上京城头的夕阳缓缓下沉,街头巷尾的行人们一如往常,吆喝的吆喝,赶路的赶路。www.DU00.COm金红色的余晖间，数点飞鸟斜掠过天空，划向了远处的皇宫。
往常到这个时候，正是宫中要传御膳，太监宫女们最为繁忙之际。然而此时在大成宫宫门外,内侍总管正焦急万分地来回走动。彤妃领着大病初愈的儿子自远处疾步而来，内侍总管远远望到了她,便急忙上前将她迎到了宫中。
“圣上到底怎么样了？”彤妃双目发红,显然是已经落过泪了。
“已经只能喘气,连话都说不出了。”内侍总管哀叹一声，引着她与耶律致进了寝宫内室。隆庆帝躺在宽大的龙床间，身上尽管盖了锦缎被子，但依旧可见单薄得厉害。自从他卧病不起之后，彤妃等人连探视的机会都没有，此时却被唤来，她心中早已有了最坏的预计。可一见昔日威严的皇帝变成了这副憔悴模样，她还是忍不住拭着泪水便要往前去。
“娘娘请止步。”帷幔后，南平王躬身作揖。彤妃面色有变，向南平王道：“你怎么也来了？”
南平王道：“圣上龙体抱恙，我作为臣子的自然要多来探望。”他说话间，目光始终在彤妃脸上。此时躺在床上的隆庆帝感隐约听到了声音，竟挣扎着睁开眼，望着彤妃与耶律致，喉咙间哑哑发声，似是想急切地说些什么。
耶律致见状，又惊又怕，叫着“父皇”便想扑过去。彤妃急忙将他一把拽住，抚摩他胸口道：“致儿，休要惊扰了你父皇，去给他请个安就罢。”
耶律致战战兢兢地伏在床前向隆庆帝叩头请安，隆庆帝摇摇晃晃地抬起手，似是想要摸摸他的头，无奈力不从心，手只举起了几寸便又垂落下去。
“父皇，您的病怎么还没好……”耶律致望着面容发黄的隆庆帝，想要拉住他的手，才刚站起，却已被南平王抬臂拦下。“五皇子，圣上现在无法与你说话，您还是等他好了之后再来问候。”说着，他便朝着彤妃使了个眼色。
彤妃心有忧虑，但又不能违背他的意思，只得好生劝慰了耶律致几句，吩咐宫女将他带了出去。隆庆帝眼见幼子离开，眼里流露出极为不舍之情，但呼吸却越加急促。侍立于门边的内侍总管见状，急忙上前问道：“王爷，娘娘，是否要再去请御医来？”
“速速前去。”南平王一挥手，内侍总管便快步离开了这屋子。彤妃望着床上的隆庆帝，心中很是不忍，但转念一想，又抬头问道：“南平王，你前些日子与我说的话可还算数？”
“如果不是信守承诺，我又怎会派人请娘娘过来见一见圣上？”南平王侧过脸，见隆庆帝呼吸越来越艰难，不禁蹙了蹙眉。随后，他从怀中取出一卷纸轴，将之展开于隆庆帝面前，低声道，“圣上，臣依照您的意思拟写了遗诏，请您过目。”
隆庆帝张大了嘴，费了好大的力气才发出嘶哑的声音：“太子……太子呢？”
南平王凑近他耳边，道：“太子为了铲除北胤王而带兵去了青芒江，至今还未回来。”
隆庆帝的神智虽已不太清楚，但还是惊了一惊，喘息道：“北胤王？……为什么？”
“太子说北胤王妄图谋反，如果不将其父子消灭，必将成为北辽极大忧患。”南平王摇了摇头。隆庆帝吃力地望着眼前的纸卷，可惜双目模糊，看不清纸上字迹。他挣扎着想要去抓纸卷，南平王急忙往回退了一步，道：“圣上放心，臣必将好好保管遗诏，任何人都无法更改。”
“拿来我看……”隆庆帝竭力伸出手去，南平王离他只有一步之遥，但就是伫立不动。隆庆帝喘着粗气，用尽全力撑起身子往前一探，不料身子一倾，便重重地摔到了床下。
彤妃惊呼一声，门外的太监宫女听到声音急忙奔进来，见隆庆帝已倒在地上，不禁大叫起来。
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从上京皇城出来的信使快马加鞭，一个接一个的消息传到了耶律臻耳中。他遥望着远处影影绰绰的积雪群山，暗中盘算着时间，距离最后一个信使到达此地已又过去了一天，如果不出意外，在两日后就又将会有新的信使传递来另一封密信。而依照先前的讯息，隆庆帝已经病入膏肓，御医也回天无术了……
想到此，耶律臻不免有些感伤。再位高权重的人也会有死去的一天，着实让人唏嘘。
“殿下！”后方有骑兵飞驰而来，望见了耶律臻便大声道，“朔方军队已与我们留下的人正式交战！”
耶律臻并未感到十分意外，只是扬眉道：“他们早就按捺不住！回去告诉田将军，只管往死里打，等我完成大事后立即返回。到时候将朔方人全都消灭掉！”
“是。”骑兵掉转马头折返而去、耶律臻早就想将朔方收归北辽所有，只是之前隆庆帝始终犹豫不决，如今朔方竟像吃了豹子胆一样主动开战，耶律臻倒是觉得来了不可多得的机会。刚才的些许惆怅一扫而光，取而代之的是想到自