分开后，大家都比着来，你上土杂肥，我也把门前屋后的垃圾清理清理和粪坑里的屎尿混合混合拉到地里，你一亩地施一百斤磷肥，五十斤氮肥，我一亩地也施一百斤磷肥，五十斤氮肥；你施八十斤我也施八十斤；你有钱的买着上，我没钱的借钱或者赊账也得上这么多；你耕二寸深，我也耕二寸多，你靶三遍我靶四遍；你耩30斤，我也不耩29斤9两，之比你多不比你少，人人要强，个个要好。谁也不想比别人弱，谁也想比别人强，大家暗自互相观察着，攀比着，干劲十足，信心百倍，但是也有确实没有钱买肥料又不敢赊欠的人家。王大娘就是其中的一户。虎子考上了大学，需要花钱，一个妇女拼死拼活不分黑白夜得干，算账时不往外拿钱已经不错了，哪里还有什么钱进？儿子上学的费用只能靠卖点粮食，加上平时拣点破烂，卖鸡鸭下的蛋换几个钱供着。实在不够，娘家的姐妹，哥弟家，这头的姑姑家多跑几趟，好话说尽借几个钱添上凑够数字寄给儿子。他很少吃细粮，大多是粗粮、红芋馍，或是高粱面玉米面。因为能变成白面的细粮小麦比红芋干、高粱、玉米贵，能多卖几个钱供儿子上学；油吃得更少，一年下来二三斤够了，买点肥猪肉炼点油，有时候来亲戚炒菜打发放一点过去。自己平时砸点辣椒蒜瓣，吃有盐的酱豆就行了，要什么好的呢、海参、鱼肚、猴头、燕窝不是她吃的。不是为了想炼点油招待年里月里来到家的亲戚，她真的连那点肥猪肉都不想买，鸡鸭，她何尝不想吃呢，可是儿子上学需要钱哪，公鸡，公鸭长大了都能换钱，母鸡、母鸭下了蛋能换钱，她舍不得吃，一样也舍不得吃。她知道不停地干活挣工分，保持不透支，多得粮，卖了粮食，卖了公鸡，卖了母鸡，母鸡下的蛋把钱拾掇拾掇，凑在一块给儿子寄去，留他买书读，留他买本子，买笔写字做作业，留他缴学费，留他吃饭。
我斗大的不识一升，除了干活，没有别的本事，再苦也不能苦孩子，再难再累也不能让儿子知道。我苦，苦惯了，我累累惯了，孬吃好吃，有头吃就不觉得苦，干活谁不累？活儿这东西，谁干累谁，干惯了，累惯了，成了习惯也就不觉得怎么累？只要还能动就得干，有什么累！活动活动，动能活得时间长，少生病，没有娇气；没有动，没有劳动容易生病，经不起忽冷忽热的天气变化，经不起风吹日晒，寒冬腊月的折磨，活不时间长，活的不舒服，活的不痛快。没病就是福，生病就是灾。好儿好女好孙子，不如有个好身子，有个好身子，儿女们不用为我担心，可以放心去做他们要做的事；没有好身子，生病卧床，儿女花钱为你治病侍奉不说，疼痛谁又能来替你受呢？干活好啊，干活好！勤快是福，懒惰是灾难。王大娘和大家在一块的时候这样想着，这样做着，为儿子的成才梦不要命的干着。
“王大娘，你买点化肥施在地里吧，这样白茬，比施化肥的每亩地少收得许多的！”秦明耕着王大娘一粒肥料没上的地，对她说，“这不是白混一季子吗？”
“什么许多许少的，过去不施肥，地里不也照样长出庄稼吗？”王大娘不相信化肥的作用对秦明说，“你们能帮我把地耕起来种上，我就谢天谢地对你们感恩不尽了，拔草耪地的事就不用你们再费心劳神了，我就不信后一个人管理十亩八亩地会让他荒了！地里没有了草，不长庄稼还能长啥？化肥抓在手里化了都烧手，能不长庄稼吗？我看这样肥料不是什么好东西！有没有带毒的东西还不一定呢！”