秦跃进回来，没在秦忠良门前停步，就直接到家倒在床上睡觉了。
杨红梅和张小妹等人在王嫂家说着话等丈夫回来带来好消息——表姐和熊猛结婚的时间。一等再等，等到快晌午了，也没见回来，说：“这个人，还能在表姐家住下吃饭了吗，不回来？我得回去做午饭，随便他什么时候回来。”
“将在外，军令有所不受。”张小妹说杨红梅，“什么事你和王嫂都说得四水调和了，恁表姑一家人能不买几个菜招待招待兄弟？能大老远的让他回来吃饭吗？放心，你表姐不会大白天的把男人给你扭走。”
“姐的傻劲啥时候能改掉，对谁都这样没完没了地开玩笑！”杨红梅推着张小妹，心情高兴地说，“我经过考验，放心他。”
杨红梅和众姐妹离开王嫂家，各自分开。到家一见丈夫在床上躺着，说：“你回来怎么不到王嫂家去，我们都在等着你带来的好消息呢？你辛苦了，我给你做饭吃，表姐吝啬也不招待你！”
“风云突变，不是什么好消息，变成惊魂一梦的噩耗了。”秦跃进把情况说了一遍。
“前天说得好好的，怎么能变化这么快？不会吧？”杨红梅不相信，“是不是你惹他们生气了，有意这样说的？谁对你这么说的？”
“恁表姐家三个人，一对半都说了，我还能改他们说的话吗？恁表姑夫不给我留一点情面，说我当年甩你的事。让人磕头都找不着硬地，气死我了！”
“你和他吵了吗？”
“没有。忍了！”
“你做对了。”杨红梅说，“我跟王嫂说，她不愿意拉倒。咱的心意也尽到了，强扭的瓜不甜，还让熊猛像以前那样，带着两个孩子慢慢往前过吧！”杨红梅相信丈夫的话是真的，对表姐大失所望，认为他们一家人做事太随意轻狂。
熊猛赶来，听说事情有变化，心温骤降，凉了半截。
秦忠良听说，觉得出乎意料，劝媳妇先冷静一下，静观其变。
王嫂气愤地说：“什么样的男人不能被这样忽冷忽热的女人折磨死？太水性杨花了！”
“不能这么说。她是杨红梅的表姐，咱得尊重人！”秦忠良说，“会不会是因为跃进失言造成的，也不敢说。在情况不明的时候，不要过早地下结论，等几天忙完村里的事情，我亲自去看看。”
事情停了下来，议论又起：
“想好不得好，买个老驴不吃草！”
“买老牛置破车，没想到车毂子掉了，还用个屁！”
“男人不是到万不得已的情况下，都不想做后爸；女人又想做后妈吗？一样的心情，后妈难当啊！”
“想当就能当好，有什么难的？历史上、现实生活中，有对孩子好的后妈；也有对后妈好的孩子。”
“可能是潘高芝以前不知道熊猛这个人的为人，现在了解清楚了，才不愿意的。”
“她和二柱谈几年了，够了解的了吧？不也在嫁娶的当天悔婚了吗？二柱一天三顿买肉给潘萍吃都值！”
“两口子感情深，喝凉水都甜！”
“恁家的水是农夫山泉吗？有点甜？”
……
潘高芝表嫂介绍的男人，从长相、年龄、家庭条件各方面，着实让她感到满意，很是欣喜了一番。可是，男方在了解了她过去的恋爱史之后，却婉言谢绝了。这使潘高芝受到巨大的精神打击，坠入了后悔和痛苦的无底深渊，睡床不起，不吃不喝，难为得父母没有办法，束手无策。
“她爹，你不要给闺女找个合适的喽？合了咱的适，合人家的适吗？上次结婚那天，事情闹得众人皆知，臭名远扬，怎么把在外的坏名声收回来？怎么传出好名声去？收不回来了！就让闺女受点委屈，嫁给熊猛，给两个孩子当晚娘吧！只要她现在对孩子好，到她老的时候，两个孩子也会孝敬她的。听说熊猛他们当年是女扎，要是他们到一块儿能生个一儿半女的，不就什么缺点也没有了吗？你不想想办法，她要是死在家里怎么办？咱们不就没有闺女了吗？”
“唉！”潘高芝爹后悔着，“早知道她表嫂没和男方扣死话，我就不直接回绝红梅女婿，留条后路了。现在让我怎么办？还能再舍着老脸去跟他们夫妻说嫁给熊猛吗？你劝劝闺女，先让她起床吃饭，事情以后再说。”
“以后，以后！等到什么时候？等到闺女七老八十？！红梅和忠良媳妇跟咱们说好了，你一变卦，坏了。没坑着人家熊猛，倒坑着咱自己闺女了。你也是个巴高的手！”
“人活在世上，有几个想孬、不想好的？鸟还往高处飞呢，何况是人？你不也跟着说他比熊猛强吗？闺女也说好，都是我自己的责任吗？别一家人相互埋怨了，都想想弥补的办法。”
他们来到了闺女的房里。
母：“闺女，起来吃饭，别把身体搞垮了。我找红梅他们去，只要你同意，熊猛那个条件，还会愿意娶你的。”
女：“不饿！你们不都说花欣好、可靠吗？说不愿意就不愿意了！”
父：