多的非议。那些文人出身的官员自视甚高，却迂腐守旧，没有几个能让我看得入眼。他们只会成天弹劾异己，写上一份又一份奏章，但等我真正要找人去办事时，他们又互相推脱。”他睨着凤羽，“与其待在那样的宫廷中，还不如我率兵出征来得有趣，而你难道不想以后活得更风生水起一些？”
他的话说罢很久，凤羽都没有给出回复。赵鸣无奈地摇了摇头，走出了营帐。
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傍晚的时候，前方将领派人送来了消息。勉州城外二十里的山谷中，发现了百姓与部分伤兵的身影。因为临近的道路都被新宋兵马封堵，这些难民无法往更远的城镇躲藏，只能逃进了山里。
因为勉州这一战打得着实艰难，新宋士兵亦损失不少，前方将士们迫切希望能够杀一儆百，也好让此后攻打的城镇不敢再负隅顽抗。
赵鸣正在矛盾中，却听人来报，说是凤羽求见。
他颇为意外，但随后便了然于心。凤羽被人送至大军营帐内，手上与脚上皆带着镣铐，身边站有卫兵。赵鸣端坐于几案后，挥手屏退了卫兵。待卫兵退出营帐后，凤羽率先开口：“勉州的人找到了？”
“你怎么什么都知道？”赵鸣扬眉问道。
“现在这段时间本无战事，我却听到外面有战马奔来，想来前方忽然传来消息，大概就是那些逃走的人被找到了。”
“哎呀，你都被软禁在营里了，还能猜到这些，下一步我是不是得把你的耳朵弄聋，眼睛也弄瞎呢？”赵鸣开玩笑似的道。
凤羽淡淡道：“那样我也就彻底没用了。”
“那倒也是。”赵鸣抛下手中的笔，倚靠在椅背上，略显疲惫道，“你来找我有什么事？”
凤羽静默了一下，道：“你已经攻下勉州，那些百姓又不会举兵再战，请你放过他们。”
“你觉得我想屠杀他们？”
“不确定。”凤羽沉声道，“但我以前在朔方的时候，时常听说某些城镇被攻下后就被屠灭一空。”
赵鸣闭着眼睛想了一会儿，道：“新宋这边还是较为恪守礼制的，若是他们愿意投诚，我可以让大将不动他们。”
“百姓而言，又有什么投诚不投诚的？”
“那可不是。”赵鸣道，“勉州都这样了，其他地方的人听说了，也会动摇心思。”
凤羽点了点头，缓缓道：“那你让我去劝说，我会让他们投诚。”
“是吗？”赵鸣饶有兴味地看了看他。
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黑夜笼罩了勉州城外的群山，幽密的山林中偶尔才会露出一两点火光，如同诡异的眼。
赵鸣乘坐着战车来到了山下，他想要看看凤羽究竟如何劝说对方，同时也不想放凤羽单独进山，以免他与那些北辽人接触后弄出什么事端来。
凤羽坐的乘舆缓缓停在战车旁边，赵鸣打开车窗道：“那些人都躲在山里，但我可不能让你进去。”
“可以叫他们派出使者来。”凤羽望着黑黝黝的山林，深思道。
身边的卫兵朝着山林高声通告，过了许久，在山坡间有火把晃动了一下，随后，便有人在山坡上喊道：“新宋人，你们已经杀死了太子，现在还想来残杀手无寸铁的百姓吗？”
新宋将领骑在马上，朝着那个方向道：“耶律臻之前就已被废掉了太子之位，就算是现在的北辽新君也不想与我们新宋为敌，你们这些老弱妇孺难道还要顽固不化吗？速速投诚我新宋，才可保住性命，否则的话就与耶律臻一同下黄泉去吧！”
那人骂道：“不管太子有没有被废，那个南平王做的事我们都不承认！新君年纪还小，都是南平王在背后捣鬼，看来也是被你们新宋收买，故意乱了朝政！”
赵鸣一抬手，招来身边人吩咐道：“那个人肯定不是普通百姓，先将他射杀了再说。”
身边人正要开弓放箭，凤羽却道：“赵鸣，你之前如何答应我的？”
赵鸣一笑：“我只答应你不杀百姓，可你也听到了，那人言辞中对耶律臻如此维护，岂会是一般百姓？”
“让我去问。”凤羽说罢，随即扬声道，“请问阁下如何称呼？”
对方却不理会，继续大骂不已。见弓箭手等得不耐烦了，凤羽又用北辽语重新问了一遍，那人才停了停，随即同样用北辽语回答道：“我是勉州县尉赫通，你又是什么人？”
“故北胤王之子萧凤羽。”凤羽才说到此，赵鸣便瞥了他一眼。他知道赵鸣不满于他用北辽语与那人对话，便又改了语言道，“赫县尉，勉州已破，城中将士大多殉国，现在还剩这么多的百姓藏在山里，你难道就眼睁睁要看着他们被围困等死？”
赫通怒道：“萧凤羽，我敬佩北胤王的英勇，但没想到你竟胆小懦弱投靠了新宋！勉州城被困的时候，府君与守将便和我商议好了，就算是全城战死也不会投降，你还是死心吧！”
凤羽没有愠恼，平和道：“将士为国捐躯乃是常事，但现在这山里多数都是寻常百