寿宴当日，和风袅袅，阳光明媚，天空湛蓝似宝石般澄净。
上午的寿诞正宴完毕后，应邀的人纷纷转去了撷乐宴。
与往年一样，因太皇太后的枯草热，避开花卉，这一次，云菀沁仍是将小宴安排在空旷的承天湖水榭边举办，还令人时刻注意风向，经常查验酒水，以免园子附近的浓艳植卉的花粉被风带了过来，或者叫太皇太后又饮用了不该喝的酒水。
一群贵胄和世家高官子女在内侍和宫娥的引荐下，隔着猩猩红地毯，对坐而席。
贾太后在朕宴散场后，回慈宁宫小憩了片刻，由云菀沁、马嬷嬷和朱顺等人搀扶来了水榭。
提前到场的臣子们起身，俯身给太皇太后行礼，恭敬道：“太皇太后不辞辛苦，寿宴后还要款待臣子，实乃臣等的天大福分。”
贾太后见宴上礼仪充分，下人各司其职，有条不紊，想云菀沁初次料理寿宴，能这样稳妥周全，不输老人，很是满意，便也给云菀沁面子，笑道：“哀家老骨头，身子早就疲懒得不行，今儿从头到尾，全是皇贵妃操劳，你们要谢就谢皇贵妃吧。”
贾太后过来时，众人早就被她身边的丽人吸引目光，只是因为怕失了礼，并不敢多看。
贾太后这么一说，众人朝她身侧的人影望去，只见女子梳宝环髻，乌髻插一柄点翠金步摇，身穿典雅的鸾鸟纹后宫至贵的内命妇衫，腰系玉珰禁步，风仪照人，艳容逼面，这一身打扮，仿若王母身边的仙婢，观音瓶里的梅花，让人只敢远观，近几步上前都不敢。
虽距离远远，众人却觉鼻下飘来隐隐香馨，不是俗气脂粉，不是太皇太后不适应的花香，像是鲜果浸入洁净甘泉内，嗅之让人心旷神怡，通体舒泰，极应眼下场景。
玉容未近，芳香袭人。
“多谢皇贵妃。”众人谢恩。
“众位宴上若能寻得美满良缘，就算是答谢本宫了。”女子状若玩笑，轻启朱唇。
一群人笑着俯身应下。
千金小姐们坐下了以后，目光仍是暗中追随这名皇贵妃，小声议论。
“原来这位就是皇贵妃啊，总算是看到真人了，这样的容姿，难怪就算做过隆昌帝后宫的美人，皇上还念念不忘。”
“可不是，当时听说皇上登位时罢选三宫六院，我还以为开玩笑呢，没料皇上登基已快两年了，后宫真的只有皇贵妃一人，今天一看，倒也不奇怪了，皇上有了这名皇贵妃，还稀罕什么别的女子。”有人羡慕。
有千金小姐不以为然：“皇上罢选六宫，是因为想安抚旧皇党吧？如今隆昌帝殒命北方，会不会又重新选采女？”
“得了吧，你就别做美梦了，依你的资质，就算重新选拔采女，叫你进宫了，你又哪里抵得过皇贵妃的一丝一毫，估计连皇上的靴子都摸不着！”
引起小姐们的一阵善意的哄笑，笑完之后，又有短暂的叹气，何止是那名千金小姐，在场这些名媛，个个也及不上太皇太后身边那一位啊。
说来，宏嘉帝正是年富力强的年纪，生得也英俊伟岸，京里哪个千金不动心能做后宫嫔妃。
若是雨露均沾的皇帝，倒还有希望，喜欢玩专房之宠的皇帝却靠不住，谁担保自己一定能分一杯羹？
凡是搞专宠的天子，后宫其他女人有几个能善始善终，有好日子过？
随意掐指头一数，那明初的永乐，后期专宠朝鲜来的权贤妃，因权氏被人毒害，一夜杀后宫几百名宫女妃嫔，不知道冤死了多少人。
后代的成化帝，为讨专房多年的万妃开心，连亲生骨肉都能弄死好几个，待万氏先于自己离世，不到半年也郁郁而终了。
还有天子更是离谱，宠妃过世后，甩开后宫一大群妻妾儿女不顾，落发出家了。
深情的男人，对别人却是最冷血的。
今儿再一见这位皇贵妃的仪态风姿，还有太皇太后都对她这样重视疼爱，千金小姐们就更是摇摇头，罢了，京里头贵户多得很，还是一门心思寻个厚禄高官的高门夫婿吧。
不一会儿，话题又扯到了别的上面，一片笑声如浪掀开。
惟独席间的沈子菱，跟着千金小姐们笑着笑着，目光一转，无意扫到宴席对面一具身影，笑意却陡然凝住，脸色一点点涨红红，继而握紧拳，好容易才安定下来。
是沂嗣王。
想不到他今日也来了参加撷乐宴。早知道自己就不来了。沈子菱鼻息抽哼一声。
座席中，沂嗣王并没多注意被人盯着，只暗中审视水榭内的皇贵妃。
他虽没娶妻，却也不是没见过女人的小童子。江北城的府上，有好几名侍妾，也经常有部将与近臣进献美人，窈窕明媚的北方佳丽，热情风骚的边境胡姬，都亲身经历过。
正当血气方刚的年纪，又是武将，精力旺盛，他一夜就算连御两三女也不足为奇。他也有过宠爱的女人，但那种宠爱，是当作泄欲暖床的工具而已，玩一阵子，兴趣减了，给了位份的就会养在府里，没有位份便大手一挥，