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秋兰对如水的爱意盈在眉眼间，跟如水去了西厢房，看如水给她演示打珠算去了。
大冬天里，天黑得早，再加上阴天下雪，外面的天色已经很黑了。
为了省灯油，东屋的爹娘已经早早地睡下了。
如月于是没上东屋去，直接到了西屋，看见小妹正合衣躺着，摆弄着手里的银镯子。
“小妹，哪儿不舒服啊？秋兰姐说你晚饭都没吃。”如月问如烟。
“姐，你回来啦。我没事儿，躺会儿就好了。”如烟无精打采地回付着姐姐。
“小妹，姐想跟你商量个事儿……”如月一副心事重重的样子，犹犹豫豫地跟如烟说。
“姐，我知道你想说啥。”如烟从炕上坐了起来，对姐姐说。
如月问：“你知道？那我想说啥啊？”
如烟脸上挂了怒气。
“姐，那孙继祖不是让我远离卫子然吗，然后聚仙楼出了事儿，他给龙又春恭贺开业去了。想当初他一步也不敢迈进野味楼，怕卫子然连累他的时候，我就说过，他但凡要是个男人，就永远不要踏进我如烟的野味楼半步！他后来怎么又去了呢？姐，如今我不管你怎么想，他孙继祖读了那么多正人君子的书，却全读到狗肚子里去了！”如烟也不管姐姐爱听不爱听，把话一下子全倒了出来。
如月的脸色时红时白，对如烟道：“小妹，你……你误会他了。”
“好！刚才说的就算是我误会他了，他后来又去了野味楼，去了也就去了吧。但自从姐姐你让他找媒人来提亲，他怎么又不去野味楼了，怎么跟姐姐连一个照面都不打？我误会不误会无所谓，但终身大事是姐姐你自己的呀！你就不能转个心思想一想，他这样一个没有担当的人，禁得起你把终身托付给他吗！”
如烟索性站到了地上，愤愤地跟姐姐说着。
“小妹，他……或许……或许有他的难处，你也知道，我们是小户人家，他父母不会轻易点头的，万一……万一他在跟父母理论呢？”
“呵呵，万一？就算有个万一，难道他就不该来先跟姐姐你说一声？手让他拉了，便宜让他占了，遇上了事儿王*八脖子就缩回去了？万一？姐，你相信你自己说的万一吗？”
如月一下子坐在炕沿上，脸色煞白，一语不出。如烟说的其实也正是她自己想的啊。自己说的万一，不过是她自己找出的理由，安慰自己罢了。
如烟放缓了语气，拉起了姐姐的手，说：“姐姐，你现在恼恨娘亲，这我知道。可你知道吗，娘亲为了你的事情，一天要念叨上百次啊！姐，你该好好想想了。”
如月痴痴了许久，说：“反正，我非继祖不嫁！继祖一定是有了事情才耽误了找我的。”
如烟一看，刚才自己所有的话语全成了废话，这个姐姐，无药可救了。她不禁有些冷冷的道：“那姐姐你找我干嘛？”
“我……我……”如月结巴着，却也对如烟有些恼了，“小妹，你是不是想着我一定要求你啊？那算啦！回头我自己找继祖去！任谁我也不求着！”
说着，就赌气上炕要睡觉。
如烟想，真是情到迷时心性乱啊！娘亲和我，全是姐姐的至亲骨肉，可现在，姐姐恨娘亲，恼妹妹，全是因为那个令人作呕的孙继祖啊！这个姐姐，已经让情意迷乱得不通情理了！
如烟站在地上，久久才说：“姐，我是你的亲妹妹，我的话你可以听不进去，但姐姐的事情还用得上求妹妹吗？我已经告诉子然了，明天他去找孙继祖，问问为什么不与姐姐照个面，也问问，孙家究竟什么时候来媒人提亲。”
如月背对着如烟，一点动静没有，如烟知道姐姐是睡不着的，她的心正乱着呢。
那自己呢？
娘亲每每叫起自己时，就是“小女儿啊”，“为娘的小如烟儿啊”，如烟此时真想去东屋摇醒娘亲，去问一下：“娘亲，您看我真的还小吗？”
今天晚上，她憋闷得饭都没心思吃。是啊，要是真的还小的话，该多好啊！哪有现在这么多烦心的事情啊！子然牵她的手，傻子却躲他，她要是小孩子，哪会这样啊！
西屋的姐妹二人全是不能入眠，耳边听见城里更夫打更的遥遥的声音，梆梆梆——咣——，梆锣声听起来像梦里那样迷离，似远，又似近，似在耳畔响起，又似自远远的天外传来……
三更一刻了。
西厢房里，偶尔传出秋兰姐的轻笑声：“如水哥，我学得对吗，这叫做四下五去一，嘻嘻……”
“秋兰，你真聪明！”
暗暗的灯影摇摇中，外面的雪吹打着油纸窗，沙沙沙，沙沙沙。
第二天，如烟乌黑着眼圈起来了，迷迷登登地往外走。灶屋正在做饭的赵氏赶忙站了起来，又是捂如烟的脑门儿，又是拉如烟的手：“烟儿啊，