春节期间，田裕民去了一趟子山，到了现场，看了胡江龙留下的杰作，只见县矿务局矿井和胡江龙两个矿井，都没有了忙碌的身影，田伯光介绍：透水事故发生后，胡江龙担心要承担什么刑事责任，一溜烟地外逃了，临近过年，县矿务局的矿工们扔下矿井不管，回家过年了，县矿务局的领导们控告了胡江龙。
那边胡江龙外逃，这边矿务局少不了控告，可胡江龙那边，有欧阳衍的周旋，县法院的法官们就没把这个案子太当回事，不就是水淹矿山吗？又不是人为的，也没有人员伤亡，何况还有欧阳衍的干预，人家法院多一事不如少一事，再说按照谁上告谁举证的原则，县矿务局有举证的义务，可既然县矿务局在短时间内，没办法将矿山里的水抽干净，进行举证，法院也就没有费心巴力的开庭判定谁是谁非，这场官司可就无限期的拖了下去。
田裕民下井看了看，他们的矿井，倒是一派忙碌的景象，一些原来在胡江龙那儿打工的工人，因为想多增加点收入，不少人没回去过年，也投奔了过来。虽是春节，由于田伯光以平时工价的三倍支付民工工资，工人们一个都没流失回家过春节，反而增加了。
石破天的选矿厂，也已经添置了不少的设备，三台巨大的球磨机轰隆隆地转动着，几车破碎成鹅蛋般大小的矿石，转眼间全部被球磨机全部吞掉，分离机把溜出来的小矿石重新旋转回球磨机，再进行下一步的……
石破天听说田裕民回来了，他匆匆赶来，说是兄弟好长时间没过来了，他们哥们一定要好好聚聚，喝个一醉方休，于是，石破天吩咐厨房准备饭菜，晚上，他们几个年轻人又坐在一起，喝了个昏天黑地，石破天酒量最小，自然第一个放倒的就是他，紧随其后的是田伯光，田裕民是半夜才醒过来的，半夜醒来，他再也睡不着，在床上辗转了好久，干脆起床打开电脑，打开一个聊天站，对着漂亮的主播mm，撸了一管后，才又昏昏睡去。
年后，东江省省委考察组，来到楚都市进行考察工作。这次来到楚都市考察，主要有两个任务：一是考察现任市委、市政府领导班子；二是推荐下一届市委委员和常委人选。带队的是省委组织部副部长秦大军。
全市领导干部大会就在考察组驻地楚都宾馆召开。这样级别的会议，田裕民是没有资格参加的。
市委书记张如山主持了会议，他操着吴都口音，引导着会议进程，他的磁性男中音在会议厅里回转，每一个参加会议的人都认真倾听着，生怕漏掉了一个字。
从表面上看，这是一次换届前的例行考察会议，市委召开的许多会议都要比它重要，但是，事实上，没有什么会议比它更让这些领导干部们认真。首先能参加这会议的楚都市干部，就是一种身份象征，至少都是正处级以上领导干部，级别不够的干部，是没有资格参加会议的。另外，这次会议决定人事，而且是楚都市市委、市政府的人事，这就事关重大。人事的事，从来都是头等大事。
会议首先由现任的市委、市政府领导成员述职。听着听着，底下便窃窃私语起来，这在往日召开的市委书记主持的会议，是从未有过的。
述职顾名思义，是自己对自己工作、思想、生活的评价，同在楚都，谁好谁坏，清清楚楚。正因为大家知根知底，若是有人夸大其辞，往自己脸上过多的贴金，那这样的述职听起来就有些滑稽。
自从述职议程开始后，一些人就开始议论，这都是些领导干部，当然不会直接议论述职的内容，而是议论谁的述职报告写得好，谁又口头表达得好。其实他们都知道，这些报告都是出自领导干部的秘书之手。他们只不过是上台宣读一下罢了。有些人甚至根据述职者的语气神态，揣测下一步这个人将如何安排，是升职还是原地不动。
漆春明是常委中最后一个述职的。他的述职报告是田裕民写的，自己又作了部分修改，漆春明对自己的评价，基本上务求客观公正。他在台上宣读的时候，尽量语气舒缓，并不时地抬起头来，与与会人员进行目光交流，虽然他的眼神也是空洞的，但他一直坚信：这种交流，会让听众有一种感受尊重的感觉。
述职过程结束后，秦大军接着主持了民主推荐，他宣布几个"不准"之后，省委考察组工作人员开始分发了三张表格：一张表格是对现任市委领导班子的测评表，一张表格是对现任市领导的测评表，最后一张表格就是民主推荐表，这在今天的会议中尤为重要。
秦大军虽然严肃强调：不准交头接耳，不准左顾右盼，不准他人代笔。可台底下还是能听见一片议论之声，有些人认真地奋笔疾书，有些人则在凝神思索，还有些人则不时地东张西望，想看看别人填写什么，虽然有纪律强调，可这毕竟不是高考，有点把这种情况总是难免的。
漆春明很快填完了表，对折后放在面前的桌子上。
过了一会儿，省委考察组的工作人员，穿梭在台下开始收表，表都收上来后，张如山发表了简短的讲话。
张如山表情严肃，说换届工作才刚刚开始，楚都市就已经出现了一些不正