晨雾弥漫在马哲兰湖上，轻纱般随风舞动。几缕阳光从云层之后射向平静的湖面，在水波之上漾出柔和的光晕，连耸立在湖西的黑色断崖看起来都不再那么阴森，散落于南岸的屋舍在晨光之中更是宁静如画。
加布里埃尔，这湖畔小小的村庄，在这个初春的清晨展现出它最美的一面。
温柔的水声似乎瞬间洗去了连夜赶来的旅人的疲乏。寇米特微微吐了一口气，不怎么情愿地换了一种心情，仔细观察这个他初次造访的村落。
马哲兰湖是卡斯丹森林中最大的湖泊，半边被陡峭的凯恩山环绕，另一半则被密林所包围，只有南面有一片平缓的坡地适合人类居住。
这里本是富饶之地。除了广袤的森林可供狩猎，湖中还有丰富的渔产，居住在这里的人们衣食无忧，日子却过得并不怎么舒心。马哲兰湖有一条时断时续的小河与鹿影河相连，许多年来，河水干枯或冰封的季节，总有野蛮人沿着河道长驱直入，肆意抢掠。湖边靠近东面的位置，森林与湖水之间，原本还有另外一个村庄，村民们因为不胜其扰而最终抛弃了家园，迁移到更加安全的森林深处。寇米特他们从东南面的小路走过来的时候还见到了那一片重新被森林吞噬的，倾颓的废墟，看起来鬼影曈曈，早已被时光所遗忘。
但加布里埃尔的人们却顽强地坚持了下来。他们从凯恩山采来石料，在村庄外垒起了卡斯丹森林的村落中少有的石制围墙，日夜有人看守。进入村庄大门的时候，甚至还能看到围墙下架着粗糙却坚固实用的投石车，但似乎已经有很长一段时间没有使用过，毕竟，从前年开始，连续遭遇各种灾难的野蛮人已经自顾不暇。
村里的人们已经开始了一天的劳作。他们沉默地看着突然出现的陌生人，虽然并没人上前阻拦或询问什么，脸上的神情却也很难用友善或热情来形容。即使安迪刻意将“牧师大人”这个称呼叫得连耳聋的人都能听见。也没有让他们的态度有多少改变。
他们显然在紧张着什么……或从来都是如此。
安迪飞奔而去，急着将牧师到来的消息带给他的同伴。凯立安抓了抓被晨雾濡湿的短发，漫不经心地把目光投向湖对面的凯恩山，显然对周围的一切都不怎么放在心上——但他却不肯放弃那眼看唾手可得的三十枚金币。目露凶光地让寇米特不得不带上了他。
他其实可以直接付他三十金币让他离开的——牧师对自己的选择也微微有些疑惑。并不是真的有多么舍不得那几十枚金币，他得承认，这个陌生的、来路不明的年轻人带给他一种奇怪的安全感……而他可不是什么会轻易被“哦，我就是这么厉害！”之类的表情给糊弄住的、没见过世面的乡下铁匠！
也许他该施展个法术看他是不是不知不觉地中了魅惑术……可惜现在没什么时间再揣摩自己的心思。
寇米特把目光从凯立安身上移开，不动声色地观察着周围的人们。附近有许多村庄的人已经完全成为耐瑟斯的信徒。但加布里埃尔并不是其中之一。这些敢于与野蛮人正面对抗的人们有自己的固执与坚持，几百年来他们信仰的都是伟大的安都赫和水神尼娥——而马哲兰湖与凯恩山也的确保护和滋养着他们，他们并不怎么迫切地需要向一个新的神祗祈求更多……想要改变这一点并不容易。
寇米特对此并不执着，毕竟人们有权力选择自己的信仰。但他也很清楚，任何一种信仰里，都有太过狂热而变得偏激的信徒存在。他只希望这个村庄里显而易见的紧张气氛，不是耐瑟斯的信徒们带来的……毕竟，为了补充补给而来到加布里埃尔的，几乎全都是年轻气盛的战士，而安克坦恩人大概从一出生开始。就没学过如何去“避免冲突”。
他的希望终究是落了空。
安迪向着他们冲过来，神色紧张却又有一丝兴奋，还没跑到他们面前就大声叫道： “牧师大人！他们不许我们去凯恩山那边找伊诺克！”
他似乎是在急着控诉，或寻求寇米特的支持，但寇米特不打算在什么都还没弄清楚的时候“主持正义”。
“告诉他们谁也不许动手！”他厉声道。
安迪愣了一下，倒是十分听话地立刻又飞奔了回去。
走到村中用于各种聚会和仪式的空地上时，寇米特听到了争吵声。 如果之前他还指望渐渐成熟的哈利亚特能成为一个稳重可靠、在这种情况下能够控制场面的领导者，这会儿他可真心有点失望。一片喧闹之中哈利亚特的嗓门儿几乎是最高的，他也的确是在阻止两边正冲着对方咆哮的年轻人撞到一起打成一团，但他的更像挑衅的语气很明显只会让双方的怒气都越烧越旺。
“哈利亚特！”他放声吼道。
铁匠出身的“牧师大人”中气十足。这一声大得连他自己的耳朵都嗡嗡作响，顿时让所有人都不约而同地安静下来。
寇米特在人群之外站定，平静的目光扫过一张张余怒未消的面孔，好一会儿才再次扬声道：“我是寇米特?安塞尔。河口镇的铁匠，耐瑟斯的牧师……如果这些年轻人给村里带来了什么麻烦，我先替