战舰重炮，被打得伤亡过半，不得不撤出阵地。
失去炮队支持的革命军更处劣势，整条战线都被炮火笼罩，却依然顽强抗敌。战至午后，背后的刘家庙突然起火，浓烟滚滚，革命军各部以为清军已经迂回成功，占了刘家庙，不得不撤出阵地，绕道返回汉口，在大智门集结。
10月27日，清廷电旨以袁世凯代替荫昌为钦差大臣兼直隶总督，袁世凯欣然登车南下。这一日，在大智门的革命军也闹清楚了情况，刘家庙起火是总指挥张景良带着随从焚烧军需所知。激愤下，有标统谢元恺鼓舞战士向刘家庙发起反击，经白刃战击退清军。但因后援不济而无法恢复整条战线，在清军绝对优势兵力进攻下，不得不撤回大智门。
战况危急，湖北军政府需要调动一切资源到汉口战场，其中恐怕也包括已经许诺调给何向东的军械弹药。为此，赵钟奇急匆匆的赶到黄陂旅社，请何向东出席军政会议。
蛇山下的都督府军政会议上，一位青年慷慨陈词，自请号召学生军去汉口抗敌。这位叫徐源泉的青年引起了何向东的注意，也仅仅是注意而已。没有战略的汉口保卫战注定要输，他这个手握一万兵力的协统尚无力回天，又遑论他人呢？
徐源泉的发言得到满场的掌声，得到黎元洪亲自握了他的手送出会议厅。
张振武待黎元洪出门，霍然起身，面对安坐的何向东大声道：“何统领，革命已经到生死存亡的关头了，你的一万部队在哪里？！”
何向东缓缓起身却站得笔直，扫视全场后，一字一句道：“鄂东革命军在鄂东，主力第一独立混成协在黄陂，我本人在武昌，在这个会议厅里，如假包换。”
一个如假包换，惹得原本心情极度紧张的与会者们哄堂大笑，会议气氛为之一变。不过，依然有数人没笑，孙武，彭汉遗，还有对孙、彭“阴谋”知情的张振武。他们听出何向东的弦外之音，情知若再追问下去，恐怕何某人就要拿还没影子的第七协说事了。
张振武悻悻然坐下，孙武起身说道：“何统领，我将建议都督下令即派你回黄陂领军参战，昨日所许军械、军需一概不变，但是，你要都督府派遣得力军官一事，恐怕难以达成，还请鉴谅并速速成行。”
这是一番带着歉意的说辞，何向东也不指望身为军务部长、共进会核心的孙武公开道歉，反而，他希望与孙武建立良好的关系，因此就坡下驴实为良策。
“何向东遵命，诸位，军情紧急，告辞！”
出门，黎元洪就站在门口，没有说话，只是别有深意的凝视何向东一小会儿，点头微笑示意。急于脱离樊篱的何向东生怕有变，用眼神示意后，行了军礼，大步离去。
此行武昌，何、黎二人除了在第一天的欢迎仪式上说了几句场面话之外，无论公开场合还是私下里，未曾交谈半句。
10月28日，清军进攻大智门，一部经跑马场闯入市区，汉口陷入战火之中。同日，汉口军政分府以通敌的汉奸罪名枪决张景良，包括徐源泉的三百学生军在内的援军紧急渡江投入汉口保卫战。两军激战正酣时，黄兴、宋教仁到达武昌，黎元洪大喜，立即命人手持书写“黄兴到”的大旗飞马汉口，四处宣示。顿时，革命军中欢声一片，士气空前高涨，汉口战事暂时胶着。
领导过革命党多次起义的黄兴来了，这位文人革命家并未受过系统的军事教育，又能否领导武汉军民保卫汉口，捍卫民国呢？
傍晚，渡江抵达黄州的何向东兜头就给手拿电报抄纸，满脸喜色的杨正涛一瓢冷水——没有战略指导的战争注定要失败！汉口保不住，汉阳恐怕也保不住，别不信，我们走着瞧！