“刘公公。”朱大哥一个保镖突然来访，“皇上召见。请你速去。”
大半夜的？皇上不是说在这段时间不得打扰他的？刘瑾心神不安，还是只得去了。
“我弟，和大哥说说，你做了什么好事呢？”人数到齐，烛火通明，正德看来心情不错，笑呵呵看住贺赫赫道。
贺赫赫笑道，“哎呀！我都快玩忘记了。还好上次上次逛街时，恰巧见了一个蛮横送信公差。马在街上乱冲，差点踩到一个小孩。我就把他揪下来一顿暴揍！勉强算做了件好事。”
刘瑾瞳孔收缩起来。
“哈哈，好，不把百姓当回事，该揍！”正德大笑，“那狗狗，你呢，做了什么好事。”
刘瑾无言以对。
“你说不出，朕帮你说吧。”正德放下手中酒杯，“托你的福，朕刚收到一个消息，宁夏军联合安化王一起反了。”
刘瑾惊道，“什么？”
“宁夏地方官周东，为凑齐今年突然多出来的粮食赋税，打士兵不说，还打士兵老婆。士兵们被逼急了，在一个叫做何锦义的人的带领下，杀周东杀军官造反了。”正德笑了笑，“反的好啊，确实该反。至于安化王，朕知道他一直都有反意。奈何他属地贫瘠穷苦，他没钱招兵买马。结果你把军屯一整，士兵们全逃跑奔他那儿去了——他虽没钱发工资，管口饭还是能做到的啊。安化王知道，这阵风一过，士兵们还是会离开他，于是就抓住机会火速反了。两拨人马一拍即合，果断联盟了。”
“奴才该死，奴才该死啊。”刘瑾已经趴地上磕头去了。
“起来吧，朕没怪你。”正德叹了口气，“朕知道，你确实是想做件大好事，又想早点让朕见到成效开心开心。”
“皇上。”刘瑾痛哭流涕。
“事情已经发生了，就想法子解决吧。”正德淡然喝下一杯酒，“发诏：着甘肃、山西、河北三省之三边总制杨一清，率军前去平乱。”
“哥。”朱儿挺身而出，“我看大部分叛乱士兵都是被逼急了没法子，若能真正解决他们的土地问题，这乱是很好平的。不可一味杀戮，这样代价太大了。”
“所以，要派扬一清去才行啊。”正德欣慰笑道。
“大哥，你还不知道吧。”贺赫赫插话道，“扬一清已经被刘公公免掉三边总制职务回老家了。半年了已经。”
正德有意无意看了刘瑾一眼，没说话。
“皇上。”刘瑾下意识就狡辩道，“扬一清他修长城时贪污受贿，虐待民工，导致任务没完成。”
“朕的三边总制，怎么跑去修长城去了？”
刘瑾一噎。
“哎，狗狗，你看你做的这些事啊。”正德的语气里，有点悲凉意味，“看来，你是真的老了。朕的意图你也不再懂了，事情也做不好了。你以前不是这样的啊。”
晴天一个霹雳，刘瑾脸色煞白。
“大哥，扬一清的老家就在镇江，离此不是很远。”贺赫赫补充句道。
刘瑾失魂落魄回了家。房间里没点灯。一片阴暗。
“太师，是不是已经出事了？”张彩独坐黑暗中，面无表情道，“皇上怎么说？”
“张彩！”刘瑾又恨又失落，“皇上他说我老了！”
张彩不动声色，“皇上还说什么没有？”
“没了。皇上转开话题，和贺赫赫谈起一个叫做李斯的人来。”刘瑾茫然道，“张彩，这李斯是谁？做什么的？”
李斯，秦朝宰相，不知功成身退，最后被赵高整死，临死前后悔哀叹，想与儿子再在村前溜一次狗而不可得。
刘瑾颓然。
“太师，您可能还不知道。”张彩无动于衷道，“趁着皇上清洗宁王簿子上名单的机会，李东阳和杨廷和由暗转明了。大肆抢夺在空缺上安插他们的学生党羽。这两个月，您在外面，都不知道朝廷斗争有多惨烈。焦芳这个墙头草，情况再糟下去，他随时都有转投李东阳的可能。我不在北京，朝政这一块恐怕过不久就会崩溃。”
张彩最后下结论，“太师，您已经败了。看皇上的意思，若您现在自动退出，还可留一条命。”
“十六年，我服侍他十六年啊！”刘瑾捶腿哀嚎，“说清洗就清洗，说滚蛋就滚蛋！”
张彩冷笑，“最重要的是。小公子的仇您也没法再报了。一个人，孤独无依，晚清凄凉。”
刘瑾瞳孔放大，想象着张彩描述的晚年惨状，手心额头全是冷汗，猛然抓住张彩胳膊，歇斯底里尖叫起来，“我不甘心！！张彩，你一定要帮我！让我刘家绝后之仇！我一定要报！！”
“我当然会帮您的啊。”张彩柔声安慰，“您别忘了，我就是您的一条狗啊。您完蛋我肯定完蛋。所以我一定会帮您，一定。”
“那咱们怎么办？”
“太师，”张彩摇头叹息道，“您这一生，总在想着怎样做一个最好的打工仔。您为什么就从未想过，自己当老板呢？鸟尽弓藏，兔死狗烹。为什么弓