“……听说你曾穿过裂缝又平安归来，”蒙德望向埃德，“也许你能告诉我们，‘那一边’……究竟是怎样的？”
埃德绷紧了神经，不自觉地蜷起手指。他并非毫无准备，但这突然落在他头上的问题仍然让他有些紧张那片死气沉沉的灰白翻涌而来，又一次占据了他的脑海，仿佛他从未自其中脱离。
“我不确定我是不是真的穿越了那道裂缝。”他定了定神，谨慎地回答，“虽然我似乎是与它一起消失的。可我应该是有一段时间失去了意识……或失去了那部分的记忆，当我清醒过来的时候，我所身处的是另一个世界，或者说，是一个……已经死去的世界留下的碎片。”
他向所有人描述那片令人窒息的灰白，只是隐瞒了它真实的模样，让它听起来像是个完全陌生的世界。这并不只是因为心底抹不去的恐慌……他一直记得凯勒布瑞恩的警告，“时间”，比空间更不容干扰。
他只能隐晦地提醒所有人，那也是一种“可能”。
“有时我觉得……如果情况继续恶化下去，也许我们的世界也会变成那样，变成一个漂浮在虚无之海中的碎片，被一点点吞噬消融，只剩下一点灰白的影子……”他说。
“这或许是某种警告。”那位商旅之神的老牧师坐直了身体，微微兴奋起来，“或许来自某位神明……或许正是尼娥。”
蒙德的眉毛微妙地动了动，好歹没有把他的不以为然表达得太过明显。
“那么你是如何离开那地方的？”他问埃德，带着真实的好奇……和一点点同样不那么明显的怀疑。
埃德拉开外袍，露出胸前的银鸟胸针。
“附着其上的魔法，让我与这个世界相连。”他说，“找到一个点……”
“就找到了回家的路。”蒙德接口，盯着那枚胸针，神情不无羡慕，“查尔拉的寻路鸟原来在你这里。我听说它的力量能穿透任何屏障，无视时间与空间……原来是真的吗？”
埃德点头，暗暗松了口气。即使不能用魔法来探查，眼前这些人也没有一个是容易被骗的，他必须给出一些绝对真实的东西才能蒙混过去，现在看来……他应该是没有露馅？
“好吧。”蒙德拍拍扶手，兴致勃勃的视线转向另一个目标，“也许我们还可以考虑另一种可能……伊……克利瑟斯，我可以这么称呼你吗？”
伊斯挑起眉。还从来没有人这样称呼他，但这的确比太过亲昵的“伊斯”要好得多，而蒙德的语气和神情也并不让他讨厌他仍视他为异类，但至少没把他当成不能平等沟通的怪物。
“可以。”他爽快地回答，“你想问我如何让那些裂缝彻底消失？”
“是的。”蒙德承认，“你曾经做到过，在伯兰蒂图书馆。只用了一个简单的法术，花了极短的时间……”
“并不简单。”伊斯说。
埃德用力点头当然不简单！那法术唯一的材料是龙血，而这个世界上已经只剩了他身边这一条龙。他从来的路上就开始担心这些人会把主意打到伊斯的头上，但这几乎是不可避免的。
“我以为您并不赞同‘只是一味地封闭那些裂缝’。”他说。
“所以你其实站在我们这一边吗？”蒙德看着他，笑得意味深长。
埃德硬着头皮不去看肖恩虽然他觉得肖恩的反对其实也不怎么强硬。
“我只是觉得那并不能解决问题。”他说，“瞧，两种封闭裂缝的方法我都知道。如果把这个世界的屏障当成阻拦着洪水的堤防，使用暗影银锡，大概就像是在已经开始溃堤的地方扔下巨大的石块，暂时堵住缺口，然后再慢慢修复，而伊斯的法术……则更像是将河堤其他地方的泥土挪过来，瞬间夯得结结实实，看起来的确修补得完美无缺，但事实上，河堤并没有从前结实，如果缺口很少或许没什么问题，但如果短时间内要填补的地方太多，整个河堤会越来越薄……反而会更加危险。”
“……很生动的比喻。”蒙德笑眯眯地摸着下巴。中年法师褐发碧眼，五官端正，嘴角下沉时看起来成熟可靠，笑起来却像是变了一个人，变得……不太正经的样子。
“呃……谢谢。”埃德有些无措地回答。
“所以，”蒙德加重了语气，笑得简直有点不怀好意，“你其实站在我们这一边吗？”
埃德的脸慢慢地、控制不住地红了起来。他感觉到的不是恶意，不是嘲讽，而是……戏弄？
好像被当成了不懂事的小孩子……可他都二十多岁了！而且他刚刚有说什么听起来特别天真的话吗？……好像也没有嘛！
他只好不加理会，认真地表明自己的态度。
“算是吧。”他说，“洪水是危险的，何况水里很可能还藏着什么怪物……可水却是不可缺少的，尤其是在河堤另一边正处于干旱之中的时候。只是，如果为了取水而将缺口挖开，那就得不偿失了。”
“那么，你有更好的办法吗？”蒙德问他，看起来也稍稍认真了一点，眼里却还是藏着某种说不上令人厌恶，却