跟前，居高临下，注视乔良玉，忽然伸手勾起乔妙玉的下巴，吐出三个字：“乔家女？”
乔良玉没来得及做任何动作，慕容迟已放下手，拂袖而去。
这是她第二次见他，如果说第一次见面，乔良玉感受到慕容迟的淡漠，那此刻的相见，她看到从他面具后的双眼里透出来的光芒，是她熟悉的，那种无人之际揽镜自照，镜子里的那个美好得不似真人的女子，眼睛里流露出来的光芒，——恨的光芒。
慕容迟的拂袖而去，在人们看来，美。不必再选。
延庆帝看了一眼禁不住喜色的乔阁老，恨不得咬下他一块肉来，混帐东西，竟敢私藏如此尤物！竟是忘了率土之滨莫非王臣？一转念，也罢，有舍才有得，今年的重阳节，注定各有所得。皆大欢喜。携严德妃离座，往大雄宝殿西偏院而去，由寺院立刻安排午膳。这美人看得，日过正午了，还有大事要做安排，今天的晚宴很重要。
众臣众家眷亦纷纷离开长亭。前去寮房更衣，享用天元寺的精美午膳，然后稍事休息。准备接下来的晚宴。
乔良玉垂首凝眉。她想过无数种可能，却绝没有想到这样的结果，恨？多么莫名其妙的情绪，可是，谁都可以落选，独她不能，她不能让慕容迟对自己有这种情绪，这是她唯一的机会，孤注一掷，也得掷上一掷。
乔妙玉很难得地闭紧嘴。似在费力地想着什么事。
沈霜霜拽了拽沈雪的衣袖：“我想去大雄宝殿烧一烧香，你陪我好不好。也得与你说些只能被神佛听去的话。”
大雄宝殿是前殿最大的殿宇，位在全寺佛殿的第三重，离着花园倒不算太远。沈雪想了想，便由着沈霜霜拉着自己从花园侧门离开，避过人群，沿青砖路不紧不慢地向前殿走去。
大雄宝殿东西两侧各有偏院。秋风一起，银杏飘金，竹篁瑟瑟，屋前墙角摆放数十上品菊花盆栽。因为天元寺是皇家寺院，布局便与其他寺院略有不同，偏院被设置成皇帝与后妃休憩的地方。今年与往年又有不同，东偏院归了北晋皇族，延庆帝和严德妃歇在西偏院。
此时的大雄宝殿只留了几个照看香火的小沙弥，其他僧人各领各差，忙着接待南楚的显贵们。
沈霜霜跪倒在拜垫上，并不抬头，只恭恭敬敬叩了三个头，暗自感念佛法无边才有了她的逆世重生，又默默向佛低诉今生别无他求。
风从殿外吹进，烛火轻摇，空气中充满燃香的气味，闻之甚觉神清气爽。
沈雪揉揉微感低热的额角：“有什么话，你就说吧。”
沈霜霜咬咬嘴唇，道：“神佛在上，我们之间还是坦白一点吧，我知道这身红衣裳是信王妃送给你的，母亲说信王府或可有意迎娶你做华世子妃，你的婚约也没了，究竟怎么想的。”
沈雪声音淡淡：“我有我要做的事。”
沈霜霜的唇咬得失血：“难道真是我之珍宝你之敝屣么，呵，沈五，你貌美，能辩，可你是三房女，庶出女，又能指望多高的门庭来娶你做正妻！不肯做妾是你的骨气，可世子正妃你也放得下？在我的梦里，这可等于是……既有人间富贵，又得他喜欢，我不明白你还在算计什么，欲擒故纵？你倒不怕纵得远了擒不回来？”
沈雪抬头看天：“那你是看那个人，还是在看罩在那个人身上的光环？梦毕竟是梦，你既然想做梦里没发生过的事，也就是认同了梦里发生过的事，醒时未必会有。当光环消失的时候，你还能一无反顾吗？”
“光环消失？”沈霜霜想了想，才明白沈雪所指，锁起了眉，“怎么会？”
沈雪淡淡道：“你看今日满朝文武齐聚天元寺，可皇后在哪里？她曾经得到了南楚女子最多的荣耀，而今只能在冷宫里苟延残喘，她的家族，一等爵排在首位的卫国公府，已经不复存在。”
斜眼看沈霜霜变得苍白的脸孔，“努力得到和已经掌握是两个完全不同的概念，努力的时候需要众多扶手，掌握的时候则会深恨某些扶手太硬，又伸得太长，长得太大，抓着一把不该抓的东西。”
看着沈霜霜甚是费解的神情，叹口气，后.宫与朝堂息息相关，所谓后妃雨露均沾，亦是制衡朝堂各方势力，挨打的是出头的椽子，挨削的是娘家势大的妃嫔，沈霜霜连这一点都不明白，进宫等于把沈家送给皇帝随便削，想来是沈家从未有过送女进宫的念头，自然不往这方面教养。
沈雪抿抿唇，把话挑明，“皇权至上，不容质疑，不容挑衅，也容不得威胁存在。于皇帝而言。后族势大，必然要分皇权的羹，卧榻之侧岂容他人酣睡，势大的后族注定被削的命运，帝后之间的你侬我侬，迟早被彼此的算计磨光，好一点的远离朝堂，差一点的便如苗家。家破人亡。”
沈雪长出口凉气，“富贵也罢，情爱也罢，都如长在冰山上悬崖边的雪莲花，美则美已，却不是人人都能唾手可得。想去摘花，就是置身险境，甚至极有可能不曾触到花瓣。人已摔下悬崖，尸骨无存，万劫不复。沈四，你还要去想吗？”
沈霜霜挑起了眉，自以为心头