“姨娘和秦姑娘去逛园子了？”在少年身后，琥珀走出来，含笑和许姨娘秦书湘打着招呼。见许姨娘目光只盯在少年身上，她就笑道：“这是我姑妈家的表弟，如今也在爷身边伺候着，恰好我这里有些东西要捎给姑妈，原本我和朝云说了，想让他找个小子在二门外接着，偏偏爷知道了，就开恩让我表弟亲自来拿。”
说完就扭头对旁边少年道：“虎子，还不见过姨娘？”
那少年眉清目秀唇红齿白，倒是一副好模样，听见琥珀的话，便先把东西放下，认认真真行了礼，然后垂头小声叫了声“见过姨娘。”
“原来是你姑表弟，我怎么不知道爷跟前还有他伺候着？是才到爷身边吗？”许姨娘看那虎子也有二十多岁的年纪了，心里不由得疑惑，暗道陆云逍身旁除了朝云和暮云是二十出头之外，其他的都不过十六七岁的年纪，什么时候又蹦出这么一个来？
就听琥珀笑道：“他也是运气到了，挡都挡不住，就是一个多月前，不知怎么遇见了爷，爷说他机灵，自己身边就朝云暮云两个，不太够用，就把他调到身边了。”
许姨娘心中“咯噔”一下，面上却不露声色，微笑道：“是吗？这么说，还真是他的运气到了。”
琥珀笑的欢畅道：“可不是？我姑妈一家子都是府里奴才，从没想过能有这样体面的。”说完便对虎子道：“好了，你快回去吧，别耽搁太久，误了爷的差事。”
那虎子答应一声，转身走了。这里许姨娘和秦书湘回到自己院子。秦书湘见她一路都在沉思，不由得疑惑道：“姨娘怎么了？这种事儿不是很寻常吗？难道这其中还有什么玄机不成？”
许姨娘笑道：“没什么，我只是由此想到了一些事，姑娘不用放在心上。”不管是不是自己猜测的那样，都不能让秦书湘知道，不然岂不是往她的兴头上泼下一盆冷水？
进到屋里，果然见桑绿枝已经在等着了。她为桑绿枝和秦书湘做了介绍。就如同秦书湘刚听见桑绿枝，便在心中打起了主意一般，桑绿枝一看到秦书湘是这样一个貌美如仙的女子。心中也是活泛开来：她如今对于自己和陆云逍发生点什么已经完全不抱期望，但她很愿意给那所谓心心相印的两夫妻添点乱。
三个女人各怀心思，都在刻意笼络着对方，这一场谈话自然是尽欢而散。
待把桑绿枝和秦书湘都送走后。胭脂便随着许姨娘进了里屋，小声道：“姨娘刚才看见琥珀院里的虎子。似乎有些不高兴，莫非您看出什么来了？”
许姨娘铁青着脸道：“那个没出息的，只怕开始在为自己找后路了，她……她口口声声对我忠心耿耿。结果到了这个时刻，却又打了退堂鼓。”
胭脂惊讶道：“怎么说？姨娘是不是误会了？也不能就因为那个虎子来了一次，您便这么想琥珀。她平日里也不是那水性杨花的，若是如今存了这个心思。可是想死吗？”
许姨娘咬牙道：“她的性子原本不敢想这种事，但若这是爷或者奶奶有意安排的呢？若就是暗示她将来可以有这个退路呢？不然你以为她刚才怎么会一点惊慌表现都没有？”
“姨娘的意思是说？爷……爷是有意这样做的？他……他竟然甘心将自己的女人送出去？这……这……”
“你觉得不可能吗？”许姨娘冷哼一声：“从前爷难道就没有通房丫头？还不是都被那妒妇给卖了？你看爷还说过什么吗？若不是那妒妇后来做的许多事忒不像话，爷即使不高兴，也未必就会因为这些事和她决裂。说到底，不过是个通房，爷不是那么在意的。既然多年前都不在意，如今他有了大奶奶，一心只要过从一而终的夫妻生活，可不是就要把琥珀给打发出去呢？不然的话，我就不信这么巧，爷就看上了虎子，把他调来做贴身小厮？”
胭脂惊得目瞪口呆，然而想一想，这的确不是没有可能的。爷向来还算宽厚，虽然如今对许姨娘和琥珀不再近身，然而各种份例并无一丝一毫的短缺，甚至比从前还要丰厚一些。所以如今他不想要琥珀了，替对方寻条后路也是可能的，从前好像就听琥珀说过，若不是被太太选中了给陆云逍做小妾，她大概就和姑妈家那个表弟在一起了呢。
一念及此，胭脂的心思不由活泛开来，小声道：“主子，既然爷有意要给琥珀退路，他或许也会替姨娘……”
不等说完，就见许姨娘抬起头来，阴恻恻看着她，冷声道：“替我干什么？替我也寻一条后路？你觉得爷是把我给哪个死了老婆的管事好呢？还是干脆把我给那还没成过婚的小厮好？”
胭脂就知道自己说错话了，连忙垂头小声道：“是，奴婢错了，奴婢忘了姨娘的身份，琥珀不过是个贱妾，怎么能和姨娘比？何况姨娘的娘家也是官宦之家。”
许姨娘冷哼一声，愤恨道：“若是我有退路，我何必还在这里处心积虑苦苦挣扎？就是因为我没有退路，没有退路……”说到这里，不由得眼圈儿都红了，哽咽道：“爷，若是您从一开始就打定主意从一而终，不来招惹我，那该多好？如今你既纳了我做姨娘，却又要玩什么从一