临淄城，秦军大帐，西北风呼啸不止，秦军手执长戟，来回巡逻，大帐之外，飞沙走石，巡逻侍卫苦不堪言。
蒙恬中军大帐内灯火通明，大将军彻夜未眠。
任凭风沙在帐外肆虐不止，案几上的烛火纹丝不动，升起的火苗仿佛锋利的三叉戟，刺向帐顶，火光照亮案头堆叠的竹简文书。
竹简上铭刻着咸阳关隘专属的通行红印，红印印色新鲜，竹简上书写的是咸阳发来的诏令，出自嬴政手笔，诏令昨日写好，流星飞马，连夜送到临淄，交由大将军亲自过目，送信的使者脸色阴沉，见到蒙恬仿佛见到瘟神，丢下竹简，匆忙离去。
大将军蒙恬危坐在草席之上，嘴唇微闭，双目凝视竹简，良久无语。
“大王说了什么？大王说了什么？”
大帐之内喧闹一片，众将都迫切想要知道秦王对蒙家军的态度。
“诸位稍安勿躁！”
蒙恬扫视周围，帐内顿时鸦雀无声。
海城之战，秦军惨败，三千秦军血洒疆场，数万兵士武器铠甲损失殆尽，被秦军丢弃的舟船就有千艘之多。
初次交锋失利后，在即墨，吕城，秦军一败再败，一直从海城退到临淄，一退再退，仓皇狼狈，连同伴尸首都来不及收拾，任其暴尸野外。
这样惨烈的败绩，数十年之间，大秦都没有经历过。
海城之役，秦军伤亡惨重，咸阳几乎每家都有老秦人战死，咸阳老秦人群情愤慨，气势汹汹，联名上书要让李斯（大秦律规定，庶民不可直接面见国君）给死者一个说法。
三千人战死的责任丞相李斯承担不起，大将军王翦也承受不起，就连秦王嬴政也不敢为蒙恬说话，毕竟众怒难犯，老秦人在咸阳的实力还是很可怖的。
秦军将领中需要出现一个替罪羊，为海城战败买单，势力单薄没有背景的蒙氏兄弟自然成为理想人选。
指挥海城之战的虽然是大将军王翦，但蒙恬亲自领兵，主要几场战役都有蒙家军参与，几乎所有人都把脏水泼向了蒙恬。
在防守海城东门的战斗中，蒙恬没有及时下令焚船，给了秦军逃生的念想，秦军这才没有死守海城，另外，他把骑兵当做步兵用，犯了兵家大忌······
类似这样的细节在咸阳城被吵得沸沸扬扬，被企图置蒙恬死地的人们说的绘声绘色，各种证据表明，海城战败，蒙恬要担负很大的责任。
有人甚至宣称蒙家军中有细作，蒙恬的心腹战将孔昭与凤天军互通有无，把王翦将军的排兵布阵事先，三千将士死无葬身之地。
嬴政自然不相信这些道听途说，更不怀疑蒙恬对大秦的忠诚，凭着对蒙恬的了解，嬴政能够推理出事情的来龙去脉。
海城惨败，是因为后援不足，军粮经常不能准时到达前线，有时候蒙家军要挨饿两三天才会有口粮，根据咸阳黑衣的情报，负责此次运粮的运粮官是总管赵高的心腹。
线索到这里戛然而止，嬴政并不准备深究。
在解决齐孟之前，秦王不准备对赵高下手，两面树敌显然是不明智的做法。
众怒难犯，老秦人在咸阳颇有实力，嬴政不敢小觑，所以不能完全忽视他们的诉求。
为了满足老秦人变态的复仇**，秦王必须做出某种姿态，换句话说，嬴政必须必须在某种程度上牺牲蒙恬。
匆忙和李斯商议好剧情，君臣两人决定玩把双簧。
甘泉宫，秦王下令将蒙恬处死，李斯王翦立即为蒙氏兄弟求情，言语恳切。
赵高冷冷说，
“勾结敌国，理应五马分尸！”
嬴政咳了咳，表示自己没有听到赵大人上奏。
“既然李大人与王将军为蒙恬求情，蒙将军战功显赫，没有功劳也有苦劳，就先饶他不死，如果不能守住临淄，数罪并罚，诛杀三族！”
蒙恬深知，蒙家欠李斯一个人情，以赵高为首的老秦人时时刻刻都想着将蒙恬碎尸万段，此人可是李斯的左膀右臂，除了蒙恬，就相当于斩断李斯一条胳膊。
这次守卫临淄，是李斯努力为蒙恬争取而来的最后机会，也是嬴政给蒙家军的最后机会，如果不能击退凤天军，不能杀掉齐孟，自己就只有死路一条了。
秦王素来寡言少语，蒙恬仔细回忆，忽然发现自己在咸阳轮值校尉三年的时间里，秦王几乎从未和自己说过话。
可是秦王第一次给蒙恬写信，竟然一口气说了这么多话，大将军疑惑了。
握在手中的这则诏令，字里行间却充满躁动，暴怒，甚至是责备。
或许不是秦王的手笔，阉人赵高在甘泉宫一手遮天，进出奏章战报都要经过此人之手，凭他的能力，篡改几条奏折也不是什么难事吧。
末尾处，嬴政威胁说，如果蒙家军不能守住临淄，不能阻挡凤天军继续西进，让凤天军占领齐国，蒙恬就要死了，蒙氏兄弟留在咸阳的家眷也会被流放到河套，卖给匈奴为奴。
蒙家军把咸阳城中发