察病的医术，感叹东汉名士但求在官场上追名逐利、趋附权贵而从不留意医药学。其后拜同郡名医张伯祖为师，后来医术精进超过其师所授。
其一生刻苦攻读《素问》、《八十一难》、《阴阳大论》、《灵柩》、《胎胪药录》等古代医书，继承《内经》等古典医籍的基本理论，在建安十五年着成《伤寒杂病论》十六卷。
在医学上重要的贡献，是他发明了用人工呼吸急救病人，用这种方法抢救了不少危在旦夕的病人，成为世界上最早独创人工呼吸医疗技术。另外他还发明了用蜜水或猪胆汁灌肠治疗便秘以及药物外搽、舌下含药等新的技术，是世界上最早发明灌肠术的医生，给便泌病人带来了福音。