崇庆四年的新年终于到来了。
这段时间宫里上下皆是忙忙碌碌，先是皇上出宫酬神祭袓，后又去谒祭先帝陵寝，接下来便是大宴小宴大庆小庆的没个止境。
内务府没完没了的摆设宴席，御膳房流水样儿的烹制菜肴，戏班子唱完了一出又一出一场又一场，植作司忙着向各宫送万寿梅、百子桔、长青松的盆景，司制监赶制着一批又一批的新装和首饰。
皇上忙，宫里忙，太后则更忙。
太后对年前曾提过的再纳几个武官之女入宫之事极为上心，且心里已有了几个合适的人选。过年时，趁着朝中官员们的内眷入宫请安贺岁时，更是察言观色的好好儿挑捡了一番。
最后选中了从一品神武将军的女儿苏倩雪、正三品骁悍营参将的女儿徐妙琴、正四品骠骑营佐领的胞妹梁文燕三人。
另外，年前，卓方再次于一个夜晚来到慈安宫，向太后密报道，“禀太后，卑职所查之事因牵涉皇上，势必要查得小心隐秘，因此困难极大，到今日才得回来向太后禀报。卑职按那女子的容颜相貌在宫外密访，终于让卑职在一间青楼中探出一些消息。”
“什么？青楼？莫非那野女人还是个风尘女子？”
太后颇为惊讶，向卓方道，“快将你查到的情况细细的说与哀家！”
“是！”
慈安宫中飘着终年不散的忘忧香的香气，却也不能令人永无烦忧。
太后听完卓方的禀报后，阴沉的脸上便浮现起烦忧的神色。不过只是一瞬，那烦忧就转化为凌厉的绝决之色。
打发走卓方后，太后向身旁的陶安人道，“良芝，今夜你再替哀家跑一趟毓庆宫吧。”
如今荣贵妃石蓉绣也不清闲，主理着后宫的大小事务，年下不仅要帮衬着操持大小家宴，得知太后已定下苏倩雪、徐妙琴和梁文燕三人后，又命人赶着将蘅芷宫、碧棠宫和秋芙宫收拾出来，准备迎接新人入宫。
除夕之夜流光溢彩的烟花腾空而起，照亮了整个夜空，整个京城沉浸在一片欢乐祥和的氛围之中。
慕容予桓也不轻松，白日要接见进宫请安贺岁的朝臣及使节，晚上是各种家宴。正月初五过后，东西南北的四位蕃王也抵达京师，奉旨进宫贺岁并述职。
宫里的妃嫔大多有母家人进宫来请安探视，宫门整日开了又关，关了又开，一拨一拨的皇亲国戚进宫探亲，难得的一年一聚，皆是泪眼相视，携手叙话。
此时便体现出了冷宫的清冷。
落英阁中，慕容予桓自是无暇来了，就连林贵人也分不开身，只有安姑姑和逸菊等人陪着云嫣过年。
每逢佳节倍思亲，云嫣此刻十分想念母亲。
以前每年过年的时候，父亲莫应才和大夫人何玉芍是不会和青莲母女一起过年的。他们在正房摆酒设宴，而将青莲母女撇在厢房之中。不过，青莲母女倒也高兴，乐得不去正房应承他们，母女两个自在厢房中过年。
可今年，连云嫣也不能陪在母亲身边了。这新年佳节，辞旧迎新之际，不知母亲一个人可怎么过？
自从临近除夕，慕容予桓就没有再来过，也没有像以前那样令秦公公传递书笺来，因此云嫣也无法给母亲传书贺岁。除夕当晚，云嫣只好在庭中向着济阳县的方向洒泪跪拜，遥祝母亲岁岁平安。
喧闹喜庆之中的孤独总是更加钻心蚀骨，又不能对安姑姑尽诉，云嫣自然而然的又想到了南宫忆仁。
“云嫣，无论你今后如何，只要你需要我，我就在这里。”
这位囚居于异国他乡无人问津的王子，也必是繁华热闹背后的孤独人。
云嫣从箱底翻出“龙头鱼”端详抚摸着，不经意间想起了从前母亲曾教过她的一首词：
“东风夜放花千树。更吹落、星如雨。宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。蛾儿雪柳黄金缕。笑语盈盈暗香去。众里寻他千百度。蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。”
云嫣放好“龙头鱼”，披上狐裘向外走去，安姑姑见了上前拦住道，“贵人若是要出去走走，还是奴婢陪着贵人去吧。如今外面积雪路滑，贵人又怀着身孕，还是有个人跟着较为妥当。”
安姑姑的话合情合理，若再不允反令人生疑，云嫣只好答应下来。
有安姑姑在身边，自是不好去见南宫忆仁了。云嫣心中想着，那就去泪湖附近远远的看看那几株丹杏树也好。
于是，安姑姑陪着云嫣出了落英阁向泪湖而去。
因繁谢宫中无人清扫积雪，路上雪深难行，安姑姑几次劝云嫣走走就回去吧，云嫣却执意要到泪湖附近。
就在行至尘烟斋附近时，云嫣和安姑姑刚转过一条积满厚雪的甬道，就听到甬道上传来一声沉闷的响声，随即是“哗啦”一声响，似乎有人摔倒了。
云嫣抬眼望去，只见前方甬道上扑倒着一个人，看身段儿是个女人，一身白衣从头到脚，身旁还倒着一个翻倒的食盒。
云嫣一惊，道，