头两日蓉姐儿还不晓得爹娘已经去了江州城，她只当自个儿是到外婆家来玩的,乖乖呆了几日便磨了潘氏要回家：“我娘呢,我娘怎的不来？”
潘氏年纪大了,夜里总有顾不过来的地方，蓉姐儿夜里叫着要茶要尿,她都打鼾听不见,蓉姐儿又去推沈老爹，阿公阿公的连叫几声,见两个都推不醒,憋不住要尿到褥子上了,“哇”的一声大哭起来。
阖家都给她哭醒了,醒了也来不及了，褥子被子全湿了,蓉姐儿晓得难为情，捂了脸直哭，沈老爹穿了件单裤抱了她，潘氏急急换过褥子，才说了一句：“你怎的不喊醒阿婆。”
蓉姐儿又扯了嗓子哭，沈老爹没的办法，套上衣裳带了她到院里去晒月亮，为着哄她，年少时看的那几卷书全从肚子里翻了出来，念了一遍又一遍的床前明月光，这才把小祖宗哄睡了。
到了第二日三个都起不来床，孙兰娘把一砂锅粥都熬好了，把那醉虾米腌酱瓜切了段儿摆到案上，沈老爹还在里头渴睡，潘氏趿了鞋子出来，也不问大清早的熬粥要费多少柴，坐下来喝了一碗，眼皮下面一片青。
玉娘小心翼翼的抬头，看了眼耷着脑袋的蓉姐儿：“要不，我带了姑娘睡，老太太也好睡个整觉。”她一句话说出来，两只手直绞衣裳带子，垂了头不敢看潘氏。
潘氏叫闹得几日不曾好睡，应了下来，让她带一天看看，“若不成还是跟我睡，你年纪轻轻哪里看过孩子。”
“在陈家，也学过照看孩子的。”玉娘低低应了一声：“我原就买来的是下人，给姑娘穿衣喂饭，打扇吹汤，都是该的。”
潘氏一想到是这个理儿，又觉得她会看眼色乖巧的很，不若放了手叫她试试，下回有个甚不凑手的时候，还能叫她顶上来帮一把。
陈大姐的管教妈妈是真个花了大力气调理的玉娘，就跟着陈家二郎的奶妈子学，从刚生的毛头怎么带，一直学到五六岁上要怎么带。
玉娘夜里便拿小盅儿给蓉姐儿喝水，不给她拿大茶缸子灌，给她分好了小碟小碗，单做了小菜喂她，不叫她饿着，夜里既不喊饥也不起夜，拍背哄她睡了，一夜好眠。既有了头一日，便有了第二日第三日。
到后来蓉姐儿便跟了玉娘睡，小人儿白日里玩耍忘形，到了夜里便想起了娘亲，她每每抽抽着要哭，玉娘就抱了蓉姐儿，在不大的屋子里踱步，扒拉开窗户给她看看天上的月亮，哼上两句船歌给她听。
门外头便是河道，夜里船泊在河道里，还有水浪拍着撞到石壁上的声响，蓉姐儿哭得累了，眯眯糊糊趴在玉娘肩上，听她唱歌谣。
玉娘有一管好嗓子，行院里头唱曲她认第一，现如今原来那些个情哥哥亲妹妹的曲子自是不敢再唱，泺水船户人家的船歌听了这些日子，也学会两支，一只手托了蓉姐，一只手拍着她的背，嘴里便唱：“姐儿头上戴了杜鹃花……”
她把声儿压得低低的，就恐叫人听了去，反复唱过两回蓉姐儿就学会了，一日坐在潘氏腿上绕花绳，嘴里不觉便唱了出来，嫩嫩的声儿奶声奶气的，配着船歌一个拍子都不曾出错，潘氏还道是外孙女听见外头唱学会的，不住口的赞，抱起来香了好几口，到处夸蓉姐儿聪明。
等陈阿婆一家从清波门家来了，蓉姐儿就又有了伴，几个女孩儿日日凑在一处玩乐。秀娘离开之前可着劲儿的在蓉姐儿身上花钱，外头铺子里的玩物搜罗了一箱子回来，刷了红绿漆的七巧板儿，一套十二花卉的花牌，还给那个瓷人娃娃置下一个家。
有床有桌有镜台，难为做得这样小的镜子，把瓷娃娃换成了个木头雕的，手脚还能动，还有红罗裙白披帛给她穿戴，只头是陶土烧的，头发是画上去的。
这东西整个泺水也没第二套，一拿出来，三个女孩儿便不肯离了，围在一起嘟嘟哝哝的说些孩子话，宁姐儿把自家那套瓷娃娃也拿了来，三个人一人拿了一个。
妍姐儿最大，主意也最多，一会儿是姐妹三个去踏青，一会儿是穿上红衣红裙，头上盖了碎红布要出嫁，她在乡下外婆家，见着自己最小的姨妈出嫁，一样样的告诉蓉姐儿听：“要先净脸，还要绞，再抹胭脂，穿红衣，桥子来抬，就是嫁人了。”
清明一过，春意就盛了，游丝飞絮杏花春雨，碧水荡了红花，船橹“呲呀”出声，载了盖着红布的箱子，一船船往桥洞里过去，驶到夫家家里，人间嫁娶，野猫野狗也开始闹起春来。
这时候才晓得大白是只公猫，外头叫的恁的凶，它只懒洋洋的躺了晒太阳，尾巴一甩一甩的就是不到外头去，夜里还是守了蓉姐儿睡，外头母猫跳了檐，踩得瓦片“吱吱”响，婴儿哭似的直叫，它也还是伏在褥子上一动不动。
沈家有只鸳鸯眼的大白猫是整个大柳枝巷都知道的事，大白生了这样一双好眼睛，体长毛白，早就被好几家相中了，想把它求回去，跟家里养着的母猫配种。
潘氏初时不肯，等人家拿了浅浅一竹篮子的鸡蛋并一脸盆猫儿鱼来，还拿红布在竹篮把上系了个结，潘氏把布儿一掀，点点头应下了，当天单