在说什么。”莱威平静地回答，“我们从不与死灵法师打交道。倒是您……”
他微微勾起嘴角：“您与死灵法师之间，可是有不少人人皆知的‘故事’呢。”
博雷纳在极度的愤怒之中反而笑出声来。
“知道你们为什么永远不可能成功吗？”他问，“因为你们这些肮脏的手段，连你们自己都知道不能暴露在阳光之下，因为你们……甚至都不能把人当成人。”
“结果才能证明一切，陛下。”莱威全然不为所动，“虽然您或许已经看不到结局。”
天彻彻底底地黑了下来，倒是那条冰冻的河流，不知是反射，还是从河底隐隐透出点光。河水流动的声音由远及近，越发清晰。
秋天的河面比夏天要低得多，短时间内应该还没有什么危险——博雷纳镇定地判断着，脑子里却也已经有一个暴躁的小人儿开始忍不住乱跳起来。
那条龙，到底是出了什么问题？！
但现在对他而言，要对付那完全冻结的河流或许比解决眼前的敌人更难，也只能先顾眼前。
亡灵们仍在接连不断地从地底爬出，他能看得出，其中有一些分明是自己结束了自己的生命，而凝固在他们脸上的最后的表情，并非恐惧和绝望。他们或许知道自己的结局，却心甘情愿……不，他们或许以为自己灵魂不灭。但即便真是如此，生命本身也不该被如此轻易放弃……被如此侮辱和践踏。
死过一次的国王抬起右臂，那“盔甲”依旧包裹其上，只是此刻，他需要借助的只是它所发出的那一点光……他所倚仗的，从来就不是他个人的力量。
微弱的震动在松软且仍起伏不定的地面上几乎感觉不到。直到火光被点亮的前一瞬，同样不能施法的莱威才查觉到包围而来的人影。
火光连绵，照亮月光消失后如墨的夜色。每一支火把后平常而粗糙的面孔，和不久之前包围了此地的许多人看起来并没有什么不同——他们也不过是普通人，在这片寒冷的土地上出生长大。他们甚至走过相同的歧路，只是幸运地在察觉那并非正确的道路时还来得及回头……并在这一晚，更加确定了自己的选择