没有回答，甚至没有声息。巴根台回过身，看到阿卜杜拉正呆呆的看着那张五万分之一的大地图发呆。
“你怎么了？”巴根台认为这个阿拉伯商人被惊喜雷到了。
阿卜杜拉却呆呆的说道：“这是纸么？这是印的地图么？我活这么大，从来没有见过这么洁白细腻又厚实的纸张，也从来没有见过这么精美的印刷品。这简直不可思议，你们是怎么做到的？”
巴根台皱了皱眉，说道：“这是我们海军学院附属造纸厂出品的纸张，我们还有个小型印刷所。不过，相对于黑海的贸易，难道你不觉得这个东西太渺小了么？”
阿卜杜拉右手抚胸，略略欠身，说道：“如果万户大人觉得亏欠了我，我希望能够把这种纸张和印刷品的独家经销权授予我，我将感激不尽。而黑海的贸易，那不是我们哈马丹商人能够插手的。”
“哦？这又是为什么呢？”巴根台来了兴致。
阿卜杜拉摇摇头，说道：“这个话题说来话长，你们东方人过于遥远，恐怕不太清楚近东和欧洲贸易的来龙去脉。”
“那么能否请你为我分说一二呢？”
“黑海西岸的君士坦丁堡，曾经是世界的奇迹，财富的源泉，他的索里达金币和丹尼尔银币曾经是通行西方世界的货币。长期以来，欧洲人习惯了使用亚洲产品的生活方式，而君士坦丁堡几乎垄断了所有的东西方贸易，他们确实是世界经济的中心。
但是自从真主把先知降临人间，罗马人也为他们不信真神付出了代价。那些信奉基督的异教徒们不愿意和我们贸易，而他们又需要我们，而我们也不愿意和他们过分来往。于是黑海南岸的特拉比仲德（特拉布宗）就成为了当时唯一的贸易口岸，从印度、波斯来的丝织品、象牙、香料、珠宝，埃及来的尼罗河的谷物、甘蔗、麻布、纸草，叙利亚的彩色玻璃、精美织物、绣品，中国的丝绸、瓷器，都通过我们在特拉比仲德转销给小亚细亚的罗马人，再通过他们转运到欧洲。
但是君士坦丁堡贪图巨大的商业利益，他们逐步放松了对阿拉伯世界进出口的限制，把黑海的贸易逐步吸引到君士坦丁堡。那个时候，我们阿拉伯商人是金角湾各大集市最受欢迎的商人，因为我们给他们带来了大量的丝织品和亚麻纤维，叙利亚商人为他们带来了香水和毛织品。正是因为我们，君士坦丁堡才成为了世界财富的中心。
那么现在呢？20多年前的那次十字军东征，威尼斯人用金钱雇佣十字军攻占了君士坦丁堡，并把那里变成了一片废墟。目前，黑海和君士坦丁堡都已经失去了世界贸易中心的地位，现在我们阿拉伯商人流行的贸易口岸是叙利亚。在那里，我们和威尼斯、热那亚人直接交易，这也是十字军东征给那些意大利异教徒商人们带来的红利。
现在，尊敬的大人，即使你开通了到黑海的道路，我们能得到什么呢？我们带着精美的商品到君士坦丁堡卖给那些乞丐么？还是那些十字军强盗？那里除了这两种人，没有第三种人了。与其这样，我们不如开通伏尔加河-里海航路，和俄罗斯做木材、腌鲱鱼和木材贸易，和北欧国家做毛皮、琥珀、蜂蜡、干鱼贸易。没有了威尼斯、热那亚、比萨和犹太人的竞争，我们同样可以收获不菲的利润。”
巴根台沉思着点点头，他问道：“阿卜杜拉，以你看来，是什么原因让君士坦丁堡这个世界贸易中心变成了废墟呢？”
阿卜杜拉想了一会儿，说道：“我只是个商人，我只能从商业的角度来看待问题，大人不要笑话我的见识浅陋。”
巴根台说道：“我们是朋友之间的交谈，只要是坦诚相待，谁都不应该笑话谁。”
阿卜杜拉说道：“君士坦丁堡之所以强大，是因为罗马人控制了东地中海和黑海，这样就迫使东西方贸易只能在他的领地上进行，哪怕是为此忍受他们的高额税收。
但是200年前，塞尔柱突厥人打败了他们，夺走了他们在小亚细亚的粮食产地。北欧的维京人又从海上打败了他们，夺走了他们的丝织业中心。在这种情况下，他不得不依靠威尼斯的舰队，保卫东地中海的安全。
威尼斯人都是诡诈精明的商人，他们帮助君士坦丁堡是有代价的，那就是贸易的特权。比如威尼斯商人的贸易税收只有4%，而君士坦丁堡本地的商人却要交10%的税，而我们阿拉伯商人就更高了，这还不包括其他的口岸费用，只要到港就要交税，其中的盘剥不说也罢。总之，威尼斯人价格上取得了绝对优势，即使是罗马本地商人也无法与威尼斯人竞争。
为了打破威尼斯人的垄断地位，罗马人又给了热那亚人同样的特权，金角湾对面的迦拉太就是热那亚人的租借区，而威尼斯人的租借区在佩拉。意大利商人在自己的租借区几乎是独立的地位，他们甚至有收税的权力，罗马人无权干涉。如此种种，极大的压制了君士坦丁堡本地贸易商和制造商，迫使他们纷纷破产。你想，国内的商家都破产了，罗马人税收从何而来？他还能维持他强大的海军么？
200年来，君士坦丁堡的经济每况