它不该出现在这里。
埃德近乎茫然地想着。尽管现在看来，这些刻意编织成某种花纹的符号，更像是精灵的风格……它在这里比在耐瑟斯神殿中要显得合适得多。
可它不该出现在这里。
“……这到底是什么？”佩恩开口问道。
埃德觉得他或许是知道的……精灵王低沉的声音在平静之中显出从未有过的恐慌与动摇。
埃德张了张嘴，喉咙却干得发不出一点声音。
“一个祭坛。”
另一个声音代替他回答，“如果你如此急切地想要知道的话。”
埃德不自觉地握紧了手杖——来者的反应比他想象的要迅速得多。
斐瑞?银叶修长的身影悄无声息地出现在门边，神情依旧是在平静与矜持之中透出一丝隐隐的不耐烦，像是不得不忍受他所鄙夷的粗鲁与幼稚，满心厌恶，却还不值得为此而愤怒。
“我不知道精灵还在用这种远古时的方式祭祀神灵。”佩恩压抑过的语调中所表达出的情绪却要强烈得多，“也想不出这有什么隐藏的必要。”
“你不知道的事还有很多……陛下。”斐瑞看起来更像人类印象中的精灵，高傲，优雅，说出口的话却意外地常比矮人还要直接，“而这也超出了你理解的能力。”
埃德嘴角一抽，莫名地想起了伊卡伯德。
连他都觉得像是被一拳猛揍在脸上，佩恩的脸色自然也好不到哪里去。他紧闭双唇，那燃烧在沉默之中的怒火让埃德不安地挪了挪。
不是更远，而是更近。
他不自觉地伸手轻触佩恩的手臂，然后才意识到这样带着安抚意味的动作似乎并不适合用于眼前地位尊贵、年龄还是他几倍……十几倍的精灵王者。
“……那么，也许您能允许我借用您一点时间，多少解开我的疑惑？”
佩恩的语气依旧僵硬。即使他刻意用了过于委婉的句子平复自己的情绪，听起来也更像讽刺。
斐瑞的回答毫不客气。
“也许我说得还不够明白。”他说，“这超出了你理解的能力，也不是你应该理解的东西。”
埃德头皮发麻。他觉得斐瑞简直就是来开战的……他从不知道精灵也会如此地蛮不讲理。
他担心下一刻就会听到佩恩拔剑出鞘的声音，但在片刻的死寂之后，佩恩轻轻吐出一口气，平静地开口：“这样的互不相让并没有意义，斐瑞……我已经来到了这里，我已经看到这一切，就不可能当做什么也没有发生——一个解释真的有那么困难吗？”
“需要解释的并不是我。”斐瑞却依然寸步不让，“需要解释的是你为什么会带着一个身份可疑的人类闯入连你也不被允许进入的禁地。在其他长老发现之前，如果你能给出一个能让我接受的理由，看在你死去的哥哥的份上……或许这件事还有挽回的余地。”
“身份可疑的人类”低头揉揉鼻子，尴尬之余也有一丝一拳揍到对方鼻子上的冲动。这个居高临下咄咄逼人的精灵一点也不像是佩恩的叔叔……倒更像仇敌。
佩恩却没有再因此而愤怒，仿佛早已经习惯。他甚至自嘲般笑了笑，眼角的纹路透出隐隐的疲惫。
“我不计后果地闯入这里，是因为我被告知安克兰是被召唤而来……他的灵魂本该被禁锢于至暗之地，却在许多年前就已被释放。”他说，“召唤者试图利用他的力量来击败敌人，却最终失去了控制……我被告知是我们自己招致了这一场灾难，正如千年前极北之光的统治者一样……自取灭亡。”
“……你在胡说些什么？”斐瑞不屑地斥责，“身为一个王者却轻易相信这些荒谬的传言，你不会觉得羞愧吗？”
“那的确荒谬，却并非毫无根据。”佩恩伸手指向地面，“你能告诉我这并非安克兰所创造，它的用途也不是献上祭品以召唤亡者的灵魂吗？它到底为什么会存在于此处……它最不该出现的地方？”
斐瑞沉默下来——看起来他至少不会撒谎。
“所以我说你无法理解。”他阴沉地开口，“它有什么用途和它被如何使用根本是两回事……这的确是他创造的，但如果我们对此毫无了解，如果我们根本不知道他的力量到底从何而来，又要如何击败他？”
这倒是个说得过去的理由。
“……如果真是这样，到底有什么必要瞒着我？”佩恩微微皱眉。
“如果你足够成熟——如果你表现得像一个真正的王，总有一天，你会有机会和我们一起站在这里，知晓我们所了解的全部。”斐瑞恼怒地看着他，第一次表现得像一个长者，“我看着你长大，佩恩，我知道你有多么莽撞和大胆，如果你也一样被诱惑——”
他突然停了下来，一丝慌乱从眼底一闪而过。
“一样？”佩恩警觉地追问，“跟谁一样？”
“……离开这里。”斐瑞生硬地避开了他的问题，“立刻。其他长老很快就会发现，而他们并没有我这样的耐心和宽容。”