8个月不见，虽然战场广阔，山海相隔，但是蒙古军队通讯联络不断，在这个时代是最高水平。巴根台知道拔都王爷去年冬天以来就一直身体不适，没想到见面一看，巴根台还是大吃一惊。比起8个月之前在战场上意气风发的模样，拔都王爷好像是苍老了10岁。
当年的拔都王爷何其雄壮，现在成吉思汗的长房长孙何其衰败。拔都王爷的脸明显消瘦了，脑后的两把辫发已经白多黑少，背整个塌下来了。黑瘦的脸上，满布着刀削斧劈一样的皱纹，那是全世界的风霜留下的印记。
远远的，拔都王爷迎出大帐。他颤巍巍的，一瘸一拐走上前来，旁边只有黄凯随侍搀扶。那是莫洛噶河之战落下的创伤，当年拔都王爷为了救巴根台，一日奔袭百里，到了战场一刻不停就地厮杀，那时候的拔都王爷多么强悍啊。巴根台远远的看见拔都王爷，心中伤感，眼眶都发红了。
忽必烈王爷也大吃一惊，抢步上前握住拔都的手，失声说道：“大兄，你怎么成了这个样子？！”
巴根台单膝跪地，双手俯膝，俯首行大礼参拜，说道：“赛因汗殿下，这几年可苦了你了，是我们这些人无能啊。”
拔都也动了感情，伤感良久，才勉强笑道：“春天马瘦，我这老马自然也没有那么肥壮。厮杀一生，谁没个伤病，到了我这个岁数，你们就知道了。这么长时间，我一直盼着你们呐，走，我们大斡尔朵叙话。”
这不是正式的军事会议，是开战之前两大集团最后的协调。进到大帐，三人坐定，拔都命人奉上奶茶。拔都王爷腿伤发作，靠在一张虎皮软榻上，微闭双目，久久不语。
忽必烈也不是当年莽撞的草原少年了。千军万马中冲锋陷阵，尸山血海里面挣扎，亿万的资金从手里走过，一个个城市在他筹划下崛起，千千万万人的命运在他手中，和无数的外交使节折冲樽俎，制胜两楹，已经把他历练的沉稳刚毅，心硬如铁。
他静静的坐在那里，啜着奶茶，没有一丝一毫的焦躁不安露在眉眼之间，也没有看他的老师巴根台一眼。拔都心中暗叹，这孩子终于是跟着巴根台历练出来，就冲这沉稳的性子，就是办大事的材料。大诺颜又多了一个英武之子，蒙哥又多了一个坚强助力。也许汗位转移不是不可能的，拖雷大诺颜在天有灵，就帮帮蒙哥吧。
巴根台也没有说话，对拔都王爷的忧虑，他多少知道一点。在这个时候，他不能乱讲话，决战之前，内忧外患，拔都王爷身上的担子，比天还重啊。
西征以来，巴根台和唆鲁禾帖尼夫人的联络10天一次，从来没有断绝。间关万里，大雪封山，沼泽泛滥，沙漠风高，有时候会晚到，但是从来没有超过20天。就在昨天，他接到了夫人的信件，是2个多月前发过来的。夫人在密信中对窝阔台大汗的安危十分焦虑，大汗信任的人，包括耶律楚材、镇海、牙拉瓦赤、杨唯中、甚至大汗亲卫察罕等人都被排挤，这些人平时已经见不到大汗本人了。即使是夫人要见大汗，也是千难万难，她已经半年没有见过大汗了，她甚至不敢肯定大汗是不是还活着！
斡赤斤王爷和阿剌海别姬都已经派人给夫人传信，对乃马真可敦十分忧心，担心窝阔台大汗的安全。察合台王爷担心窝阔台大汗纵酒伤身，从阿力麻里赶到哈喇和林监督大汗，唯一能制住乃马真妃的就是察合台王爷。结果察合台王爷在去年5月份去世，再也没有人能管住乃马真妃的胡作非为了。成吉思汗和大诺颜留给窝阔台大汗的重臣元老，纷纷被赶出大斡尔朵，大汗体弱，无可奈何，三河源头已经是乃马真可敦的天下了。
巴根台知道的事情，以拔都王爷的精明强干，三河源头的风吹草动，他岂能不知，自己知道的事情，拔都王爷一定心里明镜一样。大战在即，这是倾尽西蒙古全力的一场大赌博，而后方不稳，大汗生死不知，战争岂能有胜算。他们一直担心的事情，一直不敢想的事情，很可能终于要来了。也许，明天就可能接到窝阔台大汗的死讯，此战该当如何。
撤兵？想都不要想！这是百万大军啊，后方更有数百万上千万的人口为这场战争服务，一旦撤退，这巨大的损失足以击垮西蒙古这些年千辛万苦积攒的家业。
攻城？一旦大汗病逝的消息传来，黄金家族子孙必须要回到草原，准备库里台大汗，选举新汗。没有军事实力的黄金家族，即便回到漠北草原，在库里台大会上又有什么发言权。如果黄金家族的子孙带着大军会师草原，那么这个脆弱的军事政治经济联盟必将瓦解，君士坦丁堡是不可能攻克的。
“春天来了，江河上的冰都化了。”良久，拔都王爷终于睁开眼，说了一句不着四六的话。
巴根台却听明白了拔都王爷的意思，春天江河冰化，河水泛滥，泥沼遍野，往来消息自然就要慢一些。拔都王爷为什么提到了这个事情？巴根台明白了，拔都王爷已经下定决心要打，绝不轻易撤兵。拔都王爷，就要趁草原上的噩耗还没有到来之前，拿下君士坦丁堡！
但是原来的作战计划就要彻底推翻了，总参谋部计划采用长围久困的战法消