丽妃在宫中寻求帮助的时候，大臣柳元正在一步步走向钟楼。
钟楼附近是没有人看守的，因为不需要，四面塔楼的弩机，永远守住了钟楼。
他拾阶而上，一边走一边看尽王城。
这巍巍高墙，煌煌宫禁，这浩浩土地，熙攘落云，过了今夜，他就看不见了。
楼在高处，眼神穿越空旷的广场，投射到前方道路。
纵横经纬，清晰眼前，正对广场前方，是抵达王宫的必经之路，葛莲的军队如果来到，必然要经过这里。
两侧的天官坊、赐福坊，则是所有朝中重臣的聚集居处，其后不远，就是六司官署。
此刻那些高门大院远远看去并不宁静，隐约灯火悠悠，看来今日气氛诡谲的王城，很多人嗅到了不祥的气味。
柳元满意地笑了。
这样，等会钟声响起，这些人会很快赶来的。
他迈上钟楼的阶梯。
脚底微微一震，他听见四角塔楼隐约机关启动，嘎嘎作响，静夜中听来十分清晰。
机关启动需要时间，直到走到钟楼一半的位置才会真正发射，这是设计者的苦心，希望误踏的人还有挽回的机会。
柳元回头，隐隐看见那条通衢大道的尽头，烟尘起。
那是一片黑色的云，悄然卷过长街，铁甲映照一轮冷月，矛尖挑着苍青的天空。
落云只有军队才不着白。
葛莲终于策动了军队，按照原计划踏上了谋反的路途。
一介女子想要突然命令两支军队，其实并不容易。葛莲以为自己运气好，却不知道宫胤和他的子弟们，一直在帮忙。
比如将一个心中存疑，召集了亲兵准备闯大帐阻止的将领，给顺手宰了。
比如将京卫那个性情顽固，根本不打算听一个女子指挥，坚决要求王世子亲临才肯拔兵出营的指挥使给掳了，直接扔进了烂泥塘。
两万军队，在此刻的落云王城，拥有绝对的武力话语权。
柳元的目光收回，迈步上阶，在启动弩机的最后一级阶梯前，他顿了顿，回身，跪下，对着王宫，伏地三叩首。
月光冷寒，照一鬓白发。
这一霎天地间只有额头触及木质地板声音清脆，是大德之音，响彻寰宇。
起身后，他换了个方向深深凝视。那个方向有一座小院，虽然他此刻看不见，但眼前却很清晰地描摹出那小院的模样——花石小道，青瓦白墙，墙根下覆着些青青野苔，窗户的老木经年日久深红发亮，唯一的装饰是老妻十年前挂上去的铜铃。风一过叮当作响，然而他从未于深睡中被惊醒过，因为这么多年，他持正、自省，立身，清明。
那是他的院子，清贫而整洁，不比四周高宅大院华贵威严，却自有一份无愧于心的大自在。
他凝视良久，换一声轻轻叹息。
不负我主，不负于国，不负于民，就只能负自己妻儿。
丈夫立身于世，大节之前，每一步都是生死。
烟尘起，兵甲近。
他撕下一截袍角，塞在腰间。回身，抬脚。踏上了上一级，也是生命中最后几级台阶。
“嘎——”远处机簧微响，奏死亡之音。
比想象中更快，机簧之音刚入耳，下一瞬风声已经猛烈飙至脑后，他来不及多想，猛地向前一扑。
“噗嗤”一声，原本该射向他后脑的箭，射入了他的右臂，那弩机发射的力量如此宏大，以至于生生将他的手臂钉在了楼梯上。
盘旋的楼梯上盘旋流泻一地鲜血。
他咬牙，抓住箭矢，生生连箭带臂，将手臂拔起。
并不停留，踉跄上前，三级之后，又是“嘎——”一声。
这回他动作更快，还是一个猛扑，但受伤之后人反应变慢，“咻”一声箭钉入了他的右腿。
柳元的身体一阵颤动，汗珠滚滚而下，他本就体质虚弱，如此重伤，自知绝无幸理。
底下忽然似有凉风，他垂下眼，透过楼梯缝隙，隐约看见广场上似乎多了一些白影。
他心中一惊，然而那些白影都一动不动，泥塑一般，沉默而又笔直地立着。
柳元便也不管了，现在便是天王老子来，也不能阻止他将这段路走下去，谁若阻止，他堕九层地狱，也必日日诅咒。
右臂右腿都失去了作用，柳元开始爬。
拖着已经被射断的肢体，他在楼梯之上艰难挪移，此生未有一段路如此漫长，楼梯是盘旋的，在拐弯时，他还得把断成诡异角度的肢体，先收拾着拎起。
痛到极处便是麻木，他抬起一张苍白的脸，血液的流失影响最大的是体力，那平日里看上去几步可攀的台阶，此刻看来遥远如升天际。
这一路到尽头，也如登天。
鲜血一路下泻，一路上行。
弩机无生命，只负责精准调校、瞄准、上弦、发射。
“咻咻”连响之后，楼梯上爬着的