薛贵妃被皇后跟前的太监顶撞，在御花园里晕倒的风声转眼就传遍了宫中。
兆庆帝赶到钟粹宫的时候，外殿杵着一群妃嫔贵人，一个时辰之前待在御花园里的女人们一个不少，都被皇后留在这儿了。
要说这会儿最糟心的还要数瑞皇后，原本她是打算要在人前杀一杀薛贵妃的威风，好盖过坤翎局换人的势头，谁想薛贵妃竟是有备而来，故意往她这枪口上撞。
这下可好，薛贵妃不知几时揣了肚子，几个太医诊过之后都苦着脸说是胎息不稳，万一薛贵妃这胎真的掉了，她难辞其咎，有嘴都解释不清。
这节骨眼上，她真不知是该希望薛贵妃肚里的龙种是保住得好，还是保不住的好。
看到兆庆帝风风火火的大步走来，瑞皇后一个激灵，带着一屋子女人上前拜迎。
“陛下——”
话没说完，就被兆庆帝伸手打断了，干晾着她们，径直进了内殿。
兆庆帝看到床榻上昏迷不醒的薛贵妃，叫来太医和宫女一问前因后果，脸色黑的简直可以擦鞋去了。
等到瑞皇后看他冷着脸出来，就心知不好，抢在兆庆帝问罪之前，就先自责道：
“陛下息怒，那个冒失冲撞了贵妃的内侍，臣妾已叫人拖去打板子了，这事说来也怪臣妾，当时正和几个妹妹在花园里聊的起兴，没留神贵妃来了，底下的人又不知贵妃身子娇贵。愣头愣脑地挡了她的道儿，这才把人气狠了，唉。”
瑞皇后说着叹了一声气，身后站的孙贵人便软软地接话道：“是呀陛下。咱们哪里知道贵妃娘娘有喜了呢。”
按说瑞皇后很清楚兆庆帝的脾气，他一来喜新厌旧，二来最恨旁人隐藏，有她这么解释，多少有点薛贵妃明知自己有孕，却瞒住不说，故意跑到御花园生事的意思。
再有孙贵人帮腔，兆庆帝就算责怪，也不会当众训斥她什么。
谁知兆庆帝听完两人说话。怒气不消反涨，一挥袖拂落了茶几上的瓷杯，冲瑞皇后恼道：“她堂堂贵妃，在后宫品级仅次你之下，竟连逛个花园都不能随意，还要受你身边的刁奴为难，好不荒唐！来人啊，将皇后身边一干恶奴，通通绑了，每人二十大板。一下不能少！”
瑞皇后万万想不到，薛贵妃不是自作主张要往御花园里跑的，而是兆庆帝先放了话，现在瑞皇后要说薛贵妃会出事是因为她擅自往御花园跑，岂不是在打兆庆帝的脸。
兆庆帝一股邪火没有发完，扭头见着孙贵人委委屈屈的模样，不但不怜惜，反而觉得她与瑞皇后是一丘之貉，刚才一唱一和地妄图唬弄他。
“你一个小小贵人。贵妃便是有孕在身。难道竟要提前派人去知会你一声吗？简直是不知礼教，不知所谓。即日起你就给朕搬出希霞宫，那是德妃宫所，怎容你一个无德妇人玷踏！”
孙贵人整个人都懵了。搬出希霞宫，皇上这是要除了她的位份！？
瑞皇后也被兆庆帝这一通发作给吓着了，不等她反应过来挽救，就让人给“请”出钟粹宫了。
而跪地告罪哭求的孙贵人，则是被两个大力的宫女给硬拽下去的。
钟粹宫喧哗了一时，又很快归于安静，兆庆帝回到室内，就在薛贵妃榻前坐下，握着她垂在身侧的柔夷，低头看她失血的脸色，有一阵失神，这情形似曾相识。
三年前那一回，她也是这样，不明不白地失了腹中孩儿，他明知错不在她，却连给她出一口气都不能，只能在夜深人静之时，悄悄来探视她。
身为皇帝，龙椅高座，他也有情非得已的时候。
当年十公主坠楼，意外横死，是谁在背后动的手脚，嫁祸薛家，他查的一清二楚——他那七皇子刘灏胆大包天到算计皇妹，阴毒弑亲。
他却不能惩戒这畜生，反要替他遮掩罪行，让薛家当了替罪羊，这不是因为他喜爱刘灏到不分黑白，而是因为他不能违背的祖训。
除却历任司天监大提点，鲜有人知，每一代新帝登基之日，都会在太庙聆听圣祖遗训。
他记得清晰，十多年前，他人生最风光的一天，华盖龙袍，群臣朝拜，他怀抱着励精图治的满满雄心，踏进太庙，跪在列祖列宗的牌位之前......
兆庆帝的思绪不禁飘远。
***
宫里这一场风波，没有刻意禁言，当天晚上就走漏到了宫外。听闻消息，最忧心的莫过于瑞皇后的亲族，忠勇伯爵府。
瑞伯爵坐立难安，第一时间以伯爵夫人身体不适的名义，派人去少监府找来了他的长女，少监夫人，任瑞氏。
身为嫡长女，瑞红霞比她年纪最小的妹妹瑞紫珠大了十多岁，足足年长了一倍，她不如几个妹妹生得貌美如花，人到中年，看上去只是个体态端庄的妇人，五官眉眼，与宫中的瑞皇后，倒有几分相似。
“父亲何事急着寻我？”任瑞氏踱步进到斋厅，看见她老父愁眉紧锁，便先猜到：“敢是宫里的娘娘出了什么事吗？”
瑞伯爵便将今天下午宫里