站在格拉斯哥号巡洋舰的指挥台上,年老的上校舰长霍克看着桅杆上飘扬的红白色圣乔治十字旗,心中苦涩,郁闷至极。
作为一名参加过一战日德兰海战的老水手,霍克舰长在皇家海军中服役超过了40年,他见证了这支力量所拥有的那曾经极尽荣耀的过往。
还是蒙昧少年的时代,皇家海军就是世界上公认的最强大的海上力量,最霸气的时代,更公开喊出了“两强标准”的口号。那时候,即使是海军实力排行二三位的法俄主力舰,加起来也比不上皇家海军唯我独尊傲视当世的气派。
而到了无畏舰时代,在面对新兴的德国海军的挑战时,当时的大英帝国在那场海军军备大赛中,同样喊出了二比一的造舰口号。
一战爆发,震惊世界的日德兰海战后,皇家海军虽然在战术上输给了对手,但在战略上却击碎了挑战者德国海军的脊梁,逼其退回港重新变回了“存在舰队”,最后在彩虹行动中憋屈地自沉作为终结。
然而,物极必反,日德兰海战,只是皇家海军最后的辉煌。轰轰烈烈的第一次世界大战结束后,国力急剧衰弱的大英帝**,在面临新兴强国美国的挑战时,已无力再象对待德国海军般再进行一次海军军备大赛,《华盛顿海军条约》的签定,在霍克舰长看来,正是皇家海军由盛转衰的转折点。
曾几何时,大英帝国的皇家海军以我为主。领跑全世界的气势,就在政治家和政客们嘴皮上下碰撞的勾心斗角中,一点一点消去了。曾经睨视当世的皇家海军,居然要通过这种手段,用和竞争对手“平起平坐”的方式,来保证自己的海上霸权。
《华盛顿海军条约》签定后,长达十五年的海军假日,对大英帝国和皇家海军都是一场灾难。
十五年内,未添一舰!
海军技术开发几乎原地踏步,许多方面更是面临技术的严重流失。大英帝国的造船业更因此而萎缩严重。
1935年签定的《英德海军条约》。更是一份愚蠢至极的协定。在那之后,被解开了枷锁的德国海军复苏了,而其借着《英德海军条约》允许而新造的两艘战列舰,更成为如今的皇家海军最头痛的敌人。
1939年十月。德国的两艘沙恩霍斯特级战列舰为首的大西洋舰队。率领德国海军几乎全部的家当。倾巢而出,在大西洋上大玩破交作战。
对于英国皇家海军来说,数量上“弱小”的德国海军。这般倾巢而出,简直就是“自寻死路”。然而皇家海军在准备围剿德国的大西洋舰队时,却尴尬地发现自己手中战舰全部老旧不堪,除了三艘战巡之外,其余的战列舰全部都面临着单挑时打不过也跑不过对手的尴尬之中。
根据各方的情报汇总,皇家海军知道德国的大西洋舰队的舰只总数在十一艘左右,数量不大,却也不小。最头痛的是,这是一支速度在三十节以上的高速舰队。
当皇家海军准备追捕这支在大西洋上作恶的破交舰队时,却郁闷地发现,自己手中所有追得上的舰只都打不过对手。至于那三艘能追得上对方的战列巡洋舰——有过日德兰海战的教训,再自大的皇家海军军官,也不敢指望自己那三艘已达到“老妇人”年龄的老旧战巡能和对方新锐的快速战列舰对抗。
派出战巡去追捕对手的大西洋舰队,那纯粹是自杀送人头。
派出战列舰去追捕速度上高出自己四节的对手,这更象是一种自取其辱的行为。在过去的一个月里,皇家海军曾派出八艘战列舰,配合航母组成追捕舰队进入大西洋追杀对手,然而一个月的追捕下来,却连对手的边都没有摸到。
而由于遭遇了德国海军水面舰队的强力打击,导致英国运输船队不得采分散运输的方式,而无法使用编队护航的方法进行航行。由此造成的恶果就是,这些分散开来跑“单帮”的运输船,就成了邓尼茨的“海狼”潜艇们最好的猎物美餐。
今天的皇家海军,面临的海上压力比历史上要大得多。历史上1939年英德开战之时,德国海军手中能用潜艇只有五十余艘,其中又有相当一部分是过时的老式潜艇,性能落后且航程近。而这个位面,由于穿越者汉娜的出现,十月份开战后,德国海军送进大西洋直接参予破交作战的潜艇的数量,就高达七十艘,而且性能也远胜历史同期。
在水面舰队和水下潜艇打击下,到了十一月二十日,开战不到一个半月,英国人在大西洋上整整损失了四十一万吨的运输船!这是一个可怕的数字的。要知道历史上英国人在1939年9月到十二月接近四个月的时间城,总共也只损失了112艘轮船,43万吨的吨位。而现在不过才一个半月不到的时间,却已相当于历史同期四个月的损失。
由于水面舰队的“相助”,邓尼茨的“海狼”取得了比历史上更好的战果。大英帝国的根本无法长期承受这样的运输船队的损失。消灭这支闯入大西洋的德国袭击队,已经成为摆在皇家海军面前的难题。
为了确定对方舰队的具体位置,皇家海军将大量的轻巡洋舰和驱逐舰分派出“索敌”,然而对手