“人生在世，总得违心做一些事，说一些话，形势所逼，不要太放在心上，”她低声劝慰他道：“公理自在人心，无须多言。”
她的话里，似有所指，想来父亲的牺牲，明里暗里都是街头巷尾议论的焦点，她一定也听说了些什么，才会这样来开导他。
他抬起头来，认真地看她一眼。
“时候不早了，你该回去了，”她微笑着说：“你娘和妹妹现在是最需要你的时候，你是家里的顶梁柱，一定要挺住啊——”
他无声地点点头。
她笑着摇摇手，算是告别。
他跨上马，她还站在树下，望着他，微笑。
平川一扬鞭，折身而去，走出半里远，一回头，她还站在原地未动。
他一挫身，回转。
“你怎么还不走？”他问。
“等你先走，我不急。”她说。
“你先走，”他说：“我看着你走。”
她笑笑，点点头，娉娉婷婷地走了。
“修竹，我什么时候可以再见到你？”他扬起声音，问。
“如果你想见我，就到随安书斋来吧，我经常去那里的。”她侧身回答。
白裙的修竹转过街角，不见了。
平川这才垂着头，闷闷地骑着马开步。
走了还没半条街，忽然，北良冒了出来：“你的红颜知己走了？”
“你怎么还没走？！”平川没好气地问。
“我哪能走呢，”北良说：“我爹吩咐，一定要把你送回家，我得完成任务。”
“那你刚才在干嘛？跟踪我？”平川沉下脸问。
“没有，我一直站这里等着，”北良一指路边上的小水果摊，说：“不信你问这位大爷，等你这功夫，我跟他都混熟了。”他冲大爷扬扬手，喊道：“大爷，我走了——”
“下回你可得跟我把那蒙古人做生意，怎么在袖筒里谈价的事情给说清楚罗——”大爷追几步过来。
“行，你放心，我一定来。”北良笑着招招手。
“就你话多，跟个卖水果的大爷都有得掰，”平川忍不住数落起来：“平日里跟士兵也是混成一伙，哪里有半点士官的样子？！”
“我可不希望别人把我当士官，”北良呵呵一笑：“我没你那么假正经，我只要开心就好了——”
“难怪你爹老是骂你。”平川叹一声。
“那不随他去骂，”北良笑起来：“骂皮了，自然就懒得骂了。”
平川无奈地摇摇头，他不知道该说北良脾气好，还是说他不长进。
“诶，你跟那个李小姐，嘀嘀咕咕说什么呢，那么久？”北良又凑了过来。
平川白他一眼，不说话。
“你们有多久没见了？她有没有说想你之类的话？”北良不依不饶。
“你既然这么好奇，刚才为什么不去偷听呢？”平川漠然道。
“那多不好，情话听多了，我怕鸡皮疙瘩隆起来，平不下去。”北良吐吐舌头。
“那你还问？！”平川不理会他，一扬鞭，走了。
北良嘟嚷道：“唉，全世界都欠了你的。还好，终于有个李修竹可以安慰你，希望你经过这一次抚慰，能平和一点心态，别老黑着一张脸，今天已经得罪了公主，明天起灵可别出什么事才好。”等他回过神来，平川已走出去好远，于是赶紧一扬鞭，悻悻地跟了上去。
郭府上下一片雪白，听见儿子回来了，郭夫人和郭小姐红着眼睛就迎了出来，母子三人一见面，就抱成一团，痛哭失声。
北良呆呆地站在一旁，不知该如何去劝。
“娘，先让哥哥进屋吧，”妹妹英霞先住哭，抹抹眼泪，这才发现站在一旁的北良，脸上终于露出一丝难得的微笑来，招呼道：“北良，你也来了，”话音未落，眼泪又掉了下来，抽抽噎噎道：“三个月前，跟你们一起出门的时候，还好好的，谁知……”
北良默默地垂下头去，心里难过极了。
进了正厅，英霞亲自给北良上了茶，就听见郭夫人说：“就在你们进屋之前，皇上的圣旨到了……”
“封娘为一品诰命夫人。”英霞接着说。
平川只是听着，没有开腔。
“我是什么都做不来了，这几日，多亏了瑶儿，忙上忙下的，好歹才撑到你回来，”郭夫人说着，环顾四周，忽然问：“怎么，瑶儿呢？”
“瑶儿去德林布庄了，管家说，白绫怕是不够用……”英霞赶紧答话。
见他们开始扯家事，北良连忙起身告辞。
“再坐一会……”英霞期期艾艾地说。
“明天一早我就过来。”北良推辞道：“今天就先告辞了，你们不用招呼我，忙吧。”
郭夫人点头道：“那，北良你就好走啊——”
英霞紧跟几脚，眼巴巴地望着北良，欲言又止。
郭夫人淡淡地瞟一眼过去，