梁薇虽不明白，却也知周雪桐不是凡人，眼珠子一滚，几百个主意就到心头了，这一件事她肯定已有打算。只是这打算是什么，那时那刻只有雪桐一人知道。
雪桐走到暖阁里，脸色就变了，垂眉顺眼，满是悲色，跪下道：“雪桐见过太后，太后吉祥……”
太后瞥她一眼，既不说让她起来，也不说话。雪桐就一直那么跪着，动也不动。
过了好一会儿，太后才冷冷地道：“雪桐啊……怎么过来了？”
雪桐便道：“昨天太后吩咐的事，今日雪桐已有了主意。”
太后一时间倒忘了昨天吩咐过她什么事，“哦”了一声，问：“你有了什么主意？”
“雪桐其实是见过李尚荣李姑娘的。李姑娘肤色偏黑，乃是天生，然而若要变得白皙也不是难事……”
太后这才想起这件事来，听她说不是难事，心内亦有一些欢喜。但是想到她掌掴梁芸的事，心内仍是生气，抬眼盯她一眼，也不应声。
周雪桐也偷偷望她一眼，继续道：“雪桐与李姑娘也算熟识了。不知太后知不知道，李姑娘曾经害过天花，身上留了不少疤痕，现在皮肤却一点瑕疵也无，就是因为用了‘百花露’的缘故……”
“百花露？”听到这三个字，太后不由得问出口，“百花露不是早已没了吗？”
周雪桐暗暗一笑，面上却不露痕迹，回道：“只有那么一点，家祖父本是想留着，只当是一点念头……”
“那怎么又给了荣儿？”太后心内惊奇，“莫不是你爷爷他见了荣儿……”
“家祖父未曾见过李姑娘。他老人家之所以肯给，乃是素节公主宅心仁厚，李姑娘为人又极讨人喜欢，素节公主为了她去向祖父他老人家请求。家祖父被素节公主的善心打动，便将‘百花露’给了她。”周雪桐一面说着，一面暗暗观察太后神情的变化。
雪桐是天下第一气人的孙女，气人的功夫第一，而之后如何“解气”的功夫，只怕也是天下第一。太后宠爱梁薇和李尚荣已是人尽皆知的事，直接夸老人家不如夸她喜欢的人有效。
果然，太后脸上渐渐浮上一丝喜色，向她瞥一眼道：“你起来吧……”
周雪桐却不肯起来，反而伏下身子道：“雪桐不敢！”
太后倒诧异了，冷笑道：“还有你不敢的事？”
周雪桐泣道：“雪桐有罪，还请太后责罚！”
太后盯她一眼，怒声道：“你何罪之有？”
“雪桐一时……一时鲁莽，胆大包天，竟然……竟然……”她话没有说完，已悲伤地哭了起来。
太后听她哭得那样伤心，反倒不好说什么，叹一声道：“这会儿知道怕了？当初是谁借你的胆子？”
雪桐缓缓抬起头，那张满是泪痕的脸上又是不甘又是羞愧。她一副犹豫来去的神情，最后终于道：“太后……雪桐自小受太后疼爱，事到如今，也不敢隐瞒……雪桐一腔痴心妄想，终究落了空，所以、所以才……”说到这里，又怔怔地留下泪来。
太后见她哭成这样，也觉得可怜，便劝道：“你的心思哀家岂会不明白，以你的家世、相貌，与苰儿也确实是天生一对。只是，你的性情……”
“雪桐明白！”周雪桐仰起脸，柔弱若却又坚韧地道，“雪桐不配伺候太子殿下……”
“哀家不是说你不配……你若是愿意，让苰儿立你为侧妃又有何难？”
雪桐心内自然是一百个不屑，可是面上却要表现得无比谦逊，低声道：“在太子身边伺候的，别的不论，性情温顺才是第一。‘江山易改，本性难移’，雪桐今生是没这个福分了……”
太后听了这话，暗暗在心中舒一口气，又道：“你起来吧，过来哀家这里。”
周雪桐这才站了起来，缓缓走到太后面前。太后拉她坐下，看她满脸的泪痕，心里的怒气早已没了，叫人打水给她洗了脸。
待她洗了脸，太后又温声问：“你同荣儿早就认识？那她之前都经历过什么，哀家总觉得她话太少了些，对什么事都不大在意似的……”
这话问得在周雪桐意料之中，她便勉强一笑道：“在雪桐看来，李姑娘她天性单纯，很是善良。雪桐从前不懂事，还跟她起过争执，她功夫不弱，飒爽英姿，令人倾倒……”在太后心目中，李尚荣就是秋以桐的转世，从前的秋以桐乃是于江湖上行走的女侠，周雪桐特意说到李尚荣的英姿，当然会让太后更加相信李尚荣乃是秋以桐转世的事。
果然，太后暗暗点了点头，又疑惑地问：“按道理说，她应该见多识广，一副侠义心肠，又怎么整天怯生生地？”
周雪桐道：“雪桐也觉得奇怪。太后也知道雪桐的脾气，既然有了这点疑惑，就要去弄个明白。所以……”
“怎么回事？”太后关切地问。
“原来……李姑娘她有一个义兄……”
“哦，这个哀家也知道！说到这里，还要再夸素节一句，她帮过人家妹妹又帮人家哥哥，特地来宫中向