就在北线蒙军秣兵历马,准备一战解决立窝尼亚问题的时候,传来一个令所有西蒙古人振奋的消息。伏尔加-顿河运河经过4年的艰苦奋战,终于建成通航了。
运河起于顿河东岸的卡拉奇,终于伏尔加河西岸的卡斯诺米亚斯克,全长101公里。由于到伏尔加河的落差为88米,到顿河的落差为44米,全河段修建了13座大型船闸,和4个大型水库。全河段可以通行2千吨级的大型船只,这对于西蒙古是决定性的。
目前里海西岸和南岸,一直到伏尔加河中游是蒙古经济中心,西蒙古8成的工农业产值来自于这一地区。蒙古这头工业巨兽不断从世界各地吸收着资源,又不断的把海量产品送到四面八方,这就需要一个完善的运输网络。尤其是目前,西蒙古为了彻底掌控东西方贸易线,发起了声势浩大的战争。
在北线,内河舰队司令长官乌恩正在征战波罗的海东岸。在中央,拔都王爷亲率蒙军主力征战日耳曼东部地区-波兰-波西米亚-匈牙利-克罗地亚-达契亚地区。在南线,蒙古王公忽必烈,大将巴根台与波斯军团正在征战小亚细亚。
这条战线长达3千多公里,几乎纵贯了当时人类文明的中心。每日所需物资都是天文数字,如何把蒙古强大的工业能力变成实实在在的战斗力,这就需要一个强大的运输系统。在这个时代,水路船运是唯一可以选择的运输方式。
里海工农业区产出的海量产品沿着伏尔加河,进入奇斯托波尔统一调配。一部分船队沿着伏尔加河进入伏尔加-波罗的海水系,经过几个关键港口的转运,进入诺夫哥罗德的租借地希姆斯克,这里就是补给整个北线部队的核心。
主要的物资,还是从奇斯托波尔进入察里津港,沿着察里津到卡拉奇的公路运到顿河水系,然后沿着顿河进入亚速海,最后到达刻赤港。海量的人员和物资,从刻赤港出发,为中路的拔都集团,和南线的巴根台集团提供补给。
现在的黑海,已经成为了蒙古的内湖,蒙古人在黑海修建了一系列港口。在黑海北岸,有刻赤、塞瓦斯托波尔、奥恰科夫、敖德萨。在黑海东岸,有格连吉克、图阿普谢、苏呼米。
在黑海南岸,有巴统、特拉布宗、奥尔杜、萨姆松和锡普诺。蒙古的舰队通过控制这些港口,就等于控制住了小亚细亚,从刻赤港出发的货船源源不断的补给小亚细亚的30万蒙古盟军。
在黑海西岸,蒙古人修建了苏利纳、康斯坦察、瓦尔纳和布尔加斯,这些海港群就是为拔都率领的中路大军提供补给的。目前,中路的蒙军主力已经基本结束在斯拉夫地区的征战,正在向图尔恰地区集结,准备沿着黑海西岸向君士坦丁堡进军。
如果说不里阿尔是西蒙古的头颅,那么钦察地区、高加索和北部波斯就是西蒙古的躯干,而这条庞大的水运系统,就是他的血管和神经。
但是这个运输网络有一个问题,就是伏尔加河和顿河水系不通。蒙古人沿着运河沿线修建了一条宽阔的战备公路,为了保证军需,这条公路只允许通行军用车辆。每天,这条路上车马络绎不绝,但是和大规模的船队相比,其运输能力和效率是没法比的。所以,巴根台以巨大的决心修建这条运河,不惜让心腹爱将特伦敖都退役,专门主持这条运河和刻赤海军基地的修建。
窝阔台汗13年(1241年)9月,在付出了数千条生命之后,这条生命之河终于建成通航了。从此,蒙古向西南方向投送物资的能力提高了10倍以上,这足以支持数十万大军在两个方向同时发起强大的钳形攻势,最终把君士坦丁堡夹的粉碎。
运河修通的消息第一时间传到了小亚细亚前线,在小亚细亚发动大规模战役的时机已经成熟,巴根台立即与波斯军团统帅拜住诺颜商议,决定立即向埃尔津詹进攻。从刻赤港源源不断的把物资运到巴统港,然后走陆路转运到卡尔斯-埃尔祖鲁姆一线,这里将是东线军团的进攻出发地。
9月25日,蒙军主力在埃尔津詹城以东的柯赛达地区与罗姆苏丹亲自率领的8万军队遭遇。凯姆斯鲁二世苏丹以柯赛达城堡为核心,占领了两侧山地的制高点,层层阻击蒙古大军,拜住进展缓慢。
就在两军相持在柯赛达地区的时候,4万俄罗斯-钦察联军在锡诺普港登陆,直插罗姆军背后的锡尔斯。在蒙古海军陆战队强大火力的配合下,只用两天时间盟军就占领了这个战略重镇。锡尔斯,不仅仅是罗姆大军的后方退路,更是罗姆苏丹国的东大门。此地一失,罗姆大军已经陷入到盟军的两面包围之中,而东大门也洞开了。
与此同时,沉寂良久的尼西亚帝国大军终于出动了。5万罗马军队扑向伊斯帕尔塔,前锋已经出现到了贝伊谢希尔湖东岸,距离罗姆苏丹国首都科尼亚只有65公里了。
至此,几路大军已经把罗姆苏丹国分割成了几个部分,而罗姆苏丹的主力也陷入重围之中。10月18日,绝境之中的凯姆斯鲁二世苏丹终于被最后一击打垮了:他最主要的盟友,南亚美尼亚国王海屯一世临阵倒戈,把至关重要的外围阵地让给了盟军。数