上海南市，紧邻开张不久的杨记山货店，鄂军第九镇代表处堂而皇之又冷冷清清的挂牌了。Du00.coM
客人？没多少，只有一个，杨记山货店的老板杨正波，主人也只有一个，鄂军第九镇驻上海代表夏建民。两人是搭档，一明一暗而已。放了一挂鞭炮，扯下吊牌上的红绸，代表处就在几乎无人理会的情况下开了张。
街面上来往的人很多，杨记山货店的生意也颇红火，反衬出代表处的冷清来。曾有闲得无聊的妇人偶生好奇进来一看，这是卖啥的？啥都没有啊！退出门看看，哎哟，似乎还是个衙门？那白底黑字的吊牌上写着“鄂军第九镇驻上海代表处”几个字咧！
对此，夏建民只能摇头苦笑，后悔自己一时冲动应下这份差事。
守着空荡荡的代表处捱时间，好不容易黄昏了，关门、走人，噢，不，夏建民就在后面的隔间里搭床过夜。
踢他，踢他，踢他，总有人老是不厌其烦的提醒别人，可别人总是出于礼貌和人道主义精神又不肯踢他。这声音从远到近，停在代表处门口片刻，踢他、踢他的进了门。夏建民只得迎上，他看出来了，来者是东洋人。
来者汉语纯正：“我是大日本帝国国民光野兵太郎，请多关照。”
“我是夏建民，鄂军第九镇驻上海代表，请问先生来此何事？”
“谈一笔生意。”
“噢，那，里面请。”
开张第一天就有生意上门，可惜代表处不是做生意的，而是鄂军第九镇在上海南市的一个落脚点，今后会按照何向东的意思建成一个“形象窗口”，不过那是以后的事情了，否则，夏建民就应该穿军服而非一身长衫外罩棉袄。
里面与山货店连通，杨正涛就在隔壁，二者之间仅有一层薄木板。
“光野先生来谈什么生意？鄂东大别山区盛产板栗、甜柿、核桃、药材；丘陵和平原地区有棉花、稻米。这些生意，我们都可以谈谈。”
“军火！”
“啊？！”夏建民故作惊讶道：“军火？什么军火？”
“步枪、机关枪、火炮。”光野兵太郎殷勤的说：“大日本帝国制造的武器大大的好，还。。”
夏建民起身道：“对不起，光野先生，我这里是代表处，不买卖军火。”
光野面呈惊愕之色，鞠躬道：“噢，那是我看错了，对不起，夏先生，打扰你了。”
礼送光野离开后，夏建民回到里间，杨正波翘着二郎腿说：“泮臣，我看他还会来，这次只是试探。下次他来，你可以多跟他说说话，最好让他带着样品，那样他多半就不会一个人来，人一多了，影响大了，德国佬那边就会着急。”
“杨老板，你说这都停火了，德国人怎么就如此沉得住气？”
杨正波状貌悠闲的晃荡翘起的脚，说：“我们背后有都督府和第九镇，德国商人和他们的领事、公使也有相通，湖北前线虽然停火，可和谈还没达成协议，随时可能再打起来。他们认为我们是急需军火，又因为口径制式的原因，必然首选德国造，所以不会轻易让步，利用日本人给他们施加压力也好。我马上去给黄州发电报，那边也要配合一下。”
杨正波的电报打到黄州之后不久，五十岚次郎总算进了“战争时期军事戒严”的黄陂城，受到出乎他意料之外的热情接待，甚至连镇统制官也出面说了几句热乎话，临走前还再三叮嘱潘正道和余祖言好生款待日本朋友。
“统制官阁下很忙啊。”五十岚次郎感叹了一句。
余祖言立即翻译，潘正道微笑点头后又露出忧色，说：“是啊，第一独立混成协要扩编为镇，没有军官、没有军火，难度很大，统制官屡次催促武昌都督府，可那边要扩编八个镇和一镇近卫军，汉阳又落入清军之手，哪里拿的出来？唉。。到时候扩编完不成，第九镇这副招牌恐怕得落空喽！”
“想不到战功赫赫的第九镇会如此艰难。”五十岚次郎频频摇头，一脸惋惜之情。“都督府应该首先保证扩编第九镇的，大都督想必是被某些事情捆住了手脚。”
日本人对武昌都督府的情形了解颇深呐！为何？狼子野心也！余祖言一边翻译一边在心里认同了何向东的话——中国陆军建设的假想敌有二，其一，日本陆军；其二，俄国陆军。没有假想敌的军队建设就没有针对性，事倍功半。由此，第九镇的扩编将在大步兵营（对应日本陆军的大队）的基础上完成。
“谁说不是呢？！”潘正道愤愤不平的应了一句，又觉自己在外人面前如此说话不妥，忙打住，转口道：“五十岚先生来黄陂何事？需要我们帮忙之处尽管吩咐，潘某虽然没有去过日本，但每每听余秘书说起，对富士山，对上野，对奈良，也颇为神往呐！”
“余君。”五十岚向余祖言鞠躬作礼道：“日中一衣带水、世代友好，前些年虽然有些不快，却也事出有因。甲午年，帝国出兵帮助汉人恢复国家，但因之前沟通不够，未