圣骑士菲利有一个为人所称道……或至少他自己引以为傲的优点，那就是说出去的话，从来都不会后悔——反正后悔也没用了。
他在他不该插嘴的事情上插了嘴，便索性把话说得更明白：“这城堡里有些东西不对劲，让弗……国王陛下离开一段时间会更好。”
茉伊拉张了张嘴，欲言又止，并没有追问那所谓“不对劲”的东西，到底是什么“东西”——有阿格尼丝在，她不可能对洛克堡里的各种传言一无所知……她也是为数不多的知道安特的尸体其实并没有被找回来的人。
“我以为嘉德已经找出了所有的密道……”她情绪低落地喃喃自语：“难道我们真的要为了躲避一个……鬼魂，而逃离自己的家吗？”
“一个城堡里有如此多的暗道，原本就是件很不对劲的事。”沃尔特直率地说，“而且为什么要把这当成‘逃走’？这个王朝需要一个新的开始……何况骑士比武是新王加冕再正常不过的庆典之一，我们没有及时举办它，不过是因为战乱刚刚平息，安特又刚死了不久……为他哀悼的时间已经够长了，弗里德里克不能再这么消沉下去。”
菲利赞同地点头。他不知道沃尔特是故意，还是真心把小国王的阴郁当成悲伤和“消沉”……但这的确更容易接受。
“……好吧。”茉伊拉并没有迟疑太久就做出了决定，“我们得挑个合适的地方。”
“我们得计划一个合适的路线。”沃尔特纠正她，“拜访各地的领主，召集优秀的骑士，举办一场又一场比赛……这个是好机会，让弗里德里克可以真正面对他的臣民，他的国家。‘忠诚’不是靠他把屁股牢牢地粘在王座上就可以得到的，他得让人们……让那些无法进入石榴厅的人们知道他们的国王到底是个什么样的人。”
茉伊拉再次犹豫起来。
“我们可以离开那么久吗？”她问。
“我会留下。”老侯爵平静地说，“如果你相信我的话。”
“您在说什么呀！”茉伊拉脱口道，“我当然相信您！……”
她停了下来。怔怔地看着自己的父亲，片刻之后，突然坚定地摇头。
“这样不行。”她说，“我留下……反正我也不喜欢看什么比武。”
“但是……”
“就这么决定了。父亲……你可以带上布兰登和朱恩，他们也已经很久没有离开洛克堡了。”茉伊拉的声音又轻又快，却不容拒绝——菲利不知道从何时开始，她对自己的父亲也能表现得如此强势。
“……好吧。”
大概是意识到无法说服她，沃尔特也不再勉强。“至少我能给你挑选几个合适的地方？”
“当然。”茉伊拉轻声回答，唇边的笑意异常温柔，“不过答应我，您可别打算亲自上场——总得给年轻的骑士们一个机会嘛。”
老人大笑起来，走过来在女儿面颊上轻轻一吻，又向菲利点了点头，没再多说什么便转身离去。
目送父亲离开的茉伊拉显然有点心不在焉，没说上几句话，菲利便也识趣告辞离开。
如他所料，沃尔特还在等着他。
“我猜你知道我什么会做出这样的决定。”他开门见山地说。
菲利点点头：“听起来您已经计划了很久。”
他并不是怀疑什么……但沃尔特显然不是突然心血来潮而向自己的女儿做出这样的建议。
“是挺久的。”沃尔特坦率地承认。“甚至在弗里德里克加冕之前我就在计划这个……我一直希望由茉伊拉，嘉德，或者弗里德里克自己提出这样的要求。但茉伊拉太过专注于眼前的麻烦而分不出轻重，嘉德热情却盲目，弗里德里克……”他犹豫了一下，“那孩子越来越像他的父亲，这实在令人不安。我几乎无法与他交谈，但我看得见这该死的城堡正在把他拖进它的阴影里。”
他厌恶地看了看四周：“斯顿布奇是个不错的城市，但我从来就没有喜欢过洛克堡。这地方带着死亡和腐朽的气息。如果当初知道安特会成为国王，茉伊拉和她的孩子得生活在这种鬼地方。我大概根本不会让她嫁给他。”
菲利眨眨眼，不知道自己是不是该点头。
“我不能再等下去，眼睁睁地看着情况越来越糟。”沃尔特有些疲惫地叹气，“如果欧格登还活着……”
“如果”——那通常都是一枚相当苦涩的果子。
老侯爵沉默了一会儿。又挺直了在这片刻的思念与悲伤中微微佝偻下去的身体。
“我希望你能帮我一个忙。”他目光灼灼地看着菲利，让圣骑士不自觉地想起肖恩……虽然性格不同，但他们都有一种“我给你选择但你不能拒绝”的气势。
“……当然。”他说。
“茉伊拉应该会希望你陪在弗里德里克身边……那孩子相信你，她也相信你。对她来说，孩子们就是她的一切……对我来说也是样。我希望你能找个借口拒绝她的要求——你的战场在这里，骑士。”老人重重地拍着他的肩膀。“就像你所说的，这