日本，东京都，二月的寒冷天气与选举宣传的热闹恰成对比。
大隈重信为满足军部增加两个陆军师团的要求而解散众议院，新的大选正在紧张酝酿，街道上总能看到那种车顶上载着大喇叭的汽车在不知疲倦的“发表演说”，蛊惑大日本帝国“三个级别”的选民们。
绪方胜一中佐跳下马车，等着大喇叭汽车缓缓驶过后，跨过街道，登上台阶，在警卫的致礼下步入陆军教育总监部。
获得攻克青岛作战中重大武功的中佐，以技术审查部附的身份，奉命来此向沙河之战的败将报到，颇具有讽刺意味。而且，总监的副官告知，总监阁下正在会客，请中佐在走廊的椅子上等候召见。
走廊里有一排椅子，已经坐了不少人。近处，一名少佐和一名大尉似乎在低声争论什么，两人都脸红耳赤的，显得很着急的样子。绪方胜一故意向二人走去，二人见到中佐到来，礼貌的停止争论，起立相迎。
“陆军维也纳出差副官寺内寿一。”
“陆军大尉，瑞士出差准备永田铁山。”
“绪方胜一，技术审查部附新任。”绪方胜一回应着，心中对此次召见的不在然消失了，看看，眼前这两个家伙都是来头不小啊！二人也不曾想到会在此遇到“赫赫有名”的绪方胜一，沙河之败不能掩盖绪方胜一中佐在青岛攻击作战中的光彩。从某种程度上说，青岛的德军要塞是绪方胜一指挥攻城重炮兵攻克的！
欧战爆发，日本对德宣战，在维也纳的寺内寿一也就结束差事，辗转回国交交差后向陆军教育总监本部报到。永田铁山则要出发要欧洲，驻瑞士观察法德、意奥之间的战争。
寺内寿一是华族，其父正是朝鲜总督寺内正毅，也是军部酝酿中取代大隈重信的首相人选。出差维也纳期间，寺内寿一认真研究奥军、德军，颇有心得，真要在这次拜见教育总监中作详细报告。当然，青岛作战的胜利对寺内寿一有些触动，动摇了他“建议日军全面仿效德军”的决心。
“绪方君，听说你在青岛作战中把攻城榴弹炮布置在米外，利用前观所引导，准确击毁了德军若干要塞工事。不知，绪方君是如何做到的？”
绪方胜一有意结纳后台强劲的寺内寿一，以此与主宰陆军的长州藩拉扯上关系，如此，对自己在军中的发展有颇多助益。寺内寿一虚心请教，那就不妨真诚的以切磋的方式加以解说。
中佐用公文包作底，拿出纸笔写写画画，给少佐讲解远程炮兵的新战术，永田铁山大尉蹭了便宜，认真听着，不时提问。渐渐的，三人吸引了一大群年轻的陆军佐尉军官们加入战术研究的“走廊会议”。
很快，议题就从战术研究扯到战略上，研究也就变成“立即惩罚支那、联俄制支、**远东作用削弱和军事战争已经结束、经济战争才是重点”等等矛盾观点之间的激烈争论。
绪方胜一冷静的退出争论。虽然中佐在青岛攻击作战中立下大功，却不能改变一个事实——日本海军发展为远东第一强大舰队时，要塞炮兵和要塞炮兵发展出来的攻城重炮兵，在本土防御中几乎就是摆设。学要塞炮兵出身的绪方胜一中佐，即便提出了曲射作战理论并实践成功，在陆军复杂的人事体系中，地位依然比不上那些出身陆军大学的佐官们。看到争论有失控的苗头，那就应该立即撤出来，以免被卷入任何一方中。
教育本部附助理田中大尉来请中佐。
山梨半造有意制造了这场在等候召见中发生的争论，一直暗中观察，倾听青年军官辩论的他由此掌握了这批新锐军官的倾向。当绪方胜一中佐退出争论，显示出超人的冷静和克制后，他立即召见了中佐。
山梨半造中将以投靠长州藩，掀起“检讨热”和“报复支那狂潮”而成功的摆脱了败将的羁绊，成为三总监之一（参谋次长、陆军次长和教育总监）。但是，经过沙河教训的他并不认为大日本帝国应该立即惩罚支那，他预见到下一场日支之战是决战，需要充分准备的生死之战。
充分准备，意味着要调动日本全部国力，采取何种方式？利用什么样的制度、设立什么机构来保障国力能够有效动员？对日本的**发展趋向有何要求？这些问题，刚才的战术研究转变风向之后，军官们都曾经提到，但是并没有总结性的结论。
“绪方君，辛苦了，请坐。”
绪方胜一身在总监办公室里才发现，走廊的议论声清晰可闻，顿时，讨论是总监刻意安排的想法就浮现脑海。他立即鞠躬道：“阁下，卑职为刚才的鲁莽向阁下请罪。”
“不，绪方君的表现非常优秀，想必在未来的某一个时刻，绪方君能当然的成为青年军官们的楷模和领导者。”山梨半造显得非常友善和谦逊。“刚才绪方君说到应该强化炮兵，并举例说攻克青岛发射了一千三百吨炮弹，本官还要为绪方君增加一条数据，沙河战役中，我军发射炮弹的总量也有近千吨，但是效率却远远比不上同样发射千吨炮弹的支那军。因此，强化炮兵将是战略、战术，武器装备和新锐炮兵人才培养的系统工作，缺一不可。”