与朱雀家族脱不了干系，正欲追问，忽然似想到了什么，神色一震，随即下意识望向炎初芷。
一旁的炎初芷也同时猜到了水天零的意思，镇定的脸色跟着微微一变：“阿零姑娘的意思是有人将家族修习功法外传了？”
水天零的神色不置可否。
这回，连元央都觉得事情有些超乎预料了。
对一个家族而言，世代相传的修习功法乃是家族根基，不可外泄，违者几乎算是叛离家族，是要遭到整个家族背弃的。之前炎初芷的猜测也不过停留在私心报复和争夺族长之位上，而如今若是当真应了这个想法，严重性不可同一而语。
“此事我会慎重调查。”沉默片刻后，炎初芷方语气肃然道，“在此之前，还望两位姑娘能保密。”
“自然。”元央点头应了，另道，“我与阿零打算今日就去那月老庙走一趟探查下。这边就交给初芷姑娘了。”
“麻烦两位因我们的事奔走了。”炎初芷颇有些歉意地抿出了一个笑意，“此行险境莫测，注意安全。”
“嗯。”
元央和水天零前脚刚走没多久，炎初芷的房间又迎来了一人。正是之前她派去寻老漆问话的男子。
只见他步履匆忙地进了屋，随即小心翼翼地关好了门，这才走到床榻边低下头去：“小姐，有情况。”
“什么？”炎初芷见男子这般模样，心里忽然有些不好的预感。
果然，男子声音一顿，便道：“我昨晚打探出了老漆的住处，连夜赶到时，发现那所房屋已经被彻底烧成了灰烬。我在房间搜寻一番，发现里面有三具尸体残骸，一老二小，应正是老漆与他膝下那对儿孙。”话至此，男子的声音有些沉下来，顿了顿才继续道，“想来对方也听到了山庄里的闲言碎语，知晓老漆发现了血衣，先我们一步将人灭口了。”
话音落下，房间一时陷入沉默当中。
半晌，炎初芷才缓缓闭上了眼，轻声道：“我知道了。”再睁开时，眼底已经恢复了平静，“可还有什么发现？”
“对方行事极为干净利落，属下寻遍了房间每一处角落，最后只从灰烬里找到了这个。”说着，男子自怀里掏出一块衣角布料包裹的物事，上面浸染着斑驳血渍与漆黑炭灰。他面色凝重地将布料翻了开来，露出里面那样东西。
炎初芷的目光落在上面，随之猛地一暗。唇抿得愈发紧，完全褪尽了血色。
只见那块素白手帕上，安静地躺着一小截显然是幼童的手臂。端口整齐，血肉模糊，有隐隐烧焦的痕迹。然而上面那端依旧完好，赫然印着五根血色指印。
男子低声解释道：“这是我自房间的破裂水缸下找到的，应是那对儿孙中的一人，依情况来看来是在放火之前就被敌人砍下了，只是恰巧靠近水缸，房子燃烧倒塌时压在上面，才没有被烧毁。小姐请看这手印。”
炎初芷点头，并没有说什么，只是视线落在那半截手臂上。
果然如男子所言，那稚嫩手臂上赫然布着的血色指印，颇有些异于常人，小指极长，几乎与无名指相并。炎初芷注视片刻后才挥了挥手，示意男子拿开，眼底光芒黯淡下来，口中道：“可有将三人厚葬？”
“嗯，已安置妥当。”
“那便好。”炎初芷低声喃喃了句，才抬起头，语气有些疲累地道，“先退下罢。”
另一边，自炎初芷的院子离开后，元央和水天零并未回房，而是直接出了朱雀山庄。
元央走了没有几步，不时眼角余光往旁边打量着。水天零心里清楚她在作甚，淡淡出声道：“不用看了，它还跟着。”
“真的？”元央颇有些迟疑地问了句。似乎为了验证水天零的话，两人身后不远处的草丛里，探出一个雪白的头。幽蓝瞳孔清澈，一眨不眨地对上了元央的视线。
元央眉眼间一喜。还未开口，耳边又落了阿零的平静声音：“你喜欢？”
“看起来很可爱的样子，”元央极快地笑了笑，重新转回了头，目光柔软下来。
“它很厉害，你许压不住它。”
听到阿零如实的话语，元央不好意思地低下头去，脚尖踢飞了一颗小石子，口中喃喃道：“我知道。”
“不过，”水天零忽然话语一转，不动神色道，“它看起来并没有恶意。你若喜欢，不妨带上它。此去月老庙凶险，会有帮助也不一定。”
“可以吗？”元央眼睛亮起来，不过眼底仍有些犹豫，“万一起了冲突……”
水天零的目光睨过来，不急不缓道：“那便哄着。不过是一头小兽，怕什么？”
“也是。”元央脚步一顿，笑起来，干脆地转过身去，试探性地朝白色小兽招了招手，“要一起吗？”
只见身后的小兽耳朵动了动，随即竟似听得懂人语般，快跑了几步，来到了两人身后几步开外，才停了下来。
元央见对方果然如阿零所说那般看起来没有恶意，眉间喜色愈重，蹲□去，小心翼翼地想要伸手去抚。