大坍塌，100余名矿工被埋在矿井里。电话打到老营，巴根台和杨妙真率领益都安定军和高等学堂的学生连夜进山，抢救被困矿工。
时间紧急，山路险峻，重型机械设备无法运到矿区。巴根台率领众人使用锹镐锤斧和小型工具日夜不停的挖掘，奋战了几天几夜终于掘出了一条竖井，直通主坑道。
巴根台第一个下矿井救人，一下到黑暗的坑道就闻到强烈刺鼻的味道，呛的人鼻涕眼泪直流，他立即让后面的人用湿布包住口鼻。他率领一小队人沿着主坑道爬了数百米，终于摸到了一具尸体。
他打开煤气矿灯，看到这是一个年轻的矿工，这个人奋力爬行到这里才死去。巴根台把矿灯拉到尸体近前，只见此人脸色青紫，口鼻处大量出血。让巴根台迷惑的是，这不像是因为窒息而死去，如果是因为空气稀薄而死，怎么会口鼻处有血泡沫呢？倒像是肺水肿的症状。在这坑道里怎么会得肺水肿这样的疾病呢？
巴根台一行继续前行，他们发现了越来越多的尸体，都是这么悲惨的死去。直到爬到出事故的坑道，眼前的景象让人不寒而栗。沸腾浑浊的地下水淹没了整条坑道，浓烟弥漫，发出浓烈刺鼻的味道，坑道里到处是横七竖八的尸体。
他扯下一角袖子扔到水坑里，那块布片立即和水发生了强烈反应。他一下子明白了，这水坑里的不是水，是硫酸！那刺鼻的气味是二氧化硫气体！遇难矿工全部是大量吸入这种有毒气体从而患了严重的肺水肿病，休克而死。
但是为什么这地下水会滚沸？这浓硫酸是从哪里来的？这时他也顾不上考虑这么多，赶紧组织人手把尸体运上去，这里充斥着大量二氧化硫气体，虽然掘开的坑道使空气能够流通，但是仍然很危险。
当巴根台最后一个爬出矿井的时候，看到的是杨妙真关切的目光。他对杨妙真和孙河说道：“赶紧把遇难矿工的遗体送回老营，让家属辨认。要通知矿上全部撤离，这里不能久留，我感觉这里大事不妙，很危险。”
杨妙真说道：“栋梁，井里发生了什么事情？这次矿难来的蹊跷，怎么水一下子就涌进来了，一点征兆也没有？”
巴根台说道：“四姐，从地底下涌上来的不是水，是浓硫酸！井里咱们的矿工弟兄们全部是二氧化硫中毒而死。地下一定是发生了什么大变动，只有地下的深渊里才会有硫化物，这些硫化物怎么能从深渊里涌上来和地下水生成硫酸？难道地壳发生了断裂？真要这样那就意味着我们益都要大难临头了。”
杨妙真和孙河都大惊失色，杨妙真惊呼道：“大地怎么会裂开？”
孙河说道：“四娘子，将军给我们讲过地球物理课程，地下深处是活的熔岩浆。如果熔岩浆涌上来，就说明地壳深处发生了断裂，地表上是看不出来的。咱们这里要发生大地震了！要赶紧采取措施疏散人口，不然那灾难就大了，不知道多少人要丧命。”
杨妙真严肃的说道：“孙河，你们有把握没有，你知道如果现在就疏散人口会引起多大的恐慌？”
巴根台说道：“那也比地震来了咱们什么准备也没有要好，有备才能无患。”
杨妙真说道：“这么大的事情，老营还是先开个会大家一起商议一下吧。”
巴根台一听说要又开会，心都要凉了，他明白这又将是一个党派口舌之争，永远也无法形成决议的无聊会议。他着急的说道：“四姐，人命关天啊，这个时候你一定要站出来拿大主意，你一定要对咱们山区百万百姓的身家性命负起责任来。”
杨妙真冷冷的说道：“那我也要遵从大家的意见，不能你们说什么就是什么。”一