又是何向东，北洋没人吗？”
袁世凯怒形于色，反问：“那你去？！”
“我”段芝贵语塞，不过他是颇机灵的，一转念就说：“大总统，统领四省军队剿匪，非得陆军总长出任督办不可。”
任谁都能瞧出来，这是袁世凯和段芝贵早就商量好的一番蹩脚唱作。只是，此时此刻连黎元洪都不说什么，别人也就笑呵呵的看着，必要时点点头应承一句就罢，没必要认真。
“宋卿啊，您看，由芝泉督办剿匪，湖北都督一职暂由香岩领着？”
黎元洪睁眼瞟了段芝贵，点点头说：“凡事有大总统拿主意，错不了。”
看看，副总统有多委屈！别人兴许这么想，袁世凯和段芝贵却不敢如此想。黎元洪的说法摆明是拒绝了袁世凯提起的“段芝贵出任鄂督建议“。如果副总统略表示对段芝贵能力的怀疑，或者为湖北某人说两句话，那还有希望。这话说出来，段芝贵还敢不敢去武昌呢？
袁世凯眯缝着眼睛看向段芝贵，段芝贵早就料到自己要出任湖北都督肯定有难度，但是，为了自己，为了大总统，就算是上刀山下火海，拼了！
“卑职多谢大总统、副总统栽培提拔。”
不知是谁轻轻的“哼”了一鼻子，袁世凯、段芝贵循声看去，黎元洪眼观鼻鼻观心，似乎没有听到。出声者的左右出卖了他，大家看看，蔡锷和蒋方震二人，其中一个必是。
蔡锷性情沉稳坚毅，不会轻易露出情绪来。
蒋方震则不然，这位能当着全校师生开枪自杀的前任保定军校校长，看不惯谁就会表现出来，即便是在这个会议上，即便针对的是有“干殿下”之称的段芝贵。就这么着，袁世凯一样要把蒋方震哄着，供着，以收留日士官生和保定军校生之心。
挣脱蔡锷桌下拉扯的手，蒋方震起身发问：“请问段司令官准备带多少兵去武昌当都督？”
段芝贵已然有了上刀山下火海的觉悟，此时被人蔑视，内心恼怒非常，立即回了一句：“本人及随从二、三人即可！”
“不愧是拱卫军司令官，本人表示非常佩服！”
蒋方震说完，坐下，他已经可以确定一件事情——段芝贵就是去挂名湖北都督的！他没有注意到袁世凯左首位上的黎元洪在微微摇头，倒是蔡锷注意到了，却没能阻止蒋方震的贸然行为。
“大总统。”参谋次长陈宦也看到了黎元洪轻微到不易察觉的示意，乃道：“第九师进驻潍县、平度，青岛之德国胶澳总督呈请公使馆武官柏克，要求与第九师举行联合军事演习，此事由外务部知会参谋本部，却不知该如何应答？”
中德两军联合军演？！绝对是破天荒的大事儿！
袁世凯的外交政策是亲英美的，又素知何向东与德国人有经济交流，此番移驻山东就来了个军事交流，什么意思？是要造成一个“中国政府外交策略转向”的既成事实吗？嗯，这也不是不可以，操作得当，能让英美看到中国并非只有他们一个选择。不，不！这是何向东欲图扭转败局的伎俩！
自从段祺瑞以陆军总长出任湖北都督之后，对何向东的军事力量打击甚重。首先是把何向东的台柱子第九师调到山东；接着是把陆军第二官校一批优秀毕业生送到第五师；再行抽调第十一师到苏北、鲁南驻防。如此，何向东手里只有一个新建的第十五师和几个地方师、旅。演习，恐怕是何向东要拉拢与德国人的关系，走德国路线来增强自身，并加强对调出之第九师的控制。
袁世凯不好当着黎元洪的面拒绝，乃问陆军次长蒋作宾：“总长对此可有意见？”
蒋作宾回答：“段总长今早电报示下，要求陆军部尽早准备，抽调一批得力军官和德文翻译，配合此次两军演习。”
“”袁世凯有些纳闷，难道段芝泉没看出何向东的伎俩？不行，此事暂不忙定论，还是要电报往返沟通一番才做决定。