命。
莫钟书反复思量，最后决定往东北方向去，经过高丽和日本，到罗刹。这一路，大概可以换些皮货和老参回来，不过料想收获不会有下西洋的那么丰厚，因为每年从陆路经山海关出去的商人不在少数，听说有的人甚至进入深山老林去与山民猎户收货。但莫钟书现在对钱已经没什么感觉了，之前赚回来的那些他送了一半给李长义建岛，剩下的还不知道要怎么花呢。现在出海，纯粹是想找点满足感。
莫钟书是个雷厉风行的人，决定了的事情就不再拖延，趁着风向正好，几天之后他带着一船的丝绸出发了。
朝廷并不禁海，南北沿海航线还是有人走的，从山东各口岸也有船开往高丽和日本。但海洋太大了，虽然莫钟书并不曾离开海岸线太远，可这一路上并没见到几艘船，极目远眺，只见鸥鸟翻飞，波涛接天，船上四张帆吃饱了风，径向东北。莫钟书迎风伫立船头，心胸也像这海这天一样爽阔起来。
经过日本海的时候，莫钟书特意把船驶入黑潮的主流区域，这股从赤道来的暖流流速相当快，船走在其中，速度一下子就提高了两三节，呼呼的风声在耳边回响，感觉就和高速公路上飙车差不多。莫钟书又让人撒下渔网去，不多久就可以收网，水手们都感叹这一带的鱼又多又大。
莫钟书只是按着自己的心意调整帆向操控船速，对时间并不怎么在意。但船员中间有人掐着日子算天数，等到他们数到第一百八十四天的时候，船已经到了鄂霍次克海，秋季强暴风叫他们吃足了苦头，巨浪像小山似地一个接一个朝船压过来，打在船身上，发出阵阵轰响，犹如打闷雷一般。幸亏这船足够坚固没散架，船上的人随着船体摇来晃去好像在荡秋千。
莫钟书也不敢再逞强，远远地观赏了从北面吹来的浮冰之后，便小心翼翼地掉转船头，开始归航。
一路无话，几个月后便又回到了东海。
这一日上午，万里长空明净如洗，万顷碧波一望无垠，金色的太阳将万丈阳光播撒在青碧如玉的大海上，无异于一幅恬静和谐的画卷。莫钟书举目远眺，兴致勃勃地观赏着宁静的海面风光。他举起望远镜看去，远处一个黑点正往这边行来，没一会就看清了是艘小船的轮廓，接着那艘船越来越清晰，它连帆都没有，只是随波逐流地漂泊而来。
在茫茫大海上出现一艘没有帆的小船，这事太不寻常。于是莫钟书就把望远镜一直对准了它。
那艘船在海风的吹动下，越来越近，肉眼已经看得很清楚了。船上密密麻麻地挤了三四十个人，看衣着像是日本国的水手。
这些人应该是遇难商船上的水手，正在向着大船呼叫求救。
当两艘船靠在一起的时候，大船上的人忙放下绳梯，把小船上的人都接到大船上来。
莫钟书还来不及去问清楚发生了什么事情，船头负责?望的水手就来报告说前面又顺水漂流来了几十人，许多看着还能动。
出海的人对落水遇难的人最有同情心，许多水手虽然眼睛望着船长等待他发号施令，但已经在准备动手救人了。
刚从小船上来的人也是一阵骚动，指着水中抱着木板挣扎的人，激动地叫了起来。
船上一下子多了三四十个人，而且这些人还要求继续帮助下面的几十个人上船。莫钟书觉得这情形有些诡异，只是此时此刻，他也说不出阻止水手们救人的话来。
船长见此情形也犹豫了一瞬，但还是指示先把水里的人捞上来再说。