第二百二十五章恶鬼
黑色的烟，在黑色的天地间翻滚，传说中富甲天下的扬州城彻底被从地图上抹去了，只剩下一座残破的瓦砾堆，数千名浑身漆黑的孤魂野鬼，绝望地蹲在瓦砾堆附近，半晌不肯挪动一下，哪怕是上万大军从身边滚滚走过，也仅仅抬一下眼皮，然后就又蹲在了原地，双手抱着膝盖，将身体缩卷成团，仿佛随时都会被风吹走一般。
当朱八十一带着联军赶到扬州城外的时候，第一眼看到的，就是这样一幅场景，扬州城沒了，扬州人也沒了，包括扬州城内外的敌军，都消失得无影无踪，仿佛有一头恶鬼，在昨夜突然张开的大嘴，将居民高达八十万，天下人人向往的扬州城一口吞了，只留下了遍地的残渣碎骨。
不用号令，所有行进中的队伍，都缓缓地停住了脚步，沒人会想到这种情景，昨天半夜，大伙接到船行送回來的消息，得知帖木儿不花和脱欢不花叔侄率部逃遁，扬州城内只剩下了张明鉴、廖大亨和朱亮祖三人的队伍时，还暗暗松了一口气，以为这次能以最小的代价把扬州城给拿下來了，大伙甚至还曾设想过，如何派人说服张明鉴、廖大亨和朱亮祖三个投降，以达到兵不血刃光复扬州的目的，谁料，当大伙兴冲冲赶來时，却只看到了一个瓦砾场。
“这到底怎么回事。”尽管事先已经得到过斥候的预警，朱八十一仍然急得两眼发红，揪住距离自己最近的一名斥候，大声追问，“到底是谁放的火，是谁，是不是脱欢不花又杀了个回马枪。”
“肯定是，肯定是脱欢不花和帖木儿不花这俩王八蛋，，我就知道，这对叔侄沒一个好东西。”傅友德、毛贵、郭子兴等人也义愤填膺，睁着眼睛说瞎话。
他们都不愿意相信自己正在面对的东西，他们都宁愿这把火，是帖木儿不花和脱欢不花叔侄所放，那对叔侄是蒙古人，蒙古军队屠城、杀人，乃是家常便饭，蒙古军队是恶魔，是强盗，罪该万死，而汉家英雄，即便助纣为虐，也多是受其胁迫，或者说一时误入歧途。
但是今天，眼前的事实，却扇了大伙一个响亮的耳光，帖木儿不花和脱欢不花叔侄，将一个完整的扬州交给了张明鉴、廖大亨和朱亮祖，但是，一个晚上和半个白天过后，张明鉴三个汉人义兵万户，却将扬州化作了一片白地。
“卑，卑职不，不知道。”那名斥候被勒得喘不过气，一边挣扎，一边结结巴巴地回应，“卑职，卑职是负责队伍东侧警戒的，卑职，卑职沒，沒派人來过扬州城这边!”
“废物。”朱八十一立刻丢下斥候，翻身跳下坐骑，大步去抓下一个目标，“站住，别躲，这，这到底是怎么回事，扬州到底怎么了。”
周围的斥候和传令兵纷纷将身体往战马腹部缩，谁也不肯让他抓到，大伙心里都明白，自家都督膂力过人，在被气糊涂的情况下，被他抓到者，难免会伤筋动骨。
“都督，都督息怒，末将，末将派兵去找个当地人來，当地人肯定比咱们的斥候清楚。”还是徐洪三反应快，发觉自家都督状态不对，赶紧从后边追上去，双臂将朱八十一死死抱住，“都督，都督息怒，当地人肯定清楚，问清楚了，咱们才知道该找谁算这笔账。”
“那就去找。”朱八十只是猛地一晃身子，就把徐洪三像包裹一样甩了出去，也不看后者是否受伤，他像头狮子般咆哮着，大步冲向瓦砾场，“给我分头去找，多找几个人，问问昨夜到底是谁做的孽。”
众亲兵赶紧徒步跟上，呈雁翅形，护在朱八十一两侧，手按刀柄，全神戒备，以防废墟中，会有刺客突然发难。
事实证明，他们这番举动纯属多余，蹲在废墟附近的那些“孤魂野鬼”根本无视朱八十一的到來，更沒兴趣起身行刺，只是冷冷地瞟了后者一眼，就继续望着废墟发呆，仿佛继续看下去，就能让时光倒流一般。
“大伯，老大伯，到底，扬州城到底怎么了。”朱八十一也像失去了魂魄般，在“野鬼”中转了半个圈子，最后找到一个看上去衣衫相对整齐的老汉，蹲下去，看着对方眼睛问道，“是谁，是谁放的火，扬州人呢，城里的人都到哪里去了。”
“怎么了，烧了，哈，烧干净了。”老汉就像看傻子一样，看了朱八十一几眼，然后，轻轻拍手，“沒了，沒了，烧干净了，烧干净了好，旧的不去，新的不來，火烧旺运，火烧旺运，嘻嘻，哈。”
“我问你，到底是谁放的火。”朱八十一此刻心神大乱，哪里还顾得上什么礼貌，登时就被气得抬起手來，死死抓住老汉的两只肩膀，一边摇晃，一边大声逼问，“告诉我，谁放的火，告诉我啊，我给你们报仇。”
“别杀我，别杀我。”老汉立刻吓得将头扎进了裤裆里，哭泣着求饶，“军爷，军爷开恩呢，家里的钱你随便拿，东西随便搬，求求您，求求您高抬贵手，放过小老儿一家吧，放过小老儿一家吧。”
“你——!”朱八十一这才意识到，老人是个疯子，松开手，起身去找下一个目标，谁料老汉忽然又跳了起來，双手紧紧抱住了他的大腿，“军爷，军爷，家里的东西你随